许是有人作伴，岳疏桐竟觉得没那么难熬了。

    “我这儿已经写完了两遍了。”段泓理了理一叠厚厚的纸。

    “我这儿也写完两遍了。”岳疏桐放下笔，揉了揉发酸的手腕。

    烛火渐微，窗外传来阵阵鸟鸣。

    已是五更天了。

    “公子，你快回去吧，晚了恐怕被人看见。”岳疏桐道。

    “好。我把这个带回去，今天就能抄出来。你先睡一会儿吧。”段泓说着，就把《慎书》揣进了怀里。不等岳疏桐说什么，就匆匆翻窗离开了。

    岳疏桐确实有些累了。从昨日清早开始，一直到现在，她片刻都没歇息过。

    故此，她一着床便睡了过去。

    在醒来时，已是下午。

    岳疏桐起身，却发现手边多了一叠纸。

    上面是抄写得十分工整的《慎书》，笔迹与自己的不差分毫。

    数一数，刚好是四遍。

    看来段泓已经来过了。

    这么快就能抄写好，段泓今天定是十分忙碌。

    岳疏桐拿着抄好的《慎书》，走出了幽阁。

    迎面而来的阳光照得岳疏桐一时睁不开眼。

    这几天的天气都很不错，明日去看看竹猗师兄吧。岳疏桐盘算着。

    此时，弟子们都已经散了学。

    岳疏桐眼看着初阳长老从学宫里大步流星地走出来，忙快步上前，将《慎书》交给了他。

    初阳长老略微翻了翻，满意地点了点头，离开了。

    岳疏桐目送初阳长老走远后，跟着人流往膳堂走去，不知何时，段泓已来至她的身边。

    “初阳长老没有说什么吧？”他问。

    “没有。”岳疏桐微笑道。

    “让一让！让一让！”有十几位弟子抬着大大小小的礼器匆匆而过。

    “这是怎么了？”岳疏桐看着远去的人。

    “你忘了？明日是上巳节，师兄师姐们要下山了。”段泓道。

    临穹山门规，凡是山中弟子，待学有所成，得众长老首肯，便可拜别师门，自行下山，从此以后隐了临穹山弟子的身份，或归家，或谋事，不再同临穹山有半点瓜葛。

    准弟子们下山后各谋生路，这自然是好的。临穹山广收天下学子，无论出身男女，只要一心向学，便都会收入门下。临穹山众长老诲人不倦，所出弟子皆学有所成，不论是朝中军中还是民间，功成名就者不在少数。若不是临穹山门规，不得张扬自己受教于何处，以致无数弟子互不知身份来历，只怕这些人可以借由同门之谊，凝成一股非常强大的势力。

    “我竟把这件大事给忘了。”岳疏桐拍了拍额头。

    段泓见状笑了。

    “你定是太累了，今晚早些休息。”

    “看来只能改天去看师兄了。”岳疏桐轻叹道。

    到了膳堂，荧儿一见到岳疏桐就立刻扑了上来，说着自己如何如何担心，没有岳疏桐陪着如何如何孤寂害怕。岳疏桐只是笑着，看着她叽叽喳喳说个不停。

    用完晚饭，回到房中，岳疏桐早早便睡下了。

    果然还是这里睡得踏实。她躺在床上想。

    上巳节。

    不到辰时，省身殿前的广场上，已经聚集了好些弟子，大家或是谈笑风生，或是同师兄师姐们话别，都在等待着长老们的到来。

    辰时整，青铜大钟敲响了三声，弟子们闻声皆肃立。

    冰蟾长老、墨弈长老、绮幻长老、清音长老先至大殿阶前，紧随其后的是星隐长老和初阳长老，二人搀扶着一位耄耋老人。

    “见过夫子。见过长老。”众弟子向阶上的长老们行了一个大礼。

    “孩子们，都免礼吧，免礼吧。”夫子笑得甚是慈爱。

    临穹山的愚夫子，不知名姓，不知年岁，只知他在临穹山已经数十年了。他早已退居后山颐养天年。虽然年事已高，腿脚有些不便，却仍精神奕奕。

    众弟子依命起身。

    愚夫子和长老们讲了些话，无外乎是些对弟子们的嘱托。而后要下山的弟子们依次向自己的长老及愚夫子敬了茶，仪典很快便结束了。

    这是岳疏桐第二次参加仪典。从第一次时，她不曾留意垂泪惜别的弟子，也不曾留意临穹山盛大的排场，而是注意到了愚夫子。她总感觉愚夫子似曾相识，只是想不起来在哪里见过。越看，便越觉得熟悉，她将这种感觉告诉了段泓，令她意外的是，段泓也有同感。

