伴随着轻微的声响，她咀嚼着咬下来的东西，不满地哼了一声。似乎这东西没有达到她想象中的水平。

    “果然手艺退步了。长时间不实践就是不行啊。”她的这句话让正在吃着同样东西的女人们吃了一惊。

    “这、这个不行吗？”

    “我觉得已经非常美味了。”

    （确实和以前比起来好像有点退步。表面的酥脆感倒是还原得挺不错，但里面松软的部分好像有点硬。）拉蒂娜回忆着过去的味道，有了这样的感想。

    吉恩烤的司康饼，拉蒂娜已经吃过无数次了，也一起做过很多次。她一直努力想要达到同样的水平。然而，总是掌握不好一些小窍门，无法达到和吉恩一样的高度，这让她很不甘心。后来虽然也有进步，但总觉得还是赶不上吉恩的味道。也许是因为记忆中的味道被美化了。

    “我觉得作为家常菜的水平来说，这样已经很不错了。我妈妈烤的东西比这个还要硬邦邦的。”

    “我爸爸喜欢做点心，很痴迷，但做出来的也比这个稍微差点？”对于佩林和莉姆妮来说，这个司康饼的水平似乎不像是在家里能做出来的。

    “是吗？我觉得今天这个做得还挺成功的，有赶上的感觉。”

    “咦，拉蒂娜大人还会做饭吗？”

    “你这话有点失礼哦。”佩林的话让拉蒂娜斜着眼睛回应。

    “不是！我不是那个意思……只是觉得像小姐您这样的人，一般都是买现成的吧。”

    “我住在郊区，又很冷，很闲嘛，拉蒂娜？”

    “才不是呢！我是跟阿姨学习，自然而然就会做了。看到这么厉害的手艺，作为女人总会有点想法吧？”

    佩林和莉姆妮想了一会儿，然后点了点头。

    吉恩和拉蒂娜烤了原味司康饼，而莉姆妮和佩林则按照食谱，加入了巧克力碎和水果干烤出了不同口味的司康饼。拉蒂娜用了很多黄油的司康饼直接吃就很美味，而吉恩的还是像以前一样完全是原味。不过旁边搭配了黄油、酸奶油、自制果酱等丰富的配料。可以根据心情选择不同的口味。

    “好厉害啊，女孩子居然能轻松做出这样的东西。”得到允许一起品尝的雷蒙德眼睛发亮。

    “你可得好好珍惜。这可是阁下亲手做的司康饼。这样的荣幸可不是常有的。”

    “没那么夸张啦。别客气，尽管吃。”

    “那我就不客气了。”爱德华也有点紧张地伸出手。

    “哦，这个！真不愧是公主。……嗯？这是……什么？”

    “嗯……”拉蒂娜做的司康饼之后，被推荐吃吉恩做的司康饼的护卫宙士一时语塞。

    “这本身并不张扬。但和搭配的果酱完美融合，营造出深沉而恰到好处的味道。轻盈的口感与之相得益彰，演奏出的和谐之音肯定会让人着迷！”

    “好长。不过，你说得对。”

    “嘻嘻，谢谢。”

    在雷克斯汀号的食堂里，仿佛绽放着艳丽的花朵。两个大男人都看得入迷了。他们被抓住的也许不只是胃。

    这样一来，激发起对抗心的是本性吧。莉姆妮她们也不停地推荐自己做的司康饼。处于守势的男人们必须给出恰当的评价，否则场面难以收拾。

    “好吃吗？”也有不需要推荐的人。孙叁从一开始就吃得很陶醉，现在脸颊像小动物科尔内一样鼓了起来。

    “好吃。又能吃到妈妈和拉娜做的司康饼，好幸福。”

    “小心别噎着，慢慢吃。”说着递给他饮料。

    “我的也好吃吧？”

    “我的巧克力碎司康饼怎么样？”

