翌日，岳疏桐早早起身，先是查看了向只影的情况。看她还在熟睡着，岳疏桐便轻手轻脚地出了屋子。

    段泓已在院中等着。二人碰了面，一起往角门走去。

    送姜皎回去的马车已在角门等着。姜皎背着药箱，正准备上车。

    岳疏桐和段泓几番谢过姜皎，姜皎面露愧色，直言自己没能保住如粹，实在不敢承受岳疏桐和段泓的谢意。

    “稷王殿下，阿灼姑娘，姜某昨晚已为谷老诊治。谷老的病情，并不算重，只是心病还须心药医。”临行前，姜皎突然开口道，似乎意有所指。

    “多谢姜先生。”岳疏桐心中了然。

    送走了姜皎，岳疏桐回到院中，恰好遇上阿梅来送早饭。

    “桃红，我悄悄给你多拿了两个鸡蛋。”阿梅得意地说。

    “多谢，你有心了。”岳疏桐笑着，很是感激。这两个鸡蛋兴许值不了几个钱，却是是阿梅的份例中出的，是这位人微言轻的姑娘的一点善意。

    “我不耽搁你了，你快用早饭吧，要好好吃饭。”阿梅将食盒交给岳疏桐，“我走了。”

    目送着阿梅离开，岳疏桐回到房中，此时向只影已经醒了，正坐在床上出神。

    “师姐，吃饭了。”岳疏桐盛出一碗粥，端到向只影面前。

    “我没有胃口，你吃吧。”向只影很是虚弱，摆了摆手，道。

    岳疏桐当然不会任由向只影水米不进。她又是哄又是劝，向只影终于吃了一碗粥。岳疏桐又将两个鸡蛋都剥好，让向只影就着小菜吃下。

    看着向只影吃完了早饭，岳疏桐才放心离开，同段泓一起去谷虚怀的住处。

    院门口的小厮进去通禀，很快出来，毕恭毕敬地请二人进去。

    刚刚迈入房门，便听到谷虚怀有些苍老的声音。

    “老臣叩见稷王殿下。”

    段泓闻言，一个箭步向前，扶住了想要下床行礼的谷虚怀。

    “谷老身子不适，无需多礼，快些躺好。”

    谷虚怀谢了恩，躺了下来。

    有丫鬟为岳疏桐和段泓搬来了凳子。

    “听闻谷老缠绵病榻，我应该早来探望，可发生了太多事，以致今日才来，还望谷老不要见怪。”段泓歉意道。

    “能得殿下如此挂念，已是老臣鸿福。”说话时，谷虚怀有些气喘。

    “谷大人已有了年纪，若是有些事，也该说出来，闷在心里，只怕于病情无益。”岳疏桐目光炯炯。

    谷虚怀比当初岳疏桐潜入谷府时苍老了许多，两鬓也平添了些许白发，面如菜色，眉头紧锁，似是因为什么事而忧思成疾。

    谷虚怀有些仓皇地躲闪着岳疏桐的眼神，踌躇着，欲言又止。

    “大人，殿下在这里，有什么话，但说无妨。”岳疏桐更进一步。

    谷虚怀抬眼环顾四周，轻轻挥了挥手，命屋中服侍的人退下。

    很快，谷虚怀病榻前便只剩下岳疏桐和段泓二人。

    “还请殿下不要见怪。臣之所以如此忧虑，全然是因为一封与好友的密信失窃。那信中所写，旁人虽难以看懂，可臣一直放心不下。若是到了有心之人的手中，只怕老臣全家，连同族中上下，都难逃一劫。”说罢，谷虚怀重重叹了一口气，愁容满面。

    “什么信，这么要紧？”段泓好奇问道。

    “是，是臣在朝中的一位好友所寄，说的是……说的是齐王殿下一事。臣猜到了好友之意，也大约知道齐王殿下的下落。此事，臣甚至未向拙荆和犬子提及，就是怕有一日东窗事发，这个知情不报的罪名不会殃及家人。臣又惊又怕，才至一病不起。”

    “大人所说，可是此信？”岳疏桐取出了当初从谷虚怀书房中拿走的那封信。

    听了谷虚怀所言，岳疏桐刚才恍然大悟，难怪那信中所讲如此奇怪，原来是一则谜语。

    “闻北方有奇人，得一鱼”，这“鱼”，便是指段昶，“甚喜之。恐有贼子觊觎，遂寻一赝品示人，已掩耳目”，说得便是这位想要将段昶护住的人找了一人来冒充段昶，让段暄和司徒熠错认为段昶一直出逃在外。而这个人，便是那个南回。至于南回是谁，北方，为玄武七宿所在，南回便是玄武。

    岳疏桐很快便将整件事串联了起来。

    而寄出这封信的邓锒，便是发现了此事的真相，随后写成了一则故事，告知了谷虚怀。

    谷虚怀见到岳疏桐手中的信，眼中一亮，立刻挣扎着起身。

    岳疏桐将信交还给谷虚怀。谷虚怀双手颤抖着拆开，看着完好无损的信，热泪盈眶。

    “此信为何会在姑娘手中？”

    岳疏桐便将当初如何潜入谷府，如何趁夜色进入书房之中拿走此信，又是如何离开谷府，一一道来。

    谷虚怀惊骇不已，一时竟说不出话。

    “大人放心，此信除了我与殿下看过，便再无旁人知晓。疏桐实在是不得已而为之，让大人忧心，是我之过，还请大人恕罪。”岳疏桐起身行礼道。

    “不，不，姑娘莫要如此。”谷虚怀忙阻拦，“姑娘所作所为，我明白。只要此信未落入有心之人手中便好。”

    事已说开，谷虚怀眉间的愁云尽数散去，很快便有了精神，面色也红润了。

    “殿下，臣知晓齐王殿下在何处。”

    “谷老，我已经知道了。”段泓颔首道。

    “那便好。想必二位殿下已经相见了。”

    段泓眸子暗了暗。

    “还未相见。”

    谷虚怀有些诧异，随即道：“想必是时机未到。老臣笃定，待时机成熟，二位殿下定能骨肉团圆。”

    “大人，你与那位邓锒大人何时相识的，为何从前我不曾听闻你与他有所交集？”岳疏桐问道。从最开始，她便好奇这件事。

    “邓锒是我母亲族中的亲眷，我们二人的年纪虽相差几十岁，可论起来，我算他的兄长。因我母亲娘家路途遥远，多年来人丁也逐渐稀少，邓锒入朝为官之前，我们素无交集。后来一日，我们同另外几位大人一处宴饮，席间说起父母旧事，故乡所在，才得知我们二人竟是兄弟。虽然相见之日甚晚，可我与他志趣相投，故而很快便亲近了。”谷虚怀抚须笑道。

    “有这样一位族弟在朝，想必谷大人即便是告老还乡，也一定对朝中之事有所了解吧。”

    谷虚怀敛起了笑容，垂首道：“实不相瞒，邓锒确实常常来信，告知我朝中种种。毕竟我当日告老，实乃无奈之举，若不如此，性命危矣。这几年来，特别是见信中常说，司徒熠如何把持朝政，如何将他自己的人推上要职，我心中更是不甘。先帝在时，夙兴夜寐，宵衣旰食，我大周也算是安宁，如今那奸贼得意，弄得满朝上下乌烟瘴气，只怕不日后，先帝当初所做的一切都要付诸流水。可尽我之全力，堪堪自保，实在难以与司徒熠抗衡。”

    “可是后来，大人得知了小殿下的下落。有小殿下在，大人也算有了筹码。”岳疏桐眸中冷光闪过，出言试探着谷虚怀。
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