谭知行取出金牌，说明来意，今日是来还金牌的。

    言罢，他将金牌递过去，说道：“多谢楚大人的令牌，凭它我一路畅通无阻。”

    楚逍遥说道：“有用就好，这金牌我收回了。”

    说完，他收好金牌，又道：“不碍事，日后有事，尽管来找我。”

    随后，他掏出一张告身官牒递给谭知行，“虽说不知你要船只所为何事，但有了这个，你往后出行能更安稳些。”

    谭知行接过一看，上面写着“漕运署漕卫军领运千总谭知行。”

    告身乃是委任状，官牒则相当于身份证，有了这两样，往后出行确实便利许多。

    “领运千总？这是何职责？”谭知行疑惑问道。

    “领运千总，往昔是漕运署专门负责督理漕粮运输的官职，负责漕粮的运送安全。

    只是当下你也知晓，京杭大运河被流贼截断，漕运之事近乎停滞。” 楚逍遥解释道。

    楚逍遥笑道：“送与你，只为方便你出行，在外若遇官差，也好应对。”

    “这也行？”谭知行追问。

    “自然，对自家下属进行推举，我这点权力还是有的。”楚逍遥笑道。

    明朝武官可通过推举补缺，武官有权对下属进行推举。

    “知行，你英勇机敏，又身怀神妙医术，我本一心想让你留在我身旁任职，可又念及你非池中之物，定有自己的打算，便不再强留。”楚逍遥说道。

    谭知行听了，心中甚是感动，当下爽快收下，暗想在这明末弱肉强食之世，没点身份确实不行。

    又闲聊几句，谭知行寻了个由头，便欲告辞。

    刚走到大门处，一个丫环匆匆走来，欠身说道：“谭公子，我家小姐请您去花园相见，不知您可否方便？”

    谭知行心中暗自盘算，前几日才给楚炎炎诊治过左腿，尚未到复检之时。

    但他仍随丫环前往花园。

    楚炎炎此时正端坐于亭中，目光不时投向小径入口，手中的丝帕被她无意识地绞动着。

    当谭知行的身影出现在视线中时，她的眼睛瞬间亮了起来，像是夜空中闪烁的繁星。

    她不自觉地挺直了身子，脸上绽放出如花般的笑容，那笑容中既有期待，又有几分羞涩。

    自左腿接好后，楚炎炎气色大好，今日她身着一袭明艳的鹅黄色裙子，衬着那白皙的脸蛋，端的是娇美动人。

    谭知行行至近前，恭敬给楚炎炎施了一礼，赶忙问道：“不知楚小姐唤在下所为何事？”

    楚炎炎不由脸色泛红，嗔道：“谭公子，难道非得有事才能找您吗？”

    谭知行微微一窘，连忙应道：“当然不是，楚小姐随时传唤在下都行。”

    楚炎炎听了，脸上这才重绽灿烂笑容。

    她轻启朱唇：“过两日乃是我家的家宴，往年每至岁末，我父亲都会邀在南京城的亲眷，以及他的诸多好友，连同他们的家眷一并前来。我希望您也能过来。”

    言罢，递给他一张请帖。

    谭知行接过请帖，顿觉一阵清淡花香扑鼻，他展开瞧了瞧，上面所书大意是后天乃楚家家宴，诚邀赴会。

    “原本今年不想操办这家宴的，可父亲见我脚疾痊愈，故而照旧准备举办。前几日您去了别处，所以今日才给您。”楚炎炎说道。

    “这乃是贵府家宴，我参与其中是否妥当？”谭知行面露迟疑，略显不好意思地问道。

    “当然妥当，您是我的救命恩人，我已问过父母，他们也盼着您来。”楚炎炎说道。

    “ 如此啊，我尚不知那天有无闲暇，不过我定会尽力赶来。”谭知行回复道。

    “您可一定要来！”说这话时，她脸上隐约仍带着一丝失落。

    谭知行离开后，楚炎炎款步来到书房。

    楚逍遥见状问道：“炎炎，你此番过来所为何事？”

    楚炎炎赶忙问道：“父亲，之前跟您提及的那事进展如何？”

    楚逍遥微笑着应道：“炎炎，莫急莫急，为父已推举谭公子为漕卫千总，且将告身官牒也交付于他了。”

    “怎的才是千总？谭公子可是救了女儿两次性命呢。”楚炎炎娇嗔道。

    “炎炎，你可莫小瞧了这千总。此乃为父官职范围内，能够自行任免的最大官职啦。”楚逍遥笑着解释道。

    “好吧，那谢谢父亲啦。”楚炎炎展颜笑道。

    谭知行出了楚宅，翻身上马，一路疾驰赶回句容县。

    这几日连番奔波，直让他身心俱疲。

    好在诸事皆已处理妥当，回到家中，他倒头便睡，直睡得昏天黑地。

    离过年仅余数日，他得精心筹划一番。

    昆叔、张铁牛和小婵知晓谭知行这几日辛苦异常，故而未曾打扰。

    一直到下午临近晚餐时分，才将他唤醒。

    众人围坐用餐之际，各自说起当下事务的进展情况。

    昆叔率先开口道：“公子，已招募到两名精熟水性的船员，咱们驾船在秦淮河试航数次，那船稳当得很。”

    谭知行微微点头，赞道：“很好。”

    昆叔接着说道：“粮食与淡水也已囤积大量，只等公子一声令下，便能搬至船上。”

    谭知行道：“很好。”

    接下来轮到张铁牛发言，他朗声道：“公子，家丁的训练照常进行，众人皆能吃苦耐劳。杨烈现今担任副队长，积极性颇高，有他协助，训练进展迅速。”

    谭知行说道：“不错，继续训练，切莫耽搁。”

    张铁牛挠了挠头，说道：“公子，有两件事需与您商议。”

    谭知行道：“铁牛，直言无妨。”

    张铁牛道：“其一，眼下缺少兵器；其二，家丁们毫无实战经验。”

    谭知行略作思忖，说道：“这第一件事不难办，我如今在漕运署楚大人那里挂了千总之职，届时让他提供一批简单刀具即可。

    至于这第二件，莫要着急，机会总会有的，你们需时刻做好打硬仗的准备，丝毫不得懈怠。”

    “公子，当真担任千总？”昆叔闻听，惊喜问道，眼中满是期待。

    “昆叔，确是领运千总，负责漕运督粮之职。”言罢，他将腰牌和告身官牒等物取出，放置于桌上。

    众人瞧了，皆是心花怒放，公子竟也有了官身。
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