咸福宫偏殿中，大门敞开，冷风呜呜地灌进来。除了众太监提着灯，没有一丝火光。海兰和叶心正冻得瑟瑟发抖。

    双喜拖长了音调道：“海贵人，香云可都招了。是娴妃对贵妃心怀怨望，因此指使您，趁着来咸福宫的时候，盗走了银兔纹金簪，用簪子行诅咒之举，致使贵妃今日寒症加重，一病不起。你还有什么话说？”

    海兰虽不见贵妃，却认定双喜代表贵妃的意思，颤抖道：“我没有偷盗！姐姐也没有行诅咒之事，我是冤枉的！”

    双喜冷冷道：“那在你宫中搜到的这根簪子是怎么回事？”说着自袖中拿出那根银兔纹金簪，只见那只银兔已经完全变为黑色。

    双喜又道：“贵妃说过，皇后娘娘赏赐她此簪时，曾亲口说这银兔与贵妃娘娘闺名恰恰相合，如今这簪子变得如此，贵妃又突发寒症，你们还敢抵赖吗？”

    海兰只是道：“我是冤枉的！”

    双喜道：“贵妃娘娘如今卧病，你们一个也跑不了！海贵人若是抵赖，只好得罪了！”说着一偏头道：“请海贵人出去想想清楚！”

    几个太监上前擒住海兰，就要把她拖出去。叶心急得哭道：“我们主儿真的没有偷盗啊双喜公公！您不能这样，主儿的风寒还没好啊！”

    双喜将叶心推倒在地，一挥手，几个太监将海兰架了出去。

    雪夜寒冷，海兰冻得嘴唇哆嗦，雪花飘在睫毛上化开，让她看不清眼前，只看见一个伶仃的人影立在她面前。

    她用力睁大眼睛，看到香云面无表情地站在她面前。海兰颤抖着说道：“香云！你跟了我两三年，我自问待你不薄……”

    香云喟叹一句，声音轻得立即被寒风吹散：“海贵人，事到如今，我只能对不住你了。”

    这时外头传来一声：“娴妃娘娘到！”如懿带着阿箬闯进了咸福宫，见到海兰，先脱下披风披在海兰身上。海兰哭道：“姐姐，嫔妾没有偷盗！”

    如懿安慰道：“我知道。”说着回身站起，傲然看向双喜：“贵妃娘娘呢？”

    原来双喜闯入延禧宫后，说奉了贵妃娘娘旨意搜查，因贵妃位份更高，皇后也在养心殿歇下了，所以如懿未阻止。待搜出发黑的银兔簪后，双喜直接带走了海兰。

    过了半个时辰，三宝去延禧宫打听了消息，说双喜对海兰极尽威逼，她便不顾阿箬劝阻，匆匆赶来。她本想见了高贵妃再与高贵妃争辩一番，没想到双喜一看见自己，立时双目中燃着怒火，直直扑上来，双手就要掐住她的脖子。

    她吓得往后一缩，阿箬挡在她身前，而双喜身边的太监见对面毕竟是妃位，双喜又像失了理智一样要上去掐对方，当即吓得三四个人一起抱住双喜道：“双喜公公，使不得呀！”

    双喜挣扎几下，喘着粗气道：“是你！是你指使海贵人偷盗！是你诅咒贵妃娘娘！是你害了她！”

    这时茉心走出主殿怒道：“大晚上的吵什么吵！主儿好容易才睡下！”

    贵妃跟着探出身来。虚弱的语气中还带着一丝骄横：“什么事情吵吵闹闹的，啊？不知道你们主儿寒症发了是吗！”

    她两侧太阳穴贴着膏药，拥着一件狐皮裘，面色青白，一脸病容。

    如懿昂然道：“给贵妃娘娘请安，听说贵妃娘娘发了寒症，特来探望！”

    高贵妃本来不舒服的厉害，脑子不甚清醒，现下更是觉得她来看自己笑话，更觉添堵，大怒道：“你耳报神够快的！半夜三更咆哮咸福宫，给我跪那儿思过！”

    阿箬慌忙跪下求道：“贵妃娘娘不要啊！我们主儿会冻坏的！”