    “嗯，好吃！”他平等地把各种司康饼塞进嘴里。

    （孙叁就是这样，不会刻意讨好，自然而然地就做到了。）他用最灿烂的笑容赞美着每一个人的作品。佩林她们也很满足吧。

    “这孩子真受欢迎呢。只是稍微打个招呼，女孩子们就这么努力。”

    “很可爱不是吗？虽然没有男人味，但确实是个男孩子，这点让人受不了。”佩林的呼吸有点急促。

    “嗯，完全没有那种感觉，但关键时刻又很可靠。”

    “对对，你也懂啊，莉姆妮。”

    “当然。”母亲吉恩带着难以言喻的表情看着他们。

    “不过，孙叁可能会长大呢？毕竟他是作为战士出生的，如果身体有弱点可不行。也许从现在开始会进入成长期，长得高大起来吧？”

    “咦，会这样吗？”

    “这有点微妙啊。”

    因为有少年爱好这个共同点而联系在一起的两人有点困惑。不过，拉蒂娜觉得很有可能会这样。

    “他是阿姨的孩子嘛。身高应该会增长。”确实，吉恩作为女人算是比较高的，大概有一米七五吧。

    “有道理。”

    “有一定道理。”

    “如果爱德华这样的身材配上这张脸，可能有点奇怪吧。”雷蒙德的话让两人想象了一下。

    “别说奇怪的话。他随着年龄增长，也会有符合年龄的男人味的长相吧。”

    “那是当然。我小时候也很可爱呢。”

    “咦……？”女人们看着爱德华，对视一眼，笑了起来。

    高大的近卫宙士有点受伤地低下了头。

    和孙叁一起乘坐里维里昂，在近卫队战机的护卫下回到旗舰常青号的拉蒂娜在机库打开了装着礼物的篮子。

    “呼……妈妈做的司康饼，太棒了。”维尼斯蒂里一边狼吞虎咽，一边扭动着身体。

    “好好好，乖孩子，吃完了好好工作。”

    “是，妈妈。”

    明明烤了很多，但转眼间整备士们就把司康饼吃得一干二净。不过她也觉得这样挺好。

    原本为了守护吉恩做的司康饼篮子而怒吼的维尼斯蒂里也被女人们逗弄着抢走了。他哭着向吉恩求助，吉恩安慰他说“以后有机会再做”。

    “那个案件的调查进行得怎么样了？”拉蒂娜以司令官的身份问道。

    “似乎可以确定是特务舰的信号触发了特殊序列。”

    “虽然无法进行验证，但肯定是安装了正常情况下不可能出现的软件，公主。”

    维尼斯蒂里和莉兹露卡正在对那架变成暴走炸弹的特务机杜兰姆斯进行调查。由于实物已经丢失，调查进展困难，但从各个角度对触发过程的调查仍在进行。

    “在特务机上安装这样的装置是很平常的事情吗，阿姨？”她是个外行，也不知道该问谁才是正确答案。

    “我也不太清楚。知道可能会被自爆装置控制后，我也吓了一跳。”

    “是啊。维恩对特务方面也不太了解吧？”

    “软件方面我多少懂一些，但我离专家还差得远呢。”虽然在情报方面应该依靠奥尔巴·奥比特，但他对技术方面也不太了解。

    “那架杜兰姆斯爆炸了，调查其他机体不就行了吗？”

    “其他的？”

    “特务舰不只有那一艘吧。在科伦蒂奥没有其他特务部队吗？如果有的话，让里维尔去调查不就行了。”

    拉蒂娜原本觉得孙叁在这方面帮不上忙，但他的提议让她眼前一亮。即使没有实物，只要想调查还是能调查的。

    （没错。以他的能力，只要不是在人的脑子里，都能调查。如果这是目前能读取到的处理方式的话。）

    “能拜托你吗？”

    “连接弗雷尼奥回线。”她用自己的密码从附近的控制台连接到加尔多维集团的高级回线。

    “可能需要一些时间。”

