“大人，我挖到的就是这两块假黄金啊！”

    叶大友悲呼道。

    王富贵反怼道：“假的你能挖十天？骗鬼呢！”

    “是啊是啊，叶大友，事到如今，还不快快招认？把真黄金拿出来吧！”

    围观的群众们也纷纷幸灾乐祸，落井下石。

    “我，我……”

    叶大友顿时语塞。

    因为他确实在王富贵买的荒山上挖了十天。

    毕竟，那可是金子啊，别说十天，挖上一个月，只要能挖到一两，那不比辛苦种地强？

    等等！好像有哪里不太对？

    叶大友感觉自己的脑子有些不够用，但却说不出哪里不对，百口莫辩。

    砰砰砰！

    刁斗的惊堂木拍得啪啪作响，他厉声道：“大胆叶大友，王富贵是外来茶商，两位证人都是本镇人，不止他们能作证，公堂外的百姓都能作证，你还有何可狡辩的？来人呐，给我大刑伺候！”

    “喏！”

    几个差役上前，一左一右架起叶大友，就要将其拖到青石板上，用水火棍杖责。

    “宋老先生，你不拦着吗？”

    陈胜低声道。

    “刁斗的办案流程，并未失偏颇。”

    宋瑞摇头，“律法有记，证据确凿下，对抗拒不认者，可施以杖刑。”

    他知道事有蹊跷，但刁斗的做法，却让他挑不出任何刺来。

    “所以说你就是太讲规矩了，换做我，刀架在脖子上，就什么事儿都问得清了。”

    陈胜撇嘴道。

    这世上不怕死的人也有，但他保证，绝对不会是面前的刁斗。

    “朝廷不是江湖，都像恁这样不讲理，那不就乌烟瘴气，全乱套了么！”

    宋瑞没好气道。

    “可宋大人，查粮钦差，现在不就是乌烟瘴气的时候么。”

    陈胜揶揄道。

    若是大乾海晏河清，那就不会有奉旨钦差宋大人了。

    宋瑞也被陈胜这一句给干沉默了，只能把目光投向公堂。

    “啊啊啊！大人，大人，我认罪，我认罪啊！”

    叶大友一普通老百姓，哪里受得了杖责，差役们都还没热开身呢，他就认罪画押了。

    “好，不愧是青天大老爷啊！”

    围观百姓们拍手叫好。

    “叶大友，既然你已认罪，那便将两块真黄金交出来吧，免受皮肉之苦。”

    刁斗朗声道。

    “大，大人，那两块金子……丢，丢了。”

    叶大友流泪道。

    他哪里拿得出两块真金子，要是再拿两块假的，非得再挨一顿打不可，只能说丢了。

    “丢了？那拿出相应银两铜钱也可。”

    王富贵笑眯眯道。

    “叶大友，听到了没，王先生心善，叫你拿出等价的银两铜钱也可。”

    刁斗眼里闪过一丝戏谑道。

    “草，草民拿不出来。”

    叶大友无比憋屈道。

    那两块金子，少说十两，换算成银子，就是百两，换算成铜钱，那就是十万文，百贯钱。

    这是一个寻常百姓家能掏出来的数目吗？

    “嗯？拿不出来？大胆！来人呐……”

    随着刁斗的呼喊，左右差役再次上前。

    “大人饶命啊，大人饶命啊，草民家里实在拿不出如此钱财，就是把草民卖了，也值不了啊！”

    叶大友哭诉着。

    他是再也不想挨棍子了。

    “嗯？卖身？好主意。”

    刁斗眼前一亮，旋即道：“既然你叶大友没钱，那就卖身好了。”

    “啊？”

    叶大友人傻了。

    他刚才说的都是夸大的话，可没想过真卖身啊。

    卖身为奴是大乾老百姓最迫不得已的生存方式，但凡有点办法，也不会卖身的。

    奴隶可是没有人权的，运气好，碰到个好说话的主家，能混个温饱，运气不好，碰上个脾气爆的主家，就是把你宰了，也只需要向官府赔偿一点钱就行了。

    “大人，这样吧，我平时雇工，一年差不多十两银子，就让叶大友卖身十年还债吧，利息什么的，我也不算了。”

    王富贵宽宏大量道。

    刁斗点头笑道：“嗯，王先生还真是宅心仁厚，连利息都不算，叶大友，你听到了吗？”

    “啊这……”

    叶大友迟疑了。

    卖身十年抵债，听着好像没毛病，但怎么总感觉不对劲呢？

    刁斗见叶大友迟疑，脸色顿时阴沉下来，惊堂木一拍，厉声呵斥。

    “叶大友！你贪了王先生的金子，王先生大人不记小人过，才让你卖身抵债十年，你还犹豫不决，支支吾吾，看来是板子没吃够，来人呐！”

    “大人我签，我签！”

    叶大友只能答应下来。

    他与衙门汤师爷对了户籍，当场就签下卖身契，按了手印。

    “好，那你们其他人呢？”

    刁斗看向跪在地上其他挖到金子的百姓道。

    左右差役摩擦着手里的水火棍，露出不怀好意的笑容。

    几个百姓身子一抖，没等刁斗开口，就都同意了签卖身契。

    宋瑞见此情形，脸色顿时难看起来。

    他知道这里面有猫腻，但刁斗审案过程没有任何问题。

    欠债还钱，天经地义。

    更何况卖身十年又不是卖一辈子。

    但接下来的事就逐渐离谱起来。

    又有一批人被差役押了上来。

    这些人也是上荒山挖到过金子的百姓。

    然后如出一辙的套路，外围百姓总会争先恐后跳出来几个目击证人作证，让刁斗能按流程走下去。

    搞得旁听的陈胜嘴角忍不住抽搐。

    直娘贼，这么多人挖金子，你确定那是荒山，不是什么聚宝盆，这里面是藏着什么大秘宝吗？

    起初他还以为这是刁斗和那茶商王富贵串通一气，在人群里雇几个作伪证。

    但最后却发现，每次跳出来作证的人，基本没有重复的，哪怕用‘感’去探知其情绪，也没有感知到丝毫做伪证的心虚，反而个个都是言之凿凿，确有其事的样子。

    真是奇了怪了。

    他刁斗和王富贵有何本事，能让在场这么多百姓为其做伪证？

    还是这一切真如王富贵所言，都是真的？
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