    海兰也吓得跪下，膝行过来道：“贵妃娘娘，嫔妾认错！此事与娴妃娘娘无关！”

    高贵妃方才没发现海兰，看见海兰后愣住了：怎么回事，娴妃就算了，怎么海兰也在？为什么我原计划要栽赃陷害的人都大半夜的都跑到咸福宫来了！

    这时双喜上前道：“贵妃娘娘，延禧宫的香云招认，娴妃嫉妒您得宠又得了恩赏，于是指使海贵人偷盗了您的东西以行诅咒！为您做经幡那一日，海贵人让香云趁着取彩线的机会，将皇后娘娘赏您的银兔纹金簪盗走，现在人证物证俱在，请您定夺！”

    事到如今，他只能赌一把了。

    高贵妃又是一愣，这件事不是取消了吗！事发突然，她又在病中，一时反应不过来，此刻只觉得头昏脑涨，喝道：“都给本宫滚！咳咳咳……”一时气血上涌，她剧烈咳嗽起来。

    这时陈婉茵也出了宫殿，来到贵妃身边给贵妃顺气，一边说道：“呀，这是怎么回事，贵妃娘娘，您发了寒症，快去歇息吧，让娴妃娘娘和海贵人也回去，有什么事情等您好了再说。”

    这时突然有人来报：“皇上和皇后娘娘驾到！”

    在场众人慌忙行礼。只有海兰被裹在披风中，抽抽噎噎。

    皇帝径直来到高贵妃面前，关切道：“朕听说你发了寒症，就赶了过来，要不要紧啊。”

    高贵妃虚弱道：“臣妾多谢皇上，皇后娘娘关怀，臣妾……”话未说完，她突然双腿一软，晕倒在皇上怀里。

    容音急道：“来人啊，快去传太医！”

    不远处的香云神色不变，悄悄地松开掐诀的手。

    对不住了贵妃娘娘，现在的局面，您还是安静些吧。

    皇帝让茉心将高贵妃扶回去，又回身道：“雪地里跪着，衣裳也湿了，快去换件暖和的衣裳吧。”

    容音只得跟着说：“婉答应，烦你让她们到你宫中换件衣裳再来见驾！”

    咸福宫贵妃寝殿中，齐汝为昏睡中的高贵妃诊了脉，回报：“贵妃娘娘寒症发得着实不轻，须得好好调养才是。”

    容音对皇帝说：“皇上，看贵妃这个样子，只怕是不宜问话了，偷盗的事情，是不是问问其他人？”

    皇帝点点头。

    两人出了寝殿，在大堂中坐下。这时如懿搀扶着海兰过来。海兰本来风寒未愈，又受了一回凉，更是颤抖不已。

    皇帝便说：“给海贵人赐座。”又说：“娴妃受了寒，这个手炉拿去。”

    容音也将一个手炉给了海兰。

    又问起到底发生何事。

    如懿道：“今日晚间，双喜突然到延禧宫，说贵妃失了一根银兔簪，这几日唯有海兰去过一趟咸福宫，因此奉贵妃之命搜宫。

    接着搜出了一支发黑的银簪，香云又口口声声称海兰命她偷盗银兔簪。双喜便说海兰行诅咒，让贵妃娘娘寒症加重，就把海兰带来咸福宫。嫔妾不相信海兰会行偷盗诅咒之事，因此少不得替海兰辩白。”

    皇帝道：“朕记得，这银兔簪，还是皇后赏给贵妃的。”

    容音道：“皇上，兹事体大，是否让双喜、香云来回话？”

    皇帝道：“正是如此。传双喜、香云过来。”

    李玉将双喜、香云带入大堂。

    皇帝扫过跪着的两人，淡淡道：“都说说吧，怎么回事。”

    双喜道：“回皇上的话，贵妃娘娘前几日失了银兔簪，因近来只有海贵人来过咸福宫，所以让奴才去延禧宫搜查。

    奴才在延禧宫中搜出了那根簪子，只是簪子上银兔已经发黑。贵妃今日又突发寒症，病势汹汹，又有香云的证词，奴才少不得想到诅咒之事，因此让