    “我等。多久都等。”

    “不会太久，稍等。”

    孙叁悠闲地等着，奇尔奇尔也在逗拉蒂娜的化身萨米尔。但反映着她内心焦急的萨米尔却很冷淡地对待他，奇尔奇尔露出了沮丧的表情。

    “找到了。是这个吧？”里维尔将看起来像是复制的特殊序列可视化，然后用滑动的动作传送到莉兹露卡的控制台。

    “就是这个，我看到的就是这个！”

    “没错。虽然不知道这是为了保密采取的措施，还是只有哈扎尔克相关部门才有的措施。但至少证明了阿姨没有被怀疑而被利用。”拉蒂娜担心的就是这一点。她不能完全排除这是干扰行动的可能性。

    “如果只是触发了现有的装置，问题就在触发信号上。”

    作为独立部队行动的扎纳斯讨伐舰队的机密性也很高。不管对方是不是友军，即使是处于特殊位置的特务，要穿过通信回线也非常困难。但触发信号却直接发送到了杜兰姆斯上。

    “日志提取了吗？”

    “提取了，但是……”莉兹露卡展示了触发信号的路径痕迹。

    “怎么看都像是直接通过了。是我看错了吗？”

    “我也这么觉得。”

    “被识别为正规代码信号。没有被阻止。”里维尔也证实了这一点。

    “……密码代码泄露了。所以没有发出电子战警报。”

    “这是个相当严重的情况。虽然我不想这么说，但最有可能的是舰队内部有间谍的行为。”

    吉恩的指出很可能是正确的。只有一部分高层才知道每天、每时每刻都在变化的密码代码模式。虽然是统一安排时间表，但这是拉蒂娜亲自在做。可以说外部不可能查看。

    （如果认为对方没有像里维尔这样的存在，那么机密就不会直接泄露到外部。除非内部有间谍窃取时间表并传给外部。）

    可以推测出最糟糕的情况。

    （父亲在人选上肯定也费了很大的心思。但现在不得不考虑有间谍混进来了。）

    苦涩的想法在心中蔓延。

    “这件事先搁置一下。我觉得让你们这些情报外行参与进来太危险了。”吉恩抚摸着她的背，让她确信自己的判断没有错。

    “特务方面就交给父亲吧。我和奥尔巴·奥比特商量之后，如果有需要帮忙的地方，再拜托你们。”

    “好的，别客气。”

    “不用客气。”里维尔也表达了感谢。

    拉蒂娜觉得，能读懂气氛并稍微保持距离的近卫队两人，在今后一段时间最好还是留在身边比较好。

    拉上西装前襟，系好腰带。虽然这西装好歹是用防刃材料缝制的，但据说效果也只是聊胜于无的心理安慰罢了。不过对于雷约特·博德温来说，这就是他的“战斗服”。他要竭尽口舌，做出决断，维持平衡。这就是他的战斗。

    “亲爱的，你今天要去哪儿？”妻子露泽莉娅检查着他的衣服有没有不整齐的地方。

    “谢谢。我马上要去和军队特务部进行会谈。索维基会来接我。我会乘坐近卫舰队前往基地，所以你不用担心。”

    “是啊。有近卫的精锐在，你肯定不会有任何危险。”

    “那我走了。”他亲吻妻子，挥挥手，转身离开。

    （以前都是拉娜和萨娜亲吻我后我去上班，现在再也不可能有这样的场景了。）雷约特沉浸在回忆中。（在本以为安全的地方，萨娜去世了，而拉娜也因为我的命令上了战场。我真是个罪孽深重的父亲。）一想到这里，心中就涌起一股苦涩。（曾经以为家族的名声很重要，为了让员工们过上富足的生活，集团不断壮大，却没发现内部已经病入膏肓。如果这是个错误，现在反省也已经太晚了。只能忍痛割舍那些腐坏的部分。）他已经做好了被问责的准备。但在那之前，他必须先完成该做的事情。

