中学毕业后，迪多在父亲的指导下，每天都在努力修行。除了每周塞特会来几次聊聊天之外，他的生活基本上就是和常客们打交道。

    至于佩姬，最恰当的说法是她经常泡在这里。从他们开始交往的时候起，她就把迪多介绍给了父母。虽然他们还很年轻，但他们的交往是以结婚为目标的，双方父母也都认可。自然而然地，他们的关系也变得更加亲密了。

    正处于青春期的弟弟塞尔吉觉得和佩姬相处有点困难又有点痒痒的感觉，但她天真无邪的性格让他无法拒绝。

    那天，塞特放学后也来到了店里。对于社交圈子很窄的迪多来说，塞特在高中这个广阔的世界里努力奋斗着。塞特讲的内容很有趣，关于流行和过时的东西，迪多更多是从塞特和佩姬那里得知的。

    “是吗？很顺利啊。”

    说的是还没回来的佩姬和他的关系。

    “毕业之后就马上结婚，她说甚至想先把证领了，但她父母不同意。”

    “对她父母来说，既然让她去上学了，就希望她能认真学习吧。不是反对你和她结婚。”

    “嗯，他们跟我说好好对她。”

    他觉得自己被她的父母喜欢。虽然外表不怎么样，但他努力工作的样子似乎得到了认可。

    “这样很好。虽然不能大声说出来，但赶紧组建家庭吧。”

    塞特难得这么强烈地主张。

    “有那么不好吗？”

    “我们学校也有受害者。虽然不是很频繁，但降低概率总是好的。”

    “莱因纳克那些混蛋儿子们有那么坏吗？”

    泽姆纳的政治局势实在算不上好。

    总统已经连续三代都是姓莱因纳克的人了。占据议会席位的也大多是和英雄有亲戚关系、因为家族关系而获得英雄之名的人，或者是有家族联系的人。现在的泽姆纳几乎是莱因纳克的独裁政权。

    “他们为所欲为啊。怎么会变成这样呢？”

    对政治不太了解的迪多只有这样的想法。

    “一开始泽姆纳的市民们也只是赞扬他们。传说中的英雄在这个国家。这是我们的骄傲。他们想让英雄领导的泽姆纳成为人类世界的强国吧。”

    “那是错误的开始吗？”

    “是啊，权力集中只会成为腐败的温床。现在已经变成了高压政治、金钱政治。变成了难以轻易推翻的局势。”

    目前，这里正逐渐变成莱因纳克的旁系和有关系的人的无法无天的地带。他们无论犯了什么罪，不知什么时候就被掩盖过去了。

    只有受害者和他们的熟人会知道犯罪发生的事实，但人的传言也不能小看。实际情况在传播，在被悄悄议论。反过来说，不能大声说出来才是实际情况。

    塞特让佩姬赶紧组建家庭就是这个意思。他担心像她这么有魅力的女人，不知道什么时候会被莱因纳克的人盯上，被绑架然后遭受可怕的事情。

    “但是啊，像佩姬这么可爱的女孩，街上不是有很多吗？”

    塞特耸了耸肩。

    “那是你的认识不足。像她这样的女孩完全可能成为他们的目标。重要的话就把她藏起来。”

    “有什么好怕的。一般来说，美女在立体电视上不是有很多吗？那个更引人注目吧。”

    “他们很会周旋。”

    蛇有蛇道。塞特说，把美作为商品的领域有相应的应对策略。

    具体来说，他们似乎在用牺牲的羊（替罪羊）。让另一个卖不出去的艺人去招待他们。这样，各个事务所就会安排好，不让他们对自己要推出的明星艺人下手。

    据说，被当作招待的人，因为和莱因纳克有关系而建立了联系，有了机会或者生活变得稳定，形成了相互依存的状态。

    “一般市民没有这些。如果受害了，就只能忍气吞声。我建议你自卫。”

    实际情况让迪多也很惊讶。

    “特别是有女孩的家庭很辛苦啊。”

    “但即使这样，泽姆纳还是很富裕，让人想紧紧抓住，这也是事实。”

    可以说，没有不满情绪的爆发完全是因为经济的原因。在很多因开拓而疲惫的新兴国家中，他们的国家却在炫耀着繁荣。

    从整体来看，遭受权力者迫害的只是极小的一部分比例，和极低的交通事故率、致死疾病的患病率没什么区别。只是在首都波勒翁，这个“事故率”稍微高一点而已，大家都这样对自己说。

    “世事艰难啊。”

    “也不用这么悲观。只要有危机意识，我们一般市民就能过上富裕的生活。”

    即使这么说，迪多还是没有什么实感。

    临近毕业，迪多把两个朋友叫来，举行了一个小小的庆祝活动。因为他觉得毕业后塞特会很忙。

    一般来说，高中要读四年，最长六年，而他们两个都只用了三年就完成了学业。极其优秀的塞特就不用说了，佩姬肯定也相当努力了吧。毕业就可以结婚这个条件似乎是她奋发的动力。

