奚松不懂这些弯弯绕绕，姚轻黄却是揣着明白装糊涂。

    奚应芷可以不在乎一件衣裳，却不喜欢被人当成傻子算计糊弄。

    “女儿不懂，难道咱们府中过年过节，和别的府邸都没有礼物年礼往来吗？”

    这话问的姚轻黄一怔。

    发现众人都在看她，她连忙反应过来，“府中年礼自有账簿，一来一往皆有章程，可朱娘子一介商户赠礼怎能相提并论。”

    言下之意，不过是朱娘子身份低微不配与奚府相提并论，给奚府送礼只为攀附，没有平等往来的资格。

    奚应芷笑了起来。

    “原来母亲也知道，家族之间节礼往来乃是结交的礼数。难怪父亲这么些年办事勤恳待人恭敬，却一直不得晋升，今日才知根源在哪。”

    屋子里安静了一瞬，反应过来后，姚轻黄勃然大怒。

    “奚应芷，你好大的胆子，居然敢非议抹黑嫡母！”

    奚松面上也露出不赞同，奚应芷却没等他说话便径直开口：

    “父亲不理庶务自然有所不知，朱娘子虽是商户，却是靠一手精湛的制衣手法被许多世家贵族奉为座上宾，就连静仪郡主都敬她三分。

    不说别的，便是天衣阁一家普通的铺子，能请来朱娘子坐镇，便足以说明背后东家实力非凡。”

    她顿了顿，神色变得一言难尽，“这样的人物，母亲往日没能与他们牵上线也就罢了，如今他们抛出交好之意，母亲竟还要拒绝。”

    严罢她深深地看着奚松，语气满是可惜，“以往母亲打理庶务，不知错过多少次与贵人结交的机会。”

    屋子里众人的脸色顿时变得无比难看。

    尤其是陈氏和奚应莲，瞪着姚轻黄的视线几乎要喷出火花子！

    “原来如此，原来如此！”陈氏拍着桌子大怒。

    “我就说我儿这些年勤恳恭敬，人也老实肯干，怎么就不得重用，原来都是你这个搅家精！

    还说什么官家小姐，在咱们家拿够了身份派头，没想到却是个驴蛋粪子表面光的蠢货，连乡下农妇都知道的人情往来也不懂！我儿这么些年不知道得罪了多少人，错过了多少机会！”

    奚应莲也红着眼睛，“难怪我出去交际，那些夫人小姐都看不起我，原来是为着咱们家暗地里丢了丑，还不知她们背地里如何编排。呜呜呜，父亲，莲儿不想活了！”

    祖孙两个一人跳脚大骂，一人掩面哭泣，姚轻黄脸色青一阵白一阵，简直有苦说不出。

    这些年她在奚府位置一直稳固，哪怕奚松请来了陈氏掌管庶务，却也没有动她身为主母的威严与地位。

    这一切都是因为她是官家女子，可以为奚松这样一个对官场规矩一窍不通的武夫，打点好内宅和同僚之间的交际。

    这么多年，为了稳固自己在奚府的地位，为了让自己的儿女在奚府身份高庶女们一截，她经常在奚松面前强调这一点。

    往日这些做派，眼下通通都是搬起石头砸自己的脚。

    果然，奚松这会看她的眼神也没了往日的纵容尊重。

    “够了，过去的事情已经发生，再追究也于事无补。”

    虽是在维护姚轻黄，她却没有丝毫轻松的意思。

    果然，奚松收回目光，神情变得冷硬，“你要教养儿女，本就抽不开身，日后这些庶务你也不必再管，交给芷儿便是。”

    姚轻黄一颗心直如坠到湖底，冻得她浑身发冷。

    “老爷——”

    “不必再说。”奚松硬声打断，“此事就这么定了，你们退下吧，我与芷儿再交代一二。”

    姚轻黄很快被推搡了下去。

    屋内只留父女两个。

    这些日子奚松公务本就繁忙，偏生家里也不安生。

    吃痛地按着眉心，“往日总觉得自己一身本事却得不到重用，如今事情多了起来才觉得自己其实压根没那个本事。”

    奚应芷没说话，静静地看着他。

    有的时候，说出口的话不一定都需要得到回应，只要有人倾听就算得上一种安抚。

    果然，奚松只消沉了一阵就恢复成若无其事的模样，“你奶奶和爹一样，泥巴地里打滚，不比你在书院念书见多识广，日后你多帮衬些。”

    奚应芷默默点头，心里头忽然有些难受。

    方才她那番话其实也有夸张的成分在，姚轻黄借着这件事打压她不假，可平日里打点庶务和人情往来，都是尽心的。

    她只是因着亲生女儿的境遇对自己看不过眼而已……

    “芷儿，你母亲不是个坏人。”奚松忽然开口，眼底满是恳切。

    “她只是，一时糊涂。也是我，这些年将家里的事情都压在她身上，压得她性子越发要强，心眼也越发小了。”