    “久等了吧，索维基？”他滑进司机打开的车门。站岗的索维基也从另一侧车门进入了专车。

    “一点也不久。好久没有执行本职任务了，部下们都兴奋不已。我自己也严阵以待。”

    “不好意思。今天不知道会发生什么。拜托了。”

    “请放心。我会证明会长不会受到任何伤害。”听到近卫宙士的话，雷约特回应道：“有你这句话我就放心了。”

    在科伦蒂奥的军用港口换乘近卫舰。一到舰桥，他也没换皮肤服，就直接坐在了司令官的座位上。这是对他们的信任的证明。看到雷约特的举动，众人敬礼。他回礼后，能看到有些人忍不住露出了微笑。他也不会责备他们。只要他们忠诚，他就会继续前进。

    “如果我们不打招呼就带着舰队出现，他们会有过激反应吗？”近卫舰队司令索维基不知该如何回答。

    “看到识别信号和舰上的近卫队标志，他们应该会做出恰当的反应，但也说不准。如果他们拒绝或者表现出敌意，那就证明他们心里有鬼，这样我们反而轻松了，不过……”

    “先让他们进入警戒状态吧。”

    “已经进入战斗待命状态了。”

    特务队基地当然也有专用电车和运输管道连接。但他们却乘坐近卫舰队前往，这是在向对方表明他们有所怀疑。这是在炫耀武力，观察对方的反应。

    “第一关算是过了吗？”按照规定进行管制后，舰艇在港口着陆。

    “他们也没要求我们交出舰艇的操纵控制权呢。”

    “既不欢迎也不拒绝，是这个意思吧。”

    在民用港口，舰艇不是通过自动管制，而是通过手动管制和操纵到达的，所以他做出了这样的判断。他们应该是想表现出没有恶意吧。

    “欢迎您来到这个偏僻的地方。今天有什么事呢，会长？”特务队司令艾博恩伸出手来要和他握手。

    “突然来访，不好意思。陪我随便视察一下吧。我也有些话想说……”

    “很荣幸。我们也是加尔多维旗下的战力。可以说也是会长您权力的一部分。”穿着军装的对方没有露出任何破绽。

    他们在基地里视察。没有看到特别奇怪的地方。硬要说的话，能看到一些有点陈旧的地方。感觉设施没有经常更新。在机库里，虽然也配备了阿尔·泽农和阿尔·斯皮尔，但还是能看到很多杜兰姆斯。

    “你们没有不满吗？看起来你们没有得到很多预算呢。”

    “我们也确实没有要求更多预算。”对方的回答出乎意料。

    “虽然你们近年来活动不太频繁，但我可没有冷落你们的意思哦。”

    “您是说装备的问题吧。我们是自愿使用这些装备的。杜兰姆斯已经使用了很长时间，可靠性很高。我们也进行了必要的改装。舰艇也是一样。对我们来说，武器不是最先进的装备，而是使用这些装备的人。”

    “有道理。”他有很多地方都赞同。

    “没有人，组织就无法运转。”

    “确实如此。对于必须执行困难任务的特务来说，个人技能和团结力是不可或缺的。”

    乍一听，这是对工作忠诚的论调。但也能听出一种固执己见、封闭、重视独特性的感觉。在之后的视察中也没有发现可疑之处。看起来这是一个管理有序的组织。但对雷约特来说，这正是可怕的地方。

    “我觉得我已经看到了你们的团结力。但是……”被带到接待室后，他说出了自己的担忧。

    “我想你应该知道我单独派出的扎纳斯讨伐舰队和特务舰‘阿塞洛依’发生了交战。”

    “哦，有这样的事？”

    “很遗憾，这是事实。所以我想让你告诉我‘阿塞洛依’在执行什么任务，以及是谁下的命令。”

    面对艾博恩冰冷的视线，雷约特以锐利的目光回应。
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