二夫人房里，姜氏唯一的小儿子杨允，守在她床边，孝顺的帮她捶腿。姜氏身体不好，用药材调理了很久，才得了这个老来子，很是珍爱。养到十六岁，除了读书，不敢让他离开身旁。

    刚才杨家吵得一团乱麻，她没让儿子出去凑热闹，对他说：“咱们二房弱小，只能伏低，不该知道的，不要去看，不该得罪的人，也别胡乱得罪，你只管好好读书，将来有出息了，再想办法分出去，咱娘俩过安静日子。”

    杨允低头不语，只默默帮母亲捶腿。

    姜氏见他不语，叹道：“娘知道你的心思，他们欺负施姐姐，但施姐姐一直都帮着娘垫付药费。你心里向着施姐姐，娘何尝不是？但咱们终究是杨家人，依附着杨家糊口，自己尚且不能自保，盲目出头，只会给施姐姐添乱。”

    杨允红着眼睛，可怜巴巴的看着自己的母亲，说道：“可他们把施姐姐赶走了。日后想见到她一眼，都不容易。”

    姜氏看着懂事的儿子，满脸慈爱，轻轻抚摸着他的手，宽慰道：“傻孩子，你若想报答她的恩情，努力读书，等自己有了能力，何愁没有报恩的时候？”

    杨允低头称是。

    “二夫人，小少爷”丫鬟玢儿进来，手里捧着一个小包袱，说道：“这个包袱，是施姑娘身边的小莲偷偷拿来的，说等她们离开，让奴婢亲手交给二夫人，还交代，切不可让杨家其他人知道。”

    姜氏一脸疑惑，杨允早就一把抢过那包袱，急急打开。

    包袱里包着一些碎银，还有几味珍贵药材，三张各两百的银票，还有一封信。

    杨允看了姜氏一眼，姜氏点头，让他打开信封。

    杨允急忙开了，信里写到：“二夫人，我是音禾。我很快离开杨家，您带着允儿不容易，日后我不在身边，恐怕照顾不到。留些银子，一来给二夫人治病，二来允儿读书也需要花费。允儿乖巧懂事，是读书的料，您盯着他点，让他多读书上进。若有难处，可以到施宅找我，不必见外。您跟允儿多多保重！”

    杨允抖着声音念完，姜氏已经眼眶一热，转过脸去，默默落泪。

    杨允用自己的衣袖帮她擦泪，说道：“娘，施姐姐还惦记着咱们呢。她说的没错，允儿好好念书，日后再报答她的恩情。”

    姜氏再也忍不住，把孩子抱在怀里，抚摸着他的后背，轻声啜泣。

    她哭，不是伤心。相反，丈夫去世后，这么多年的挣扎，她极少在儿子面前落泪，多少委屈都忍着。但再坚强的人，经历太多委屈，打骂羞辱也许受得住，却是经不住有人安慰的。施音禾一封信，让她的坚强瞬间崩溃，露出心底里那点倔强跟柔弱。隔着信封，无处可说，只能抱着相依为命的儿子暗自流泪。好在儿子懂事，好在有个菩萨仙女般的施姑娘在支撑着她娘俩。

    杨家另一头，前所未有的安静。

    安氏躺在床上，心灰意冷；杨镇守在他床边，沈默不语；廖婉宁躲得远远的在另一屋坐着，眼里掩不住的愤恨。

    “三夫人，您回来了？”是门口张妈的声音。她话音刚落，三夫人殷氏急急踏进门，开口就问：“外头到处都在传，我也不知真假，你们真的把音禾赶走了？”

    安氏脸往床里扭，嘴上赌气道：“你回来干什么？来看我大房的笑话么？”

    “您这是说的什么话？”殷氏气道：“我是那样的人吗？只是，你们把人赶出门去，得把童养媳这事写明白了，给她一个清白身份，别无端结了仇才好，如今杨家不同往日，动不动就结仇结怨的，日后就更难了。”

    “这些腌臜下人，谁又出去嚼舌根了？看我不打断他的腿。”杨镇一肚子火没处发，恨不得找个人狠揍一顿。

    殷氏见状，忙摁住他：“不是杨家下人传，是路过的，人家也是听了半截，没说明白，所以我才赶回来问清楚。”

