虹姨将暖炉递至我手中，脚炉也悄然置于我脚边，母亲温柔地抚摸我的发丝，取出一方丝帕轻拭。

    “别擦了，一会儿到家了～”

    “下车时若受风寒，病症极易复发，你大病初愈，万事皆需谨慎。”虹姨细心叮嘱。

    （想来外祖父并未将我装病之事告知她们，如此也好，知情者越少，越保平安。）

    “虹姨，念哥哥何在？啊，对了！在此先向虹姨道喜，恭喜念哥哥金榜题名，青云直上，前程似锦！”我拱手行礼。

    “哈哈哈～你这孩子～哈哈哎呀哈哈啊哈～”虹姨笑得合不拢嘴。

    母亲亦被虹姨欢快的笑声感染，嘴角难掩笑意：“你虹姨自放榜之日起，便喜不自胜，饭间也笑逐颜开呢！”

    “那可不得乐呢！多少人皓首苍苍仍无法中举，念哥哥十岁启蒙，十八岁便脱颖而出！这不是天才是什么！举世无双！卓越非凡！出类拔萃！……”

    “哈哈啊哈！你可打住吧！不知道的，还以为阿念考上的是状元呢。”虹姨眼睛炯炯有神，露着一排洁白的牙齿。

    车外玉柱的欢呼声传入耳际，我掀起车帘，外祖母早已在大门处等待。

    我远远朝她招手：“外祖母～”

    “娘也真是的，下着雨，还跑出来等。”

    “咦？外祖父还没回家嘛？”

    “老爷子自那日去了随园后，就进宫了，到了！下车吧！”

    “哇！鱼香肉丝！水煮肉片！宫保鸡丁！口水鸡！……”

    “别报菜名了！快坐下来吃吧！”外祖母为我拉开凳子，示意大家落座，并朝虹姨看去。

    虹姨立刻回应外祖母：“念儿参加闻喜宴，不知道什么时候回来呢，今儿就我们娘四个一起吃吧！”

    外祖母满脸欣喜地说道：“和宝儿，你听你虹姨说了没有，你念哥哥考中了二甲进士……”

    “我前日就已经知道啦！外祖母！你忘啦！你让玉柱给我送红枣雪燕来着！”

    “哎呦呦！祖母这不是太激动了嘛～念儿这几年为了读书，可是吃了不少苦，早起晚睡，他搬回家的那日，光是书就摆满了一屋子，无处下脚。”

    “念儿刻苦，也是有所回报了，虹姐姐也是熬出头了，念儿也搬回来了，虹姐姐也不用天天想儿子想的睡不着觉了。”娘亲感慨。

    “哎呦～你们别再夸他了，他也就是运气好，你们是不知道今年的新科状元，那才是人中龙凤，一表人材，我朝连中三元第一人，念儿跟人家相较，尚有差距呢～”

    “我就觉得念儿最好！与他人相较何必要呢！和儿什么时候能有念儿一半省心，我就烧香拜佛了。”

    （得，又扯上我了。）

    我低头专注干饭，不作回应。

    “明日状元游街，和儿在随园憋坏了吧，明儿个让你念哥哥带你去看！”

    我霍时来了精神：“状元游街？！我还没见过呢！我要去！”我扭头看向外祖母。

    “去吧，去吧！不过有一点要注意哦，”外祖母放下筷子，指着我的鼻尖认真道：“观礼完毕速速归家，不得四处游荡！”

    我如同捣蒜般拼命点头。

    回家的第一个夜晚，躺在自己的小床上，久违的内心平静和安宁。

    接下来，我只需要暂时假扮一阵子柔弱人设，就又可以过自由自在的生活咯～

    玉团和玉饴还在挑选着明日出门要穿的衣裙，我则在盘算着要如何给阿般培育蛆虫，思绪飘逸，渐入梦乡……

    阳光透过窗棂，洒在床榻之上。我缓缓睁开眸子，眼中尚存一丝睡意。玉团一把掀起我的绣花被褥，抱住我的脚触了地。

    “姑娘？姑娘！赶紧醒醒啦！今日要去看状元巡街呢！别迷瞪了！”

    我仍身着一袭素白的睡衣，玉饴拉着我的手走至梳妆台前，对着镜子梳理着我那一头乌黑亮丽的秀发。

    她轻轻地戴上一支精致的玉簪，又在鬓间点缀了几朵淡雅的鲜花。

    “咦？这支簪子怎生从未见过？”

    我歪头细看，玉饴手中拿着一支白色山茶花的簪子。

    “哦，表叔送的，就佩戴过一次，今天便带上了吧。”

    玉饴欣然将簪子插入我的发间。一番梳妆后，我终于完成了晨起礼仪。

    走出房间，见余念正在喂富贵儿吃肉，富贵儿嘴角流着口水，大快朵颐。

    “不是，谁家大早上的吃红烧肉啊！”我埋怨道。

    “昨日宴席上剩下的，没吃几块，就给富贵儿带来了。”

    “哎嘛～怎么这么大股酒味儿呀～”我捏住鼻子，后退了两步。

    余念闻了闻自己的衣袖：“还有吗？我明明都沐浴更衣过了呀。”

    “嗯哼～长大了就是不一样，念哥哥还喝酒了？！”我坏笑道。

    余念笑了笑：“走吧～饿了吧？想吃什么？”

    “嗯？不用在家吃？”

    “已向外祖母请示过了，今日可以在外面用餐！”余念朝我眨了眨眼。

    “呀吼！走！我想吃面片汤、炉饼、油炸糕、蒸饼、芝麻粥……”

    “那么多，你吃的过来嘛？”

    “又不止我一个人吃！玉团、玉饴、玉柱、决明、里明……”

    “嗯～此番在摊位上品尝，与玉柱买回家的，味道可谓是天壤之别呀～”我感叹道。

    每一口都充满了无尽的幸福和满足感，我忍不住想要一直吃下去。

    余念无暇他顾，忙着吃我吃剩的每一样食物。

    “砰！砰！砰！”

    一声声震耳欲聋的巨响，犹如暴风骤雨般袭来，鞭炮声此起彼伏。烟雾伴着愈发密集的鞭炮声消散开来。一串串鞭炮犹如火龙舞动，翻腾翻叠。

    孩子们在炮声中欢腾雀跃，我小心翼翼地守护着花生粥，生怕尘埃落入碗中。即便余念用他沾满油渍的大手捂住了我的双耳，可我还是觉得自己的大脑被震得嗡嗡作响，仿佛耳膜都要给我震破了。

    鞭炮声持续了很久，久到我低头品尝粥时，已变得冰凉。

    “当～当～当～”

    震耳欲聋的锣鼓声骤然响起，如狂野的洪流般涌入市井之中，吸引了众人的注意。熙熙攘攘的街市，被锣鼓声包裹。

    “状元郎进天街啦！状元郎进天街啦！”
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