奇尔奇尔正和萨米尔手牵手转圈圈。毫无疑问，能马上看出她没有意识到自己在被孙叁使用。

    （最近的孙叁对日常生活几乎没什么讲究。好像觉得都是小事。）

    这就是拉蒂娜的困惑之处。

    被近卫队的同事们围着，孙叁羡慕爱德华那肌肉发达的身体，看到雷蒙德展示锻炼出的肌肉，他露出无趣的表情。虽然表现出对自己未发育的身体感到叹息，但在某些地方又能看出他已经接受了自己的现状，有种超脱的感觉。

    无法判断这是成长还是危险信号。让人觉得少年正在变成她所不了解的样子。

    『你在担忧？』

    里维尔接入拉蒂娜的σ西格玛·符文，和她搭话。这个声音只有她能听到。

    “有一点。虽说听说男孩子在不知不觉中就长大了，但感觉这也太快了点。”

    『现在的那些或许很难理解。因为看到的东西不同。光靠解释可能不够吧。』

    “只要你不担忧，我就不认为是大问题。但是，从我小时候就认识那孩子，这种变化让我觉得很不适应。”

    他紫色的眼眸中流露出关切的神色。让人惊讶于泽姆纳的意志居然有如此深沉的情感。

    『即便我们个体之间没有形成思想交流的网络，你们人类也应该有相互理解的方法吧？不只是信息，还有更深层次的联系。』

    “比想象中更模糊的联系呢。”

    （感觉像是被推着去问问。虽然自己不这么觉得，但和他们建立那种联系说不定也是可以的？）

    如果能感受到内心，感觉和泽姆纳的意志也能像人与人一样相处。他们没有这样的感觉，让人觉得有点滑稽。

    “嗯——，说悄悄话，真狡猾。”

    笑着的时候被孙叁发现两人在交谈。

    “不是什么重要的话啦。”

    “喂喂，在雷克辛号上，我们在讨论……”

    孙叁解释说里维尔对人类不关注宇宙感到奇怪，佩里恩的意见确实有让人信服的地方。

    “但是，现在的人类……”

    她有一些不同的感想。

    『你持有不同的观点吗？』

    “那个……，我们没有多余的精力关注外部，历史被争斗填满。总觉得你们有一天会抛弃人类离开。”

    “啊，公主想说的我懂——”

    雷蒙德也表示赞同。

    “要是一直把先史文明的遗产用在战争上，被抛弃也没办法吧。”

    “一定不会那样的。因为……”

    『休诺斯是作为战斗武器被创造出来的。不只是单纯的自卫目的。必要时为了自我保存，哪怕排除敌人也是内心愿望的体现。不能否定创造者的这个意图。』

    孙叁之后，里维尔触及核心。

    “直接说是武器啊。”

    『毫无疑问就是这样。我虽是用于医疗辅助的人工智能，但也有被任命进行战术规划的个体，还有协助武器开发的个体。创造者也并非与战争无缘。』

    里维尔对表情严肃的她微笑。

    『并非只有负面。分析现人类的历史就会有答案。自从使用武装皮肤以来，平民的战死者数量明显减少了。』

    对此，拉蒂娜也有所察觉。众多的遗迹技术让武装皮肤成为战场的主角。拥有强大破坏力的人形兵器让战场难以设定在立足之地狭窄的城市。平民的死亡人数必然锐减。这么一想，多少能得到些安慰。

    “只是……，即使是还能被称为孩子的年龄，也能成为飞行员了。”

    如何看待这个问题是个人感受的问题。

    『无法否认。』

    “孙叁你怎么想？你想要守护我的身心，我很开心。但只把这当作战斗的意义，感觉有点危险。”

    “我有想要守护的东西。不知道该怎么解释。”

    说着，他绕到拉蒂娜身后。

    “大概σ西格玛·符文就是能做到这点的装置。”

    孙叁双手触碰她的装备，他覆盖到额头的装备碰到了她的后脑勺。那一瞬间，拉蒂娜眼前展现出一个与之前不同的世界。

    周围漂浮着许多灯火。颜色略有不同，能感觉到有数百个。

    “看。”

    少年的手指向戈特。

    “……！”

    她不禁倒吸一口气。

    在寒冷稍缓的赤道附近，有许多光芒延展。能明白无数的生命在那里生存。

    而且，在行星的中心有一个格外大的光辉。第一次理解到。星球也是有生命的。

    “银河……”

    如果关注光芒，只能认为这个比喻是最恰当的。

    “行星也是一个宇宙啊。”

    “有人想要破坏它。也有人暗中助长这种行为。我无法容忍。所以无论怎样我都会战斗。”