    愚夫子已不再讲学，故岳疏桐不怎么见过他。这一次，岳疏桐趁着这个档口，紧紧地盯着愚夫子，她当然知道这十分失礼，但是她更想记起，究竟在哪里见到过和他相像之人。

    岳疏桐隐隐觉得，这很重要。

    只是她还没看上多久，就被只影打断了。

    “阿灼，壑松师姐来和你说话呢，你在看什么啊？”

    岳疏桐忙转过身，只见向只影和一位瘦小的女子正站在她的身后。

    “程师姐。”

    两人见了礼。

    “阿灼，我这一去，不知何时才能相见了，你们都要保重。”程师姐眼中噙着泪，紧紧握住岳疏桐的手。

    “师姐放心。师姐也要珍重。”岳疏桐见师姐如此，也差点要落泪，“不知师姐可有去处？”

    “我想先回家住一阵子。我自小就来了临穹山，不能侍奉双亲，如今学有所成，理应回家尽孝。而后，我会去祈安城，在御音阁里谋一份差事。”

    “既如此，那我们便等着程琴师名扬天下了。御音阁可是只为皇家宴饮奏乐的地方。”只影笑道。

    “阿影，你又来打趣我。清音长老座下的弟子中，论起琴技，谁能比得过你？若不是长老舍不得，只怕你早两年就下山了，如今，也是普天下有名的琴师了。”

    向只影只是笑。一旁有别的师姐唤她，她便过去了。

    见只影走了，程壑松突然换上了一副神秘莫测的表情，贴近岳疏桐。

    “岳疏桐，师姐祝你，得偿所愿。”

    这一句让岳疏桐有点懵。

    “什么‘得偿所愿’？”

    程壑松笑着，朝一旁使了使眼色。

    岳疏桐顺着她的视线看过去，只见段泓正在同师兄弟们聊得火热。

    “自从你们上山时，我们便开始猜测你们的关系了。你们二人颇为亲近，最开始，我们只当你们是兄妹，可是你又称他为‘公子’，想来定是主仆。不过也算难得，你还能同他一起读书，他对你也从不拿主人的架势。”程壑松看着不远处的段泓，小声道。

    “公子对我有恩，我自是敬重他。”岳疏桐的语气很是沉稳。

    “只怕，不仅仅是敬重吧。”程壑松的声音变得温柔，仿佛没有听到岳疏桐的辩解，“阿灼，你真的是一个很好的姑娘。”

    “师姐说笑了，我实在没有旁的意思。”岳疏桐低下了头，侧过身去，神情有些凝重。

    “罢了。”程壑松抬手为岳疏桐理了理发髻，“这世上的情之所起，无论是何缘由，但绝对是两人相知，有一颗真心，一片真情才能长长久久。这三年来，你待他如何我看得真真切切，只是岁月无情，世事无常，可不要太晚了。”程壑松的声音渐渐变小，最终变得像是呓语。

    岳疏桐不再言语。

    她爱慕段泓，这其实没有什么不敢承认的。但如今血海深仇未报，谈及儿女情长，只会徒增麻烦与烦恼，误了正事。

    “壑松，到时辰了。”

