李怀玉面无表情，眼神平静如水，不失礼地回应道：“桂泽兄。”他的声音不卑不亢，带着一种难以言喻的坚定。

    “好些年不见了，你怎么还是这副死样子呀？你那时候仗义护着那朱明煦，我看他也没多领你的情嘛？”他嘴贱地说着，脸上满是嘲讽的神情。

    “要不你还是跟我混吧，跟着我混我自然不会亏待了你。”说这话时，他的眼神中竟透露出一丝难得的真诚。

    他自己是个浑人，整日里胡作非为，但却偏偏喜欢仗义的人。所以才这么多年过去了，还对李怀玉印象深刻。

    “多谢桂泽兄好意，在下如今一心苦读，读书于我而言，乃是当下最为重要之事。桂泽兄的好意我心领了，只是我志不在此，还望桂泽兄理解。”

    李怀玉神色淡然，仿佛面前的一切都无法扰乱他的心绪。

    “哼！不识抬举！”吴桂泽恼羞成怒，脸上的肌肉因为愤怒而扭曲，他狠狠地一甩袖子，转身大步离去。

    张若言凑过来，一脸担忧地说道：“怀玉老弟，一会儿你可要小心了。这吴桂泽可是出了名的睚眦必报，还是当场就报的那种，你可小心些吧。”

    李怀玉微微颔首：“多谢若言兄提醒。”

    “哎，咱兄弟客气什么。”张若言豪爽地拍了拍李怀玉的肩膀，随后缩了缩脖子，朝四周看了看，“兄弟，我家大兄在那喊我呢，我们先过去了。”

    星若顺着远处张若言走去的方向看去。果然，在不远处站着一位与他有三分相似的男子，正皱着眉头朝这边观望。

    那男子身姿挺拔，却自带一股威严之气，让人不敢轻易接近。

    张若言几人走到他跟前，瞬间变得规规矩矩，低垂着头，乖顺得如同绵羊一般。从他们的神态和举止便能看出，那应该就是威远伯府的世子无疑了。

    周围的人都隐隐孤立了李怀玉，他们或是远远避开，或是交头接耳，对李怀玉指指点点。

    原本相熟的人此刻也都如避瘟神一般避开了去，脸上带着尴尬与惶恐，仿佛生怕与他沾上一丝关系便会惹来麻烦。

    星若气得脸通红，忍不住说道：“他们……

    李怀玉把她挡在身后，隐晦地轻轻碰了碰她的手，示意她不要冲动：“星若，别慌，没事的……冷静。”

    星若咬了咬嘴唇，强忍着心中的愤怒和不安。

    这时，只见一位身着月白色长衫，腰间束着一根青色腰带，手持折扇，面容清俊，眉眼间透着儒雅之气的书生缓缓走来。

    他步履从容，每一步都带着一种沉稳的气质。那长衫随风飘动，更显其潇洒之态。

    此人是户部侍郎家二房嫡长子，李怀玉的三堂兄李怀远。

    “怀玉，你怎么在这里？来，跟我到那边去。”李怀远眉头微皱，语气中带着关切，说着就要把李怀玉拉到旁边去。

    “三堂兄！”李怀玉忙行礼，眼中闪过一丝温暖，任由他拉着。

    “怀玉！”这时旁边传来一声呼喊。是景阳侯府大房嫡幼子，李怀玉的五表兄赵世英。

    此人锦衣华服，腰间佩玉，身姿挺拔，眉宇间带着几分贵气，乃是景阳侯府得宠的人物。

    “五表兄！”李怀玉脸上绽放出笑容，仿佛阴霾之中突然透进了一缕阳光。

    这五表兄待他确实很好，除了有些天真不着调。

    “怀远兄！”

    “世英老弟！”

    两人互相行礼，动作一丝不苟，尽显礼仪之范。

    “怀远兄，你这是要带怀玉去哪里呀？可是要避开那吴桂泽？”赵世英毫不避讳地问道。

    “世英老弟说笑了，我只是带怀玉去认识几个朋友。”

    李怀远眼皮跳了跳，不想跟这没脑子的货说话。这大庭广众的，他是一点也不避人啊。

    “哦，那就好。我就是来跟怀玉说两句话。”赵世英说完，转头就要对李怀玉说话。

    “世英老弟，有什么事回去再跟怀玉说吧。”李怀远直觉不好，委婉地劝道。

    “五表兄，在这咱就不说了，回去我找你玩。”李怀玉也有不好的预感。

    “你小子才多大，还找我玩？咱俩能玩到一块吗？我来就是告诉你，不要怕那吴桂泽，咱家不怕他，他家现在可有求于咱们呢。他要敢欺负你，你就来找我，哥哥我给你撑腰。”

    赵世英得意洋洋，自觉自己真是太酷了，真是个好哥哥。

    周围偷听的众人不由得瞪大了眼睛，震惊得看向他。

    他看着众人的反应，心中越发得意，头昂得更高了。

    李怀远和李怀玉对视一眼，都从彼此的眼中看到了深深的绝望和无语。

    “怀玉，你自己找个隐蔽些的地方躲着去，就别乱跑了。我来把这个二愣子拉走。”李怀远低声跟李怀玉交代完，抹了把脸，认命地去拉人了。

    李怀远压低声音跟李怀玉交代完，无奈地抹了把脸。他长叹一口气，那叹息声中饱含着无奈和认命，然后便迈着沉重的步伐，朝着那个惹事的人走去。

    他边走边高声道：“世英老弟，我介绍个好友给你认识，你且跟我来。”

    李怀远一把拽着赵世英往旁边走，他本是个文弱书生，手上的力气自然比不得习武世家出身的赵世英。

    这一拽，不仅没拉动赵世英，反倒差点把他自己拽倒了。只见他脚步踉跄，身子前倾，险些扑到地上，看上去很是狼狈。

    “怀远兄，你作什么给我介绍你的好友呀？你们都是读书人，说话都文邹邹的，我们玩不来的。”

    赵世英眉头微皱，一脸不解地说道，声音中还透着几分不情愿。

    李怀远咬牙切齿，诱哄道：“世英兄，我给你介绍的好友不是读书人。此人与你家世相当呢，保证你一会儿很惊喜！”

    “真的吗？是谁啊？”

    赵世英好奇问道，眼睛瞬间亮了起来，满怀期待地盯着李怀远，身子不自觉地向前倾了倾。

    “一会儿你就知道了。”

    李怀远故意卖起了关子，神秘地笑了笑，加快脚步拽着他向前走去。

    星若在一旁同情地说道：“怀远少爷看上去好狼狈呀。”

    李怀玉轻笑道：“我这三堂兄一向都是温文尔雅、风度翩翩的，我这还是头一次见他这么狼狈呢。五表兄确实太过天真活泼了些。”

    “星若，这月桂园里的美景可难得一见。走，我带你去逛逛。”李怀玉温柔地看着星若，发出了邀请。

    “嗯！”星若期待了起来。
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