    “三婶也看到了，我跟娘这副模样，哪里是欺负人的样子？”杨镇垂头丧气，低声说道：“她本就不是杨家童养媳，不需要我们写什么声明。所谓婚约，也只是口头说法，算不得数。”

    “话不能这么说。”殷氏坚持己见：“女儿的清白可是很紧要的，音禾出了这个门，无依无靠，咱们再不体谅她的难处，让她日后如何嫁人？”

    安氏哭丧着脸，说道：“她如今可是有了大靠山，哪里需要杨家的怜悯？”

    殷氏一愣，疑惑问道：“这是什么意思？施家还有人？这么多年不出现，这节骨眼就找到亲人了？”

    杨镇见殷氏问得诚恳，不像是来看笑话的，才将这日发生的事情全头全尾的讲了一遍。听得殷氏连连叹息，她是替施音禾欣慰。

    听杨镇说完，沉默半响，殷氏才幽幽说道：“咱们杨家，的确是做错了。”

    “何止是错了，是大错特错！”安氏后悔不已：“她有财有貌，还有个成王府做靠山，那可是皇亲呐！泼天的权贵。得这样的媳妇，简直是祖上坟头冒青烟。好好的不娶，偏领了个不知深浅的野丫头回来当宝贝。现在好了，半两银子没捞着，还欠人家一大笔银子。这还不打紧，生生把王府得罪了去，杨家日后还有翻身的机会么？”

    安氏逮住殷氏一顿埋怨，杨镇也没了脾气，低头哑火。

    殷氏只得顺着安氏说道：“从咱们杨家欠她这么多银子，就该看出来，音禾倒贴这么多，实在是对杨家对杨镇太好了。这么好的姑娘，终究是杨家福薄，留不住。”

    说到这里，安氏想起往日施音禾对她的百依百顺，更是气不打一处来，指着杨镇责问：“镇儿，不是我说你，那廖婉宁到底哪里比音禾好了？还生生怀了你的孩子，带回家来膈应整个杨家。”

    杨镇想说点什么，却说不出来，冷静下来，他才意识到，廖婉儿才是那个有心计有谋算的狠人，一开始就算计，还谈什么爱？相反，施音禾善解人意，为他为杨家无怨无悔的付出，她对他，才是深爱。而他自己，也许也是被廖婉宁带偏了。

    想到这里，耳朵里仿佛还能听到施音禾一声接一声的镇哥哥，他心里一阵揪痛。

    冷静下来，他叹道“现在说这些有何用？人终究是回不来了。眼下婉宁还怀着孩子，我已经负了音禾，不能再愧对婉宁了。”

    门口传来一声低低的嘤咛，接着就是绵延的啜泣。

    杨镇腾的站起来，往门口走去：“婉宁，你怎么在这？”

    廖婉宁以为他会嫌弃她，但刚才听了他说的话，心酸又感动，忍不住扑进他怀里，呜咽出声：“镇哥哥，对不起，是我不好，让你失去了施音禾。”

    杨镇轻抚她后背，安抚她：“不是你的错，是我没做好。你安心养胎，我既然把你带回来，必不会负你。”

    安氏跟殷氏看在眼里，也跟着叹气。

    杨镇牵着廖婉宁的手，走到母亲跟前，说道：“娘，我跟婉宁日后一定会把杨家撑起来的，婉宁背后也是经商世家，他们做得好，我多学着点，他们廖家看在婉宁份上，想必也会倾囊相授。杨家起来，指日可待，您就等着享福吧。”

    廖婉宁也低头认错：“大夫人，我今日害怕失去杨镇，口不择言，冲撞了您，您打我骂我都行，我认罚。日后还是会对您好。”

    安氏见状，只叹了口气，不急不慢说道：“你如今怀着孩子，什么话都由你说了，我哪里敢动你？日久见人心，好不好，日后再看吧。”

    廖婉宁低头称是，眼里却闪过一丝不易察觉的狠厉跟怨毒。

    殷氏坐在一旁，看得真切，不好说什么，心里暗道：大夫人还是说话不饶人，这个媳妇眼看也是不省油的。罢了，日后还是远离着点吧。

    想到这里，殷氏脸上也变得淡淡的，不想再多说什么安慰的话。
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