晋城，皇宫。

    陈统领回到晋城后，快速进宫奏报，皇上听完他的陈述，再仔细查看他呈上来的证据，证人也已经被收进大牢，随时可以提审。

    皇上脸色铁青。他没想到自己最疼爱珍视的五皇子，居然私心这么重，还养私兵，时刻想着谋夺他的皇位。

    他怒火中烧，本想喊几位大臣前来相商，但转念一想，毕竟是亲生儿子，这事一抖落出去，可是死罪。

    他是一国之君，但也是一家之主，为人之父，儿子犯错，大不了关起来。但一想到亲生儿子可能会为此丧命，他不忍。

    犹豫再三，皇上让身边的张公公宣成王爷连夜进宫。说起来，成王是五皇子的亲皇叔，一家子骨肉血亲，跟他商量，再好不过了。

    成王爷看到密密麻麻的证据，全部指向五皇子，惊得额头直冒汗：“果真跟五皇子有关？什么会？他竟敢用敌国叛将为自己效命，可想到后果？还养私兵铸兵器，他这是想干什么？疯了不成？”

    皇上翰文帝面色沉重：“你是老五睿儿的皇叔，从小看着他长大，他的母妃骆妃，又是朕的表妹，骆妃身后的氏族强大，牵一发动全身。朕半夜找你来，就是想听听你的意思。”

    成王爷沉吟半响，说道：“这事，交给朝中大臣们去办，睿儿就没活路了。若从暗里着手，找个别的理由把他管起来，不让他生事就好办了。”

    “按你的意思，最好的结果，就是把老五关起来，吃一辈子牢饭？”

    翰文帝心有不忍的样子落在成王爷眼里，他知道，皇上不想让自家儿子结局太惨。最好有个法子，把人治住就成。

    成王爷思筹半响，接着说道：“他是我亲侄儿，我当然不想看着他一辈子受这大罪，毕竟，事情还可控，他也还没生事，一切可以挽回。”

    “你的意思是？”

    “先暗中包围，后故意纵容，让他以为自己得势，一得意，就容易露出破绽，到时再敲打敲打，让他知难而退。再借机把他底下的人给收了，挑出几个刁蛮的，杀鸡儆猴。这事，就这么无声无息过去，五皇子还能享受富贵……权力，却一点不能再有。”

    “这倒是个不错的建议，只是，朕得有个得力的人拿捏住老五的私兵……”皇上用的是试探的口气。

    成王爷立马就知道他的意思，接着他的话题说道：“五皇子手下的梁炎，当年就是稷儿的手下败将，如今稷儿守着边疆，手里掌兵二十万，若皇上信得过，倒可以让他试试。”

    皇上点点头，继而看向陈生，问道：“这案子，陈统领一手查出来的，朕也想听听你的看法。”

    陈生早就听明白，人家是一家人，再大的错，估摸着打几个板子，再削掉五皇子的权力，让他不能再蹦跶，这事就过去了。虎毒不食子，他还是理解的。

    他赶紧附和道：“皇上跟王爷都想到一处去了，再没有比这更周全的法子。臣只会打架，这样动脑子的事，哪里比得上皇上跟王爷？只一点，想纵着五皇子，不能从军营入手，那样风险太大；臣想着，从商务事上让他尝点甜头，以为皇上看重他，倒是没多大问题。毕竟，银钱上的事，不管在谁手上管着，那都是皇上的，皇上想什么时候拿回来便拿，方便得很。”

    皇上哑然失笑，手指着陈生，眼睛却看的是成王爷：“你看看，朕的身边人，一个比一个狐狸。不过说得倒是在理。”

    成王爷低头谦卑笑着：“皇上调教出来的人，自然是堪用的。依臣弟看，他这法子能用。”

    “嗯，不错。”皇上终于满意了。

    “皇上，”陈生伏首施礼：“臣还有一事，不知当不当讲？”

    皇上以为五皇子还有别的案子，忍不住皱眉道：“说吧，莫不是还有什么不好的事？”

    “倒不是多大事，”陈生说道：“就是，这次去邳州查案，怕是已经惊动了五皇子的人，臣怕会影响到后头的安排……”

    皇上摆摆手，说道：“你把事往郢儿身上引一引，转移老五的注意力。反正他俩一直都不对付，相互看不顺眼，再多一桩事让他们斗一斗，朕只当让孩子们打闹锻炼了。”

    皇上说的郢儿，是大皇子郢王。

    “引到郢王身上？这……”

