谷荔在一楼待了一整个下午，采青始终没有找到机会单独出去找范喜良商量事情，心里急的抓心挠肝的。

    好在晚间用晚膳之前，谷荔才懒懒地从小塌上起身，“采青去前面看看今天厨房有没有准备酒糟糖水，我想喝那个！”

    “好呢，采青这就去！”

    采青二话不说，打帘出门了。

    谷荔将小窗推开到最大，尽量让外面的风都能吹进来。太阳落山了，但余热未散，还是热得很。

    “已经夏天了呀！”谷荔拾起小团扇有一搭没一搭地轻扇。

    出了姑娘楼，采青脚下一转去了西苑。

    说是西苑，其实就是孟府的马号所在。里面只养了一匹可以拉车的老马，范喜良暂时就住在这边的马房里。

    天气很热，马匹的味道裹挟着空气中的热度将臭味发挥得淋漓尽致，即使关上了房门，也阻挡不住被臭气侵袭的糟心。

    “为什么要把我安排在这里，这里这么臭！”范喜良看着飞快闪进他屋里的采青，有些不满的抱怨。

    采青一路躲着人过来了，也是热出了一脑门的汗。

    “这里是距离小姐闺楼最近的地方了，难道你想住到前院的倒座房里么？那可真成了孟府的下人了。”

    孟员外与妻子只有孟姜女一个孩子，所以孟府只有三个主子，仆人也不多。男仆全都住在前院的倒座，西苑这边只有孟员外的贴身小厮元宝在住着。

    采青快速地将这些都讲于了范喜良听，“安排你住这里才更方便你与元宝打好关系，讨好了老爷你才有留在孟府的机会，然后找机会多偶遇几次小姐，尽快取得孟家人的信任。”

    范喜良当然知道采青说的都是对的，他也只是对亲近的人抱怨两句而已。

    等他拿到了孟家的财产，他就带着采青去别的州县资官脱籍，再也不用担心会被抓去做民夫了。

    至于孟家小姐，想想这位从小就锦衣玉食娇养长大的小姐被自己骗的团团转，范喜良没来由的优越感从心底蔓延开来。

    “嗯，听你的。”范喜良起身，端坐在简易床板上，“等我拿到了孟家的钱财了，就立马带你离开这里，去一个没有人认识我的地方过好日子。采青你就再也不用给别人做奴婢了。”

    采青很受用地别了别耳边的鬓发，露出一个真实的笑，“范郎可一定要记得答应我的事啊！”

    “放心。我对你的心不会变！”

    他们可是从小一起长大的伙伴，本来该是一对有情恋人的，偏偏早些年采青家为了给她哥哥买人顶徭役名额就把采青卖了，否则他俩早已经成婚成一家人了。

    哪用得着每次见面都要趁着采青外出采买，偷偷摸摸的说上几句话啊。

    “对了，听说这孟家小姐是瓜藤上结出来的女娃娃，这传言是真的么？”

    范喜良为了找准时机，在孟府这条巷子里转悠了好多天了，还意外听到了一个关于孟姜女的传说。

    孟府的隔壁邻居是一户姓姜的人家。早在十六年前，姜老汉在自家院子里种了一株葫芦藤。藤蔓越长越茂盛，爬着两家的围墙蔓延，更是大半的藤蔓都攀爬去了隔壁孟家。

    藤蔓上挂了好多葫芦，其中最大的一个恰巧长在孟府这边。

    葫芦成熟后，孟员外不小心碰到了大葫芦，葫芦裂开，露出了里面一个面团似的小女婴。

    孟员外非常高兴，因为他与妻子成亲多年一直没有孩子，这个孩子简直就好像是上天赏赐给他的。

    孟员外与姜家商量将这个小女婴给他做女儿，因为姜家的子嗣虽然不多，但也有儿有女。于是，姜家同意了。

    孟员外为了感谢姜家的慷慨，遂给女儿取名叫作孟姜女。

    孟家和姜家的女儿。

    这个故事一直在附近几条街道上广为流传，大家说到孟员外就会提到孟姜女，讲到孟姜女就不得不说她名字的由来。

    采青被孟府买回来时，孟姜女已经十岁了，她也不知道孟姜女是不是真的从葫芦里长出来的，但她肯定孟府里没有葫芦藤这种植物。

    “应该是别人瞎传的。”虽然孟府与隔壁姜府的关系很要好，跟自家亲戚差不多的走动，但要说将孟姜女当做女儿来养，好像并没有。

    范喜良啧啧两声，“孟姜女要真是从藤蔓上长出来的，那她岂不是妖精变出来的呀，听着怪吓人的。会不会吸人精气呀，即使长得很好看，但我，我还是有些不敢！”

    采青笑笑，“我伺候了小姐这么多年，从没见她吸人精气，她就是个普普通通的小女娘而已。”还非常好骗呢。

    范喜良仍旧警惕着，“我是男人，阳气重，妖精最喜欢的就是我们这样的童男之身。”

    采青也跟着皱了眉，思考了好一会才说：“那你就尽量巴结住孟员外，我们争取尽早拿到足够的钱币，尽量不让你与她洞房！”

    采青心里也害怕呢，担心她的如意郎君会惨遭不测。

    要不是孟员外有招婿的想法，并且明说今后所有的钱财都会留给唯一的女儿孟姜女，她也不会伙同范喜良演这么一出美男计。

    如果谷荔此刻知道这马号里这两人的担忧，她铁定躺不下去了，非要磨刀霍霍向白眼狼了。

    用晚食时，谷荔如愿尝到了酒糟糖水，甜甜的带着农作物的清香，用井水镇过之后的口感生生又上了一个档次。

    只是一家之主的孟员外在外有应酬，没有归家与妻女一道用膳，采青也没能找到机会推销范喜良，只得默默站在小姐身后服侍。

    孟员外的妻子尤氏是个非常温柔的妇人，见女儿喝完一大碗的冰镇酒糟甜水还意犹未尽，她不由得提醒女儿，“女儿家家的，即使天气再热也不能一下子吃那么多寒冷之物，伤了身子可就不好了。”

    “知道了，阿母！”一碗冰饮子下肚，谷荔凉快了不少，笑嘻嘻地陪着母亲又用了一些粥食和半块炊饼，直吃得肚儿圆才慢悠悠地回了自己的闺楼。

    吃饱喝足的谷荔无视有些心不在焉的采青，回来就让她去为自己备水，她要沐浴。
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