荣姑娘被星若这突如其来的愤怒吓得花容失色，原本白皙的面庞瞬间失去了血色，变得苍白如纸。她惊恐地瞪大双眼，连连后退，脚步踉跄，差点摔倒在地。

    “对不起！对不起！……”她只一个劲的说对不起。

    李怀玉见状，赶忙伸出手用力拦住星若，脸色凝重，沉声道：“星若，冷静点！”

    星若怒目圆睁，眼睛里布满了血丝，对着李怀玉大声吼道：“冷静？我怎么冷静！我们差点就命丧水匪之手，现在她这样不明不白地出现，这难道不可疑吗？这一切难道不该怪他们荣家吗？”

    李怀玉目光坚定而沉稳地看着星若，声音低沉却有力地说道：“星若，小声些。我们现在还没弄清楚身处哪里，若是把贼人招来就完了。”

    星若胸口剧烈地起伏着，喘着粗气。但她也知道李怀玉说的有道理，于是强忍着心中的怒火，努力平复着自己激动的情绪。

    李怀玉看星若稍微冷静些了，才接着说道：“正因为此事处处透着可疑，我们才更需要弄清楚其中的真相。你这样胡乱发火，除了让局面更加混乱，根本无济于事。”

    李怀玉转头看向荣姑娘，目光中带着审视，语气平和但却带着不容置疑的威严说道：“荣姑娘，如今这情况，希望你能给我们一个合理且令人信服的解释，否则我们兄弟恐怕是无法与你同行了。”

    荣姑娘似乎察觉到了他们的疑虑，深吸一口气，缓缓抬起头，眼眶泛红，声音微微颤抖着说道：

    “实不相瞒，我是逃婚出来的。我母亲本是家父的原配，她乃仙临城曾经盐商人家的独女。我父亲当时已是秀才，外祖父看重我父亲读书有出息，便将我母亲嫁与他，条件是将来得生个男孩儿过继给他继承家业。

    起初的两年，我母亲与父亲也曾有过几年恩爱时光，还生下了我哥哥。怎料，前两年外祖父离世，母亲娘家没了依靠，父亲的态度就变了。他连续考了三次举人都未中，似乎就此死心放弃。

    之后，他开始频繁外出应酬，常常夜不归宿。后来，更是带回一女子，纳为良妾。那妾室在家中嚣张跋扈，可父亲却视而不见，甚至还帮着她。

    没多久，我哥哥竟莫名没了。种种迹象都表明与那女子脱不了干系，可父亲却处处维护她。那时，母亲已怀有身孕，被气得回了娘家庄子，又受了打击，便打算与父亲和离。

    谁料，不久后她便早产。拼着最后一口气生下我，就走了。或许因为我是女子，那妾室倒没对我动手，只让我在母亲的陪嫁庄子上长大。

    这次，家父要将我许配给一个从未谋面的高官做续弦，我不愿就此葬送自己的一生，于是就趁着水匪偷袭的时候偷偷跑了出来。”

    星若听了，满心疑惑：“可我听说你出嫁那日有众多陪嫁，都传你父亲给了你荣家的大半身家呢。他要是不喜欢你，怎会给你这么多陪嫁？”

    荣姑娘冷笑一声：“呵，他那哪是给我的陪嫁，分明是给那高官送的礼。那些陪嫁大多原本是我母亲的，在官府都有备案。把那些不好变现的东西给我作陪嫁，既送了人情，又讨好了高官，他这算盘打得可真好。”

    她转而又哀婉地说道：“可我没想到那众多嫁妆会引来水匪。我那父亲倒是预料到了，安排了众多护卫。没想到嫁妆倒是没事，反倒连累了他人。说来也是怪我，若不是我出嫁，也不会累得您两位和家人遭此灾厄。”

    星若听到这里，感觉不好意思了。原本发生那事应该怪的是水匪，怎么也怪不到这荣姑娘身上，毕竟说来荣家其实也是受害者。她刚才纯粹就是迁怒。此时听了这荣姑娘的身世，心生同情，她更是不好意思怪她了。

    “荣姑娘，你不要这么说。此事怎么能怪你，要怪的是水匪才对。说来你也是受害者。刚才是在下无理了。”

    荣姑娘十分的通情达理。

    “不怪公子，若是我遇到了这种事，也会这样的。失去亲人的痛苦足以让人失去理智。我能理解公子的愤怒与不安，况且此事因我而起，就算公子怪罪于我，也是我应得的。只是，这一连串的遭遇并非我所愿，我也只是这命运摆弄下的可怜人罢了。”

    说到这，她不禁眼眶微红，神情凄怆。

    李怀玉在一旁说道：“好了，既然已经说清楚，那就行了。有什么话等咱们逃出去之后再谈，当下还是谨慎小心为好。”

    “嗯，现在还不知道这是哪里呢，咱们必须得加倍小心。”星若微微点头应道，打起精神，目光不停地四处打量，“荣姑娘，你也多提着神些。”

    那姑娘听闻，赶忙擦了擦眼泪，点头应和道：“两位公子所言极是，这荒郊野外的，说不定会有什么危险呢。”

    李怀玉走在最前面，谨慎地观察着周围的动静。他手中紧握着一根粗树枝，神情严肃，不放过任何一丝风吹草动。

    他们沿着蜿蜒的小路前行，路旁的树木越来越稀疏，地面开始出现一些大小不一的石块。再往前走，便能看到一些坑洼的地面，仿佛被巨大的力量挖掘过。

    地上散落着一些形状奇怪的工具，有的已经生锈，有的还带着泥土。星若弯腰捡起一个，仔细端详：“这是什么东西？看起来好生奇怪。”

    李怀玉看了一眼，摇摇头：“我也不知，但感觉此处透着一丝古怪。”

    那姑娘紧张地拉了拉星若的衣角：“公子，我心里有些发慌。”

    此时，一阵微风吹过，带来一股刺鼻的气味。三人不由得捂住口鼻。

    “这味道......”星若眉头紧皱。

    他们继续往前走，发现前方有一个巨大的山洞，洞口周围堆积着如山的碎石。

    李怀玉警惕地看着山洞：“咱们还是别靠近了，感觉不太对劲。”

    话音未落，忽然听到一阵脚步声和嘈杂的说话声传来。三人顿时紧张起来，急忙躲在旁边的大石头后面。

    只见一群身着统一服饰的守卫，手持兵刃，正沿着山路巡逻。
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