    突然响起的声音打断了岳疏桐的思绪，抬头一看，只见今日要下山的弟子们已经开始三三两两地离开了。

    程壑松也要走了。

    她从一旁的弟子手中接过了自己的行李。向只影也赶了过来。

    “我走了，你们保重。”程壑松深深地看了看岳疏桐和向只影，眼神里满是不舍。

    “师姐保重。千万记得给我们来信。”岳疏桐眼眶有些酸涩。

    程壑松于她而言，虽不如向只影那般非常的亲近，但是她也曾在岳疏桐初到临穹山之时给过不少的照料，更不要说，她真的懂得自己的心意。

    程壑松离开了。岳疏桐和向只影一直站在原地目送，直到再也看不见她。

    送走了程壑松，岳疏桐才想起了愚夫子。可转过身才发现，愚夫子连同长老们都已经离开了。

    岳疏桐有些失落。

    “只影姐姐，阿灼姐姐，我饿了，走吧，我们去吃午饭。”荧儿走过来抱住了只影的胳膊。

    “等一等，还有我们。”一位和荧儿年龄相仿的少年拉着段泓挤了过来。

    那少年面容白里透红，眼睛圆圆的，脸蛋也圆圆的，只是身材有些消瘦。

    “如粹，你昨天抢走了我的鸡腿，今天你可要还给我。”荧儿摆出一副不悦的表情。

    “知道了，今天的鸡腿归你。”少年很是痛快。

    吃饭时，岳疏桐想起了要去探视竹猗师兄的事，便问桌上的人想不想要和自己一起去。

    几人自然答应。

    “明日吧，散了学，我们就去。”如粹一边将自己碗中的鸡腿夹给荧儿一边说。

    “明日你们先去山下码头等我吧。我想给竹猗师兄做点晚饭。”岳疏桐道。

    “也好。我帮着阿灼，可以快些。”只影道。

    第二日课业结束后，岳疏桐便和只影来了膳堂。岳疏桐掌勺，只影烧火，很快便做好了一道牛乳粥并一道莴笋，都是竹猗平日里爱吃的。

    两个人提着晚饭赶至码头，只见段泓等人已经上了船。

    此时太阳已西沉，天空中已经挂上了一轮月，还有几粒星子散在月亮周围。

    不多时几人便到了神农山庄。

    此时的大山恍若一大片黑色的影子，扎扎实实地蹲坐在山庄的后面；庄子里已经点上的灯像是夜里的萤火，跳动闪烁。一切都静的出奇。

    神农山庄的竹门还未关上，此时守门的药童也在。

    “几位是来看竹猗公子的吧，随我前来。”

    药童引着路，带几人来到了竹猗的住处。此时屋子的灯火通明，还弥漫着一种淡淡地香气，似是药香，又似是花香。竹猗正倚着褥子坐着，专心致志地读书。

    “师兄！”如粹先喊了出来，一头扑了上去。

    竹猗闻声抬头，见是众人，又惊又喜。

    “你们怎么来了？”

    “师兄，我们都可想你了。”如粹一下扑了上去。

    “小弟也太不像个样子了，师兄刚刚有了气色，怎么能经得住你这样闹？”只影连忙上前轻轻拉开如粹。

    如粹抱歉地笑了笑。

    “我只是太激动了嘛。师兄中毒的时候，我是真的怕了。我算是被师兄看顾着长大的，师兄于我，如兄如父。如今看到师兄化险为夷，我肯定是喜不自胜。”如粹说着，就要哭出来。

    “你从哪里学来这么肉麻的话，这可不像你。”荧儿道。

    一时间屋中充满欢声笑语。

    “快别说了，先让师兄用晚饭吧。”岳疏桐打开了食盒，淡淡的香气飘了出来。

    “这可是阿灼亲手为师兄做的。师兄快尝尝，绝对比膳堂里大婶们的手艺要好。”段泓在竹猗面前支好了一只几，帮着岳疏桐摆好了晚饭。

    竹猗舀起一勺粥，尝了尝，不由得赞叹出声。

    “果然是好。想不到师妹的手艺竟这般好。”

    “诸位，我家先生如今正在为竹猗公子煎药，不能前来了。他要我代为传话，说几位公子姑娘请自便，不要拘束，若是需要什么只管开口，千万不要见外。”方才引路的药童进屋道。

    “荧儿，我们去帮帮姜先生吧。”向只影拉了拉荧儿的手。

    “我也去。”如粹吵着。

    三人跟着药童离开了。

    屋中只剩下岳疏桐、段泓和竹猗三人。

    “师兄，对不起，这次都是因为我，你才会中毒的。”岳疏桐向竹猗道歉。

    竹猗只是淡然一笑。

    “师妹说这个岂不是见外了。我是承师命下山，师妹无事，便是不辱使命。况且，命运无常，没有谁能预料到如今发生的一切，师妹何必将罪责揽在自己身上。我如今尝到了师妹做的粥，也不算亏。”

    竹猗一番宽慰的话，却让岳疏桐更加过意不去了。

    “我猜，绮幻长老一定借此事为难师妹了吧？”

    岳疏桐一时沉默不语。

    “师兄当真是料事如神。”段泓轻声道。

    “好了，不说这些不开心的事。师妹为我做的晚饭要是冷了，岂不是辜负了师妹的心意。”眼见气氛有些沉闷，竹猗朗声道。

    竹猗很快用完了饭，岳疏桐和段泓刚将东西收拾了，就听到外面荧儿喊着“师兄，喝药了”。

    “又要喝这苦如黄连的药了。”竹猗笑道。

    荧儿端着一个木盘进来，木盘上是一只青瓷碗，碗中散发出一股极为苦涩的味道。

    “师兄，这药现在不烫口了，快喝。”荧儿将青瓷碗塞进竹猗的手中。

    竹猗一饮而尽，面露痛苦之色，岳疏桐立刻递上了一杯水，让竹猗漱漱口。

    “五心莲开花了，可算能入药了。竹猗公子再喝几次药便可痊愈了。”姜皎迈入了房门，带进来一阵淡淡的药香。

    “师兄能这么快脱离险境，多亏了姜先生。以后的几日，还请姜先生多多费心。”岳疏桐、向姜皎行了一礼。

    “阿灼姑娘太客气了，救死扶伤乃是医者本分。”姜皎忙还礼道，“我已让人备下了便饭，二位请去厅上用晚饭吧。只影姑娘和如粹公子已经在那里了。”