    他是个重情的人，前世哪怕奚应芷名声差到极致被千夫所指，奚松也没有真的不管她。

    将她送去端亲王府后，也没有借着她的由头试图攀附王府。

    所以对着结发妻子，他会失望，却不会真的厌恶憎恨。

    奚应芷敛了心思轻声道：“女儿都知道的，爹爹很不容易。”

    一直强撑的奚松忽然站起来转过身去背对着奚应芷，声音有些难言的哽塞。

    “你很懂事，爹对你很是放心。夜深了，你赶紧去歇息吧，明日就穿新送来这身衣裳，好叫人知道我奚松的女儿不比任何人逊色。”

    奚应芷浅浅应是，转身离开。

    明日宫宴至关重要，她无暇分心去想别的。

    无论是姚轻黄，还是奚应雪，于她而言都不是顶顶要紧的人。

    前世她曾经渴望过亲人的爱与关心，但她与裴如璋相伴多年，见识了一个人不靠亲人只靠自己也能活得自在，她便不想了。

    这夜她睡得很沉。

    花一样年纪的姑娘，一夜好眠足以扫去所有的阴郁。

    翌日一早，梧桐正要给她梳妆，陈氏身边的嬷嬷便带了个人进来。

    竟是朱娘子！

    “鎏金织羽衣极难打理，小的想着姑娘素日繁忙，只怕没心思料理，今日特来帮着姑娘穿戴。”

    奚应芷侧头看了她一眼，暗暗揣度着她的来意。

    昨日她说天衣阁背景不简单，并非全然是诓骗。

    前世裴如璋就经常叫朱娘子给她做衣裳，其中关窍她不曾深思，却也不代表真的什么都不知道。

    而朱娘子也的确如她所说，和京中许多贵妇贵女关系匪浅。

    收回视线，奚应芷站起身，“那就劳烦娘子了。”

    朱娘子走近，亲自为她穿衣。

    替她系上腰带时，朱娘子忽然以极小的声音道：“姑娘瘦了，可是担忧今夜的宴会忧思太过？”

    奚应芷怔愣一瞬，“初秋酷热，胃口不好而已。”

    朱娘子便不再说话。

    伺候她穿上衣服，又亲自替她梳了发髻。

    被冷落的梧桐本还有些不服，可见她手儿轻巧地握着发辫一缠一扭，凭空便让奚应芷灵动华贵起来。

    便也不说话，乖乖地在一旁盯着她的动作，明晃晃地偷师。

    朱娘子身边的女伙计想上去遮挡，被朱娘子瞪了一眼退下。

    奚应芷心中越发有底了。

    朱娘子很快便将她打扮妥当，等她去前院见陈氏等人时，屋子里众人眼睛都亮了。

    有人美在气度高华，有人美在眉目灵动，可被朱娘子打扮过后的奚应芷，让人无暇去评估她的气度与气质。

    尽管衣衫无风自动，尽管首饰华贵精巧，众人却都自动忽略了这些。

    入目只有冲击力极强的，眉目如画般精致的、纯粹的、视觉上的美丽。

    哪怕是每天都在相处的家人，都因为这冲击而大脑空白了一瞬。

    等到奚应芷福身行礼，陈氏才率先醒过神。

    “好，好，好，天衣阁果然名不虚传，朱娘子，你帮了我们奚家大忙，老身还不知道要如何感谢你。”

    朱娘子对着陈氏就没有在奚应芷面前的恭敬谦卑了，只淡然一笑，不卑不亢道：

    “老夫人言重了，昨日府上就已经付过银钱了。

    更何况好衣裳也要美人来衬，二姑娘穿着天衣阁的衣裳赴宴，明日天衣阁必会客满盈门，小的谢二姑娘还来不及，当不得老夫人的谢。”

    这话说得妥帖，老夫人听得皱纹都展开了。

    “当不得也要当！”陈氏亲自站起来，将早就备好的一柄金梳塞到朱娘子手中。

    “你手巧，心思也巧，又是特意来帮我家芷儿打扮，老身若什么表示也没有，那要叫人戳着脊梁骨骂的。”

    金梳握在手中沉甸甸的，更难得的是模样精巧。

    朱娘子身为女子本就爱这些灵巧精妙的饰物，加上她身为裁缝平日也常接触这些，并不觉得烫手，略一推拒便收下了。

    “那就谢老夫人赏了，日后府上的四季衣裳，天衣阁定会好生打点的。”

    陈氏更高兴了。

    老太太活着，讲究的也不过吃穿二字。

    可惜没有人打点，进了京虽说做了官眷，实际上过的日子还和以往差不多。

    拉着朱娘子的手又亲亲热热寒暄了几句，等长梧来请奚应芷入宫，方才在奚应莲羡慕的视线中，恋恋不舍地送了人。

    奚应芷由长梧护送着到了宫门口。
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