大强子进了院，才发现一家人基本都在，除了他们三个强。

    胡氏迎上来，大强子发现她眼睛有些红红的，他也没吱声，把骡车安置好。

    “祖父，祖母，爹、二叔，都在家呢。”

    何子书勉强笑道：“我们在商量事情呢，再有半个时辰也要吃晚饭了，大强子，你今儿怎么回来了？”

    “叔，有些事，特地回来的，家里有什么事吗？”

    何子林有些垂头丧气：“衙差今日又来过了，我们这几个村子三日后就得报名，一户一个，我说我去，你二叔非得争着去，你刚成亲，孩子还没有，医学到一半，家里人都不想让你去。”

    李氏抽抽搭搭哭起来。

    何子书拍拍她的肩：“哭什么？我会算帐，说不定会分去后勤管帐，那么多人的军营，这方面的人肯定会缺。”

    何子林叹口气：“二弟，无论如何都该是我去，我是这个家的老大。”

    大强子不声不响拿出三张盖印的纸：“都别争了，你们看看这是什么？”

    何子书靠的近，接过一看：”大强子，这是哪来的？”

    大强子笑起来：“姑父找人特地送来的，平安花了大力气，求大公子搞来的，一共五个名额，万青家一个，我家一个，还给大爷爷、三爷爷家争取了两个，剩下的一个是感谢万家村族长上次维护了平安和姑父，特地送他家一个。”

    何老头忙问：“老二，是什么东西？”

    何子书狂喜：“平安替我们搞来的名额，长生托人送到大强子手里，我们家不用当兵了，大伯、三叔家也不用去了。”

    “啊？”一家子都乐昏了。

    刚才还心疼的透不气来，现在却说不用再去送死了，突如其来的喜悦让大家都不敢相信，识字的，不识字的，挨个捏了捏这些纸，这才让大强子读长生的信。

    带这么重要的东西，不可能不捎信回来。

    大强子把信一字一句读了一遍：“姑父的意思是，这事暂时不能说，实在瞒不住时，就说平安、二强跟百草堂大夫去了边境，有些名额是大公子的人。”

    家里人连连点头。

    平安和二强怎么可能去那里，他们还是孩子呢，府城千里迢迢，这么说谁能知道？

    何家人却不知道他们真的说中了。

    何老头道：“老大、老二，赶紧吃晚饭，吃过晚饭就把东西送给万族长，跟人家说清楚，是平安和长生感谢他当初维护了他们。”

    何家兄弟点点头。

    万家村。

    同样惨兮兮的万族长家，兄弟两个也在争着去，底下几个刚成年的孙子也抢着要去。

    这让万族长的心简直碎成了一瓣瓣。

    何家兄弟夜里上门让他们停下了争执。

    “是平安他大舅和二舅呀，这么晚上门可有什么事？”

    何子林笑道：“我们兄弟来，是来送您一个惊喜。”

    万族长不解：“何来的惊喜？”

    何子林拿出纸来：“我家平安跟他爹，为了感激你们当初维护了他们，特地让我们送来这个名额，凭这个名额你家就不用去服兵役。”

    万家人都惊着了，还有这等好事？

    万村长接过纸，上面果然盖着衙门大印：“爹，二弟，是真的，上面盖了衙门大印。”

    何子书道：“百草堂大公子手下的人去了边境，才搞来了几个名额，你们最好不要说是长生和平安替你搞来的，具体如何解释我不管。”

    万族长已经平静下来：“平安他舅，你们放心，我们肯定不能带你们为难，我家这些人都没有功夫，去了战场很可能就是个死，平安跟长生这是救了我家人的命，此等大恩，只能日后再报了。”

    “东西送到，我兄弟俩就回去了，爹娘还在家等着我们呢，我爹催我们快点送来，说你家一定也是正在为难。”

    “可不是？唉，想不到战争说来就来了，上次征兵还是好多年前，那次咱们村可是死了好几个人，不说这些了，你们回吧，多谢你们了。”

    ……

    与此同时，万长庚家。

    父子几个也是小声说着话。

    “爹，明日一早我就跟大强哥回县城，这名额千万要收好，到时候直接拿着给征兵的人就行，你要是不敢，就找族长或者村长带着，什么人问你，你都不要说。”

    万长庚点头：“我知道，这关乎着我父子的命，指定不能跟人说，我的伤到现在还不能做重事，真让你去，我也不放心，这下子好了，命算是保下了，你叔和平安对我们的恩情，你们兄弟心里一定要清楚。”

    万青、万祥、万喜都点点头。

    上次爹的腿，如果不是平安，早已经废了，县太爷如果不是看在大公子的面上，到了徐家的银子怕也是拿不回来。

    治疗费用平安自己垫了，一文未收，扣了那十五两，加上后来二叔带来的十两，家里差不多还有小五十两，宅子也不用起，如果不是遇上大旱，后又有战争，他们家的日子很是能过了。

    可惜现在山上已经找不到多少药材了，只能在有水源的地方多种些菜，这个年头，能饱肚子的都是好东西。

    家里存下的粮食，省着点可以吃上两年，这些分好几个地方藏着，现在一家人都住在老宅里，这种年头，还是村子里住着安心。

    万长庚藏好纸，心里一块大石头下了地，这时候闺女来喊他们吃晚饭。

    晚餐照例是稀粥，不过多了万青带回来的馒头，就着小菜，一家人说说笑笑起来。

    没有一个人再提起徐氏。

    徐氏在离开万家一个月后，就火速嫁了人，一个生有四个孩子的妇人，再嫁能有什么好？

    万长庚心里到底有些苦涩。

    休徐氏，是她做得太过分，不把相公的死活放在心上，相反还裹了家里全部的银子回了娘家，即使那样，他也没准备拦着儿子们日后供养她，孩子毕竟是她生的，可她迫不及待再嫁人，那就没必要再让他的儿子们养了。

    月儿弯弯，何家村、万家村，大周说不清的村落、城镇，千千万万的人都为兵役为战争愁白了头。
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