    三人人便同竹猗道了别，跟随姜皎来到了厅上。

    厅中桌上早已摆好了饭菜，热气腾腾。

    “劳动先生了。”岳疏桐有些过意不去。

    “无妨。诸位千万不要客气。请入座。”

    神农山庄的菜色向来简单，却别有一番风味。

    饭毕，众人皆心满意足。

    “姜先生救我们师兄性命，我们还未能感念先生恩德，就又麻烦先生为我们准备这般可口的饭菜，当真是惭愧。”只影看着姜皎，面上带着歉意的笑容。

    “只影姑娘也太客气了。姜某随师父在此地多年，与临穹山来往甚密。家师与夫子是挚交，姜某便视山上弟子们为好友，向姑娘如此见外，倒是姜某一厢情愿了。”

    又是一番畅聊。见天色已经很晚了，几人便起身告辞。

    “诸位可否略等一等，我又配了一副新药膏，待我拿给谭公子和阿灼姑娘。请二位随我过来。”

    岳疏桐和段泓皆是一愣，接着便明白姜皎有话要说。

    “那我们去向师兄道别。”只影见状，便带着荧儿和如粹走了。

    “姜先生可有什么事？”跟着姜皎离开后，段泓出声问道。

    姜皎停下了脚步，没有马上回答，他抿着嘴，似乎在下定一个很大的决心。突然，他向岳疏桐和段泓行了一个大礼。

    “姜先生这是做什么？”二人大惊失色，连忙将姜皎扶起来。

    “姜先生有事大可直接告诉我们，何必如此。”岳疏桐轻声道。

    “谭公子，阿灼姑娘，这两日，我常常在想七连子根毒一事，虽然竹猗公子中毒缘由不明，但这毒药定有来处，姜某想请二位帮忙留意，可疑的物件也好，不幸中毒的人也好，若是有所发现，可否告知于我？”姜皎抬起头，眼睛已经湿润，眼中尽是乞求。

    岳疏桐心下了然。姜皎想通过此事，顺藤摸瓜，找到已经失踪三年的师弟的线索。

    “好，我答应姜先生。”许是不愿意看到姜皎这般，段泓便应了下来。

    姜皎看向岳疏桐。

    “公子的意思便是我的意思。”岳疏桐道。

    “多谢二位。”姜皎的声音略带哭腔，又要行礼。

    岳疏桐和段泓连忙阻止。

    姜皎感激地笑着，唤了一声“灵芝”。只见一位医女应声过来，恭恭敬敬地等待着吩咐。

    “去将我昨日配好的药膏取来。”

    不多时灵芝回来，手中多了两只碧绿的，胭脂盒那么大的小罐。

    “我知二位一定惦念竹猗公子，定会来探望，便提早备了下来。”姜皎将药膏拿给岳疏桐和段泓，“将这药膏和前几日的药粉混在一起，涂在患处，事半功倍。”

    二人再次道谢。

    “师兄还要劳烦姜先生。”岳疏桐道。

    “一切有我，诸位尽可安心。”

    几次劝姜皎留步后，几人登上了回去的船。

    很快回到了临穹山，如粹和楹儿直说困了，想要快点歇息，两个人便一路小跑，很快就看不到人了；只影在后面喊着“慢点跑，小心脚下”，紧紧跟在后面；岳疏桐和段泓故意走得慢了些，落在了后面。

    “公子应下姜先生所求？是怕姜先生起疑心吗？”岳疏桐先开了口。

    “是。姜先生他思念师弟心切，定是不愿意放过任何与师弟相关的蛛丝马迹。我们之前说的话，无论他信与不信，他在心里都是认定了这毒与自己的师弟脱不了干系。他只是请我们留意一些事，又不是要我们去帮他寻找师弟，如果我们推却的话，他反而会疑心我们知道些什么。”

    “公子你说，若是姜先生的师弟给了青龙毒药，亦或是，青龙就是姜先生的师弟，看到自己的师弟从本应悬壶济世的人变成了奸人的爪牙，他该作何感想呢。”岳疏桐轻声道。

    两个人一时无言。
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