    “啊——头晕死了——”

    佩姬到处跑来跑去，他们三个好久没有聚在一起了。

    “拿到论文评定，提交毕业申请，收拾身边的东西，挑选邀请参加婚礼的朋友，通知亲戚，选礼服……”

    “所以我说了嘛，毕业之后先告一段落，然后再慢慢准备婚礼就好了。”

    “不要——！我都忍了三年了，拼命挣扎过来的，不能再等了——！”

    她有点生气。因为她以为会得到大家的祝福吧。

    “好了好了，你也体谅一下佩姬的心情嘛。你不也希望她早点来店里帮忙嘛，这样你也轻松点。”

    “不，之前她也经常帮忙啊。搞不好比我还和常客们熟呢。”

    “真是的，迪多你也得多有点生意头脑啊！”

    女人对未来的规划总是很早。

    “只要好好烤出好吃的面包，客人自然会来的。”

    “你得努力增加回头客啊！不然怎么养孩子呢。”

    “你打算生几个啊？”

    他们的面包店口碑还不错。还在电视上被介绍过。他觉得只要认真经营，就不会为生活发愁。

    “别在这秀恩爱了。”

    塞特虽然这么说，但还是爽朗地笑了。

    “你呢？怎么样了？”

    “还是老样子。一点女人缘都没有。现在还没那个闲工夫呢。”

    “不是说这个。工作的事。听说你确定去泽姆纳军的工厂了，分配到哪里了？不会离开波勒翁吧？”

    大约半年前，应对方的要求，塞特确定在泽姆纳军的技术部门工作。

    “好像分配到研发部门，所以我想应该不会离开首都。不过可能会因为实用测试去轨道空间站或者环礁宇宙区域的基地。”

    “在军队工作也没办法啊。虽然以后不能像以前那样经常见面了，有点寂寞。”

    “我也这么觉得。但是，我还是想试试，在最前沿的地方发挥自己的才能。毕竟泽姆纳军还是很有吸引力的。”

    感觉他更多的是出于好奇心而不是野心。像塞特这样拥有卓越头脑的人，在自己擅长的领域出类拔萃就好了，但对各种事物都表现出兴趣也许就是他走到现在的动力吧。

    “虽然地方变了，但我们的友情不变。为大家的未来干杯！”

    “谢谢。”

    “今天好好玩一玩。”

    愉快的时光总是过得很快。

    ◇

    ◇

    ◇

    “听我说，迪多！我遇到了一个很棒的人！”

    塞特一边这么说着，一边冲进了他的面包店。那是在他进入泽姆纳军的技术部门工作一年多以后的事情。这个时候，迪多的手艺也提高了，店里卖的面包有一半以上都是他做的。夫妻关系也很和睦。

    但是，塞特的情况就不能说是顺利了。

    一开始还不是这样，但入伍半年后，他的情况就变得不太好了。大概是一直隐藏的事情再也忍不住了，开始表露出来了。

    “好久没看到你这么高兴的样子了。我放心了。是个什么样的人啊？”

    迪多像自己的事情一样高兴，问道。

    “是一个叫欧内斯特·莱因纳克的人。我现在在他那里受照顾。”

    “莱因纳克！？你这样没问题吗？”

    “就算是你，如果说那个人的坏话我也不会原谅你的。他是继承了本家正统血脉的人。”

    这让迪多有点惊讶。

    “真的吗？”

    “非常认真。他看到了我的困境，把我招到了他那里。”

    说实话，入伍后的塞特似乎非常苦恼。他并不是在最新技术的熔炉中掉队了。他很快就吸收了那些技术，崭露头角。凭借年轻人灵活的思维，他展示了新的可能性，并取得了实际成果。

    这样一来，必然会成为嫉妒的对象。据说他所在技术室的室长嫉妒他的才能，对他很冷淡，让他处于无法正常进行研究开发的状态。

    在人际关系中苦恼，甚至考虑退伍的塞特得到了救助。不知从哪里听到传闻的欧内斯特来了，把他招了过去。

    “他对我说‘像你这样的人在军队里会很不自在吧。到我这里来’，现在我作为欧内斯特先生的专属技术人员被对待呢！”

    “太好了，塞特。”

    佩姬也祝福着看起来非常高兴的他。

    “只是，他是个有点奇怪的人。对武装皮肤完全不感兴趣。”

    “啊？他是莱因纳克家族的人却这样？”

    “是啊。他更希望开发能让市民生活更便利的装置，还能自由支配充足的预算。”

    迪多觉得现在的塞特处于一个优越的环境中，可以自由地展翅飞翔。
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