    （啊，明明能看到这些，孙叁却一直在战斗。觉得消灭这种美丽的光辉也是使命。这样悲伤又痛苦的任务……）

    泪水自然地打湿了脸颊。听不到周围人们慌张的样子。

    拉蒂娜深刻理解了少年超然战斗的意义。

    “报告！前往失去联络的恒星工厂的调查艇在附近发现了扎纳斯托舰队。工厂可能已被夺取，反物质被盗。”

    接到通信兵的报告，拉蒂娜猛地直起身子。

    “立刻前往。向全舰传达。”

    永恒之绿号的舰桥顿时忙碌起来。

    （之前一直通过从运输舰抢夺来确保反物质能源，现在居然开始夺取恒星工厂。难道他们已经拥有了如此规模的战力？）

    或者还处于准备阶段。

    无论如何，终于掌握到了他们的动向。必须迅速前往夺回工厂，并获取情报。讨伐舰队的全部五艘舰艇朝着恒星沃诺进发。

    ◇ ◇ ◇

    通常被称为恒星工厂的反物质生成工厂，是利用恒星光能产生反物质的设施。

    从远处看，是一个管状结构体，其洞口朝向沃诺。

    在恒星一侧的洞口入口处设置了重力透镜，将接收到的恒星光汇聚成超高功率激光。当激光通过中空部分时，从真空中的波动中剥离出物质和反物质并使其产生。

    在中空内部的壁面附近设置了磁场网，吸引反物质并将其收集。将其填充到反物质电容器中，使其达到可搬运状态，这就是反物质生成工厂的运作机制。

    这些工作完全无人化，运输也由输入航线的无人运输船进行。毕竟，这是建在相当靠近恒星的设施，居住环境相当恶劣。而且一旦发生事故，由于对消反应，人命将无望生还。基于这些原因，只要不发出故障信号，就只进行半年一次的定期维护。

    然而，这次第二工厂在没有发出故障信号的情况下运输中断。加尔杜瓦觉得可疑，派调查艇前往工厂，发现扎纳斯托舰队驻扎并夺取了反物质。

    “正常考虑，他们很可能已经撤退了。”

    通信画面中的奥比特告知拉蒂娜。

    “两个半月前就发现定期运输船没有到达。两周前决定进行调查，调查艇在当地确认了被夺取。即使全速前进，我们也要十天后才能到达。扎纳斯托有足够的时间搬走所有的半物质电容器包。”

    “先行派出的侦察队也只是确认舰队的前进路线。与敌人的遭遇只能依靠偶然。”

    福里南也持怀疑态度。但是，没有线索。

    “似乎有相当规模的战力驻扎。通过航迹探测，至少能计算出大致方向吧。”

    “恐怕航线也有伪装，只能作为参考。”

    拉蒂娜从正在学习的宇宙战斗知识中探索可能性，但专家表示这就像抓云一样困难。与过去的航天技术不同，搭载了反重力端子格拉维诺茨的舰艇不需要考虑行星重力等因素进行航线计算，所以很难确定航迹。

    “调动舰队是不是太草率了？”

    “只要有一丝可能性，动还是不动就像一场赌博。就依靠司令官阁下的运气吧。”

    福里南支持她。

    “谢谢。”

    反物质生成工厂在与行星公转面相同、第一行星多拉勒稍外侧的轨道上等间隔设置了八个。公转速度是戈特的两倍。在恒星非背面的四个工厂一直在持续运输反物质。

    在公转至恒星背面期间处于储备状态，运输船到达时开始生产并同时释放储备。

    这次前往第二工厂的一班运输船失踪，储备部分很可能也被全部夺走。其他三个工厂正常运行，所以不会出现供应不足的情况。相比损失，扎纳斯托夺取工厂这一事实带来的冲击更大。

    “扎纳斯托是认真的吗？”

    确保动力源让人联想到大规模攻势。

    “难道他们想就算摧毁图拉的城市科伦蒂奥也要把戈特掌握在手中？”

    “实际上不可能。”

    奥比特回答她的疑问。

    “加尔杜瓦宇宙军的实力远非本舰队可比。他们应该不会认为能攻克由这支战力守护的科伦蒂奥。但是，如果他们打败了动员了一部分军队的舰队，国际社会将会对戈特的局势产生质疑。很可能他们计划在加尔杜瓦忙于收拾局面时，实现对本星的实际控制。”

    “我明白了。”

    “我们的战力规模虽小，但被托付的胜利意义重大。请您认为必须取胜。”

    在混乱持续、加尔杜瓦的优势受到质疑时，即使在战斗中没有失败，实际上也等同于失败。从第三方的角度来看，既然扎纳斯托被视为在数量和技术上都处于劣势的存在，就必须以少数击败他们。

    （他们为什么认为这种情况是好的？难道是通过引发战斗，即使导致母体加尔杜瓦集团的势力下降，也能有所得？还是说在车轮徽章之下，他们持有形成新集团的狂热思想？）

    拉蒂娜产生了这样可怕的想象。
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