“这慕容姑娘她们背靠长公主府，说她们不知道来客的情况，你信吗？在知晓钱炜衡的情况下，她还选了他，你说她图什么？真爱？”李怀玉说到这都忍不住笑了出来。

    星若忍不住跟着发散思维：“那她图什么？图财？可她那样子也不像啊。那她图什么？总不能真的是图钱公子那个人吧？”星若想的眉头都皱了起来。

    “该不会之前这慕容姑娘的姐姐跟了钱公子，他与他夫人没有善待她，现在这慕容姑娘来复仇了吧？亦或是钱府害了这慕容姑娘一家，这姑娘要报复他一家？”星若越说脑洞越大。

    李怀玉忙打断她：“好了，星若，随人家图什么呢，关我们什么事呢，你就不要为这费神了。你还是好好想想要带什么回老家吧，再过一旬我们可就要出发了呢。”

    星若的注意力瞬间转移：“嗯，是得好好收拾收拾呢，多查漏补缺一番，可不能临出发再收拾。毕竟此次出行路途遥远，需要准备的东西繁多，如果不提前规划妥当，到时候手忙脚乱，缺这少那的，可就麻烦了。”

    “而且万一遗漏了重要的物品，在路上也难以补齐，定会影响整个行程的。”提到这，星若就忍不住心里盘算起来。

    等回到府里的时候，茂林来报昨日四皇子就让人来传信说，要与李怀玉见一面。今日若有时间，午时西城金华酒楼月影阁见。

    时间还早，李怀玉并没有直接带星若去金华酒楼。而是带着星若去了京城里最大的一间书肆去转了转。时间差不多了，才慢悠悠地往金华酒楼赶去。

    等他们到了月影阁后，午时还差一刻，而四皇子朱明煦已然等在里面了。

    月影阁的门甫一打开，一股浓烈至极的酒气便冲了过来。此时的朱明煦胡子拉碴，两眼通红，神情极为憔悴。

    “星若，你先去大堂点一桌酒菜吃着，一会儿有事我喊你。”

    李怀玉先把星若支了出去，转头又吩咐茂林：“照应着点你星若姐姐。”

    茂林恭声应道：“是！”

    交代完，李怀玉这才走进月影阁，顺手轻轻地把门带上了。

    李怀玉走上前，不禁皱眉道：“明煦哥，你怎么突然喝这么多酒？究竟发生什么事了？”

    “怀玉，你来啦！”

    朱明煦惨然一笑，说道：“怀玉，我就藩之事怕是无望了。”

    李怀玉满心诧异，急忙追问：“怎么会这样？难道向圣上进献玉米之事出了岔子？”

    朱明煦摇了摇头，回道：

    “进献玉米倒未曾失败。前日我通过延大人将玉米这高产粮种的消息呈献上去，起初父皇根本不信我的言辞。

    好在延大人极力帮我辩解力争，父皇这才派遣了农事官随我一同去收获玉米。待玉米丰收之后，朝中诸位大臣皆深感震惊。父皇龙心大悦，册封我为瑞丰郡王。”

    李怀玉不解道：“这明明是好事呀！”

    朱明煦长叹一口气，苦着脸接着说道：

    “原本确实是好事，一切也都依着计划在推进。大皇兄和二皇兄本就一直有意让我去就藩，此事一出，他们更是不遗余力地推动。

    三皇兄虽向来极力打压我，但此事一出，他对于让我就藩也是极力赞成的。可谁能想到，父皇接下来所说的一番话，竟直接将我推进了水深火热之中。”

    说到这，他不由得顿了一下。

    “他说我能献上高产良种玉米，乃是上天相助，有继承大统之姿。这跟把我架到火上烤有什么区别？”

    “其实所有人都不信我父皇的话，不信他这一夕之间就看上了我这个不讨喜、不被人看在眼里的皇子，可他们的枪口还是下意识地一致对准了我。”

    “有人当场就提出反对，指出我因天花毁容，仪容不佳，不堪大用。然而我父皇却道，毁容不算什么，就凭我熬过天花这一劫，便比其他皇子更具继承皇位的资格。如此一来，三位皇兄瞬间将我视作眼中钉、肉中刺。”

    说完，朱明煦又是一阵无奈的苦笑。那苦笑中带着深深的自嘲和难以言说的苦涩，他摇了摇头，目光中满是疲惫与沧桑。

    “这皇家的争斗，真是残酷无情，我本无意卷入，却被硬生生地推到了风口浪尖。”

    他长叹一声，下意识地看向李怀玉，似乎想要从他那里寻找到一丝慰藉。

    李怀玉一针见血地问道：“明煦哥，那陛下除了封你为瑞丰郡王外，对你还有其他的安排吗？”

    朱明煦嘴角挂着一抹苦涩，好似含了黄连一般，“没有，说完那番话他就把我扔到脑后了，连单独召见我都没有。你说他到底把我当什么了？我在他心里算个什么东西？”他的嘴唇颤抖着，声音里充满了悲凉与愤懑。

    他猛地举起酒杯，将杯中之酒一饮而尽。紧接着又自顾自地倒酒，那酒水在壶中倾泻而出，发出哗哗的声响。

    李怀玉眼疾手快，一把按住了他。

    “明煦哥，你不能再喝了。你自己也说如今你已是他人的眼中钉肉中刺了，这要是喝醉了，给别人可乘之机了可怎么办？”

    朱明煦沉默了片刻，脸色阴沉，随后把酒重重地扔掉了。

    “是了，我得保持清醒。从前三皇兄跟我还只是小打小闹，只是欺负我惯了，如今怕是最想要我命的就是他。还有大皇兄和二皇兄，若有机会，他俩也不会对我手软。这么多年屈辱的日子我都熬过来了，我可还不想死。”

    朱明煦眼里发光，那光芒中带着决然和坚定，仿佛在黑暗中寻找着一丝希望的曙光。

    “怀玉，你说得对，我不能就这么自暴自弃。我要振作起来，想办法应对眼前的危机。”朱明煦紧紧地握起拳头，关节因为用力而泛白。

    “明煦哥，接下来你有何打算？”李怀玉试探着问道。

    “怀玉，我可以相信你吗？”朱明煦深深地看着他。

    李怀玉并没有逃避他的眼神，反问道：“明煦哥，那你相信我吗？”

    两人对视了半晌，相视一笑！

    “好兄弟！”

    “好大哥！”
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