    他心里其实想说，这种两头得罪人的坏事都让我做了，您倒是摘得干干净净。他当然没说出来，绝对服从命令，就是他的工作。

    成王爷在一旁装聋作哑，皇上惯会打太极，他清楚得很。

    在皇上眼里，谁都是棋子，区别只在于好不好用，听不听话。成王爷能在皇上眼皮底下保留住富贵，儿子还能带兵，也算是他听话加上收敛换来的。

    ……

    两日后，五皇子将廖昇招进睿王府，兴奋说道：“你那块九龙碗，父皇喜欢得很，现在对我更是信任，竟将盐务交给我打理，这可是一大块肥肉，老大郢王知道后，嘴都被气歪了。”

    廖昇纳头便拜：“恭喜睿王，贺喜睿王。您这下该有得忙了，若不嫌弃，小的愿意为您效犬马之劳。”

    “找你来就是为这事，”睿王志得意满：“我记得，你身边是有几个得力的人的，你且把他们调教出来，这盐务是个大活，日后用人的地方多的是。只一样，人要靠谱，听话，会办事，决不能给我出岔子，否则，一百个脑袋也不够你砍的。”

    睿王这话，一半重用，一半威胁，让廖昇听得两脚发软，他心里却是欣喜的，这就是伴君如伴虎，有喜也有忧，所幸的是，他还真有人能用，也算听话。

    薛禅跟杨镇顺利把粮食送进了五皇子的地界，还不花他廖家的银子，对这俩人，他挺满意。三家人如今捆绑在一块，同气连枝，用他们，他安心。

    廖昇谢过五皇子，出了睿王府，急匆匆往杨家赶去。

    “五皇子让我们一起管盐务？这岂不是给了咱们泼天的富贵？”杨镇跟廖婉宁对视一眼，双方眼里掩不住的激动，他们的机会终于出现了。

    薛禅留书给客栈小厮转交杨镇，让他自己回晋城，他正愁如何再找理由去靠近薛禅跟廖昇，好寻找机会。

    天大的良机这不就来了？

    他们杨家婚宴被嘲讽，在晋城的生意上自己又失利，早就憋屈得不行。若这次在盐务上得力，堪比当年皇商的辉煌。盐务可是朝廷直接管辖的生意，这相当于给他半个官当了。

    到时，谁还敢笑话他杨家？谁敢笑话他跟廖婉宁的婚事？

    那场婚礼，一半人不到不说，勉强来赴宴的人还被活活气走了，竟让贩夫走卒跟下人撑门面，那可是他的奇耻大辱。每次想起来都让他羞愧得难以自持。

    虽然现在在薛禅管理下，杨家的生意有了点起色，但为了凑够那笔粮饷，让他杨家再次陷入困境，连日常的吃食都省减不少。

    大着肚子的廖婉宁不知为那些简陋的吃食摔了多少次碗。

    偏母亲又好面子，出个门决不肯素面朝天，硬逼着他去办一套价格昂贵的头面，他银子不够，只能托人弄了一套假的。没想到，母亲还用高价从别处淘买来宝月斋的下等胭脂用，只为了告诉别人，她用得起宝月斋的好东西。

    明眼人却看得出来，母亲用的都是低廉的东西。人家明里暗里嘲笑他杨镇放弃施音禾，娶回来一个郢州富户之女，过得却是吃糠咽菜的日子。还到处传，廖婉宁可能只是烟花女子，他为了掩人耳目，故意说成富户之女糊弄人。

    毕竟，她们可都清楚的记得他杨镇跟廖婉宁的婚宴上，来的都是那些走街串巷的平头百姓跟端茶送水的下人。全场宾客被气走，这事恐怕也只有杨家能做得出来了。

    如今，光芒再现，他杨镇跟廖婉宁太需要这个盐务的差事来光耀门楣了。

    杨镇扶着廖婉宁，双双跪在廖昇跟前，廖婉宁抢先说道：“大伯的提携，婉宁没齿难忘。如今婉宁大着身子，这事，交给杨镇再合适不过了。整个杨家还指望着大伯呢，大伯想做什么，指派他去做便是，他必定全听大伯吩咐的。”

    “没错，”杨镇也含泪说道：“大伯请放心，杨镇定当全力以赴。”

    那安氏在一旁听着，早就激动得拿手绢拭泪，泣不成声了。

    安氏何尝不知道自己戴的是假头面？何尝不知道那些下等胭脂在富贵人家眼里就是个笑话？但她是杨家大夫人，她得死撑着杨家门面，只能揣着委屈装得意，心里比谁都苦。

    如今，杨家终于要扬眉吐气了。
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