“恁是县令吗？”

    宋瑞看向柯县尉道。

    柯县尉看着宋瑞手里的鼓槌，连忙摆手道：“卑职不是，卑职不是，卑职乃是家和县的县尉，姓柯，名三栋，一二三四五的三，国家栋梁的栋。”

    “就恁？还国家栋梁？”

    宋瑞神情不屑地冷笑一声，鼓槌指着卢惠选。

    “那恁呢？恁刚才是坐在公案前，恁就是县令吧？”

    “不不不，下官不是，下官乃是家和县的县丞卢惠选，惠民的惠，选择的选。”

    卢惠选连忙否认，心里暗暗叫苦，早知道就不贪那屁股，坐上公案前的位置。

    “惠民的惠？呵呵，既然恁不是县令，那恁怎么坐在公案前？恁要知道，这可是逾越之举啊！”

    宋瑞充满杀气道。

    他现在只想敲死一两个，来暂时平息心中的怒火，同时起到杀鸡儆猴的作用，让这帮掏真账本时能动作利索些。

    但凡卢惠选说错一句话，这鼓槌就得落到他脑袋上，让他成为那只鸡！

    “大人，这不是下官想坐的，是县令让下官暂代他，处理县里的公文啊。”

    卢惠选委屈巴巴地解释着。

    “哦？县令让你坐的？那县令不在衙门当值，跑哪儿去了？”

    宋瑞问道。

    “县令去施粥赈灾了。”

    卢惠选说道。

    “施粥赈灾？中塘郡今年风调雨顺，哪来的什么灾？是不是恁搜刮民脂民膏，导致的人祸成灾？说！”

    宋瑞一声呵斥，卢惠选差点没吓得瘫软在地。

    一直以来，卢惠选都以世家子弟的身份而自豪自傲，凡事都要摆个谱，遇事哪怕再急也从不慌张，对下更是把架子高高端起，县丞的官职，却摆出一副太守的架势。

    平日里，三使何利与县尉柯三栋都唯他马首是瞻，所以也无人敢顶撞他。

    如今遇到宋瑞这钦差大臣，一声呵斥，带着正气凛然，威严肃穆，瞬间让照猫画虎的卢惠选破了功，胆战心惊。

    “大人，冤枉啊大人，您有所不知，这家和县本就是有名的贫困县，应付每年的秋收争粮已是极为勉强，而今大军北上，朝廷要求二征粮以供大军。

    下官本想上书朝廷，让本县免征二粮，奈何县令不赞同，说地方当为朝廷分忧，命我等强征，许多百姓不得已将春耕的种粮交上去，如今无粮可食，无种可种，自然是灾荒四起。”

    卢惠选悲呼着，眼泪哗哗地流，叩首道：“是下官失职，让家和县百姓忍饥受饿，流离失所，还请宋大人责罚。”

    好家伙，我直呼好家伙。

    陈胜挑眉，被这卢惠选一通说辞，宋老登还真不好下手打他。

    要不是他听力远超常人，在宋瑞敲鼓之前，就将县衙里的议论听个真切，还真以为卢惠选是个为民请命的好官呢。

    这个世界欠我们这位县丞大人一个奥斯卡啊！

    宋瑞看着痛哭流涕的卢惠选，淡漠道：“既然如此，那就带俺去赈灾施粥的地方。”

    稳了，稳啦！

    还好，往年向朝廷哭穷时，练就了这说掉眼泪就掉眼泪的技能。

    卢惠选心中欣喜万分，不敢表露，抹了抹眼角的泪水，低声道：“是，大人，还请大人随下官指引前往。”

    “恁两个也跟上。”

    宋瑞瞪着何利与柯三栋两人，将鼓槌随手往地上一丢。

    咚隆！

    两人吓了一跳，连忙应道：“是是是，谨遵大人令。”

    因为卢县令卢老爷见不得百姓忍饥受饿，所以施粥的地方远离县衙。

    宋瑞一行人走了半个时辰，方才见到长长的施粥队伍，烂木破席搭成的粥棚。

    粥棚施粥的十几个人，个个膘肥体壮，粥桶旁边站着一矮个儿留着八字胡，贼眉鼠眼的家伙，穿得干净整洁的绸缎，背着手，也不掺和施粥，就那一对招子，滴溜溜地在人群里搜罗着。

    不过这贼眉鼠眼的家伙可不是领头人，真正领头的是穿着陈旧官服，面容憔悴，肤色粗糙的中年人。

    “诶？县丞大人，您来了啊。”

    那贼眉鼠眼之人见到卢惠选，立马迎了上来，谄媚道：“大人您放心，那……”

    “咳咳，张主簿，还不快来拜见陛下委派的钦差大臣宋大人。”

    卢惠选立马打断张主簿接下来要说的话，暗中眼神示意。

    张主簿马上心领神会，连掌自个儿俩耳光，朝着宋瑞躬身行礼。

    “宋大人，小的没见识，不识真佛，怠慢了，还请大人责罚。”

    责罚？

    你都自个儿扇自个儿巴掌了，我还有什么理由责罚？

    宋瑞冷着一张脸，越过张主簿，朝着粥棚走去。

    陈胜紧随其后，他摸了摸鼻子，这附近的气味可真是一言难尽。

    有屎尿腌臜，汗腥脚馊，还有……尸体的腐臭味！

    张主簿起身与卢惠选对视一眼，连忙跟在后面，何利与柯三栋紧随其后。

    要不是陈胜这连太守都敢宰的煞星抱着杖刀在一旁，这俩货非得贴到宋瑞身边鞍前马后不可。

    粥棚旁用茅草搭了一个遮场，领完粥的人可以到这场子里喝，避避太阳休息一会儿。

    宋瑞路过遮场，与一个捧着碗，迈着小碎步的孩童擦肩而过。

    他停下了脚步，不由自主地回头望着孩童，因为他刚刚不经意地一瞥，看到了碗里晃荡着的……粥？

    不，应该用淘米水来形容更为恰当。

    “奶，粥来啦，粥来啦。”

    小男孩的声音有些虚，但能从语气里听出兴高采烈的情绪，他来到遮场，翻过地上横七竖八躺着的人，捧着破碗，蹲下身子，将这救命的粥递到老人的嘴边。

    老人没有张口，她也张不了口，因为她已经死了。

    “奶，你吃啊。”

    小男孩没有发觉，伸手往米水里捞出几粒米，又递到奶奶嘴边。

    宋瑞见到这一幕，红了眼眶，悲愤之情充满胸腔，他走到小男孩面前，颤声道：“孩子，你自己吃吧，你的奶奶……已经死了。”

    善意的谎言在这灾荒面前不再适用，唯有真相，才能让眼前这五六岁的孩子认清现实。

    或许这有些残忍，但认不清现实的后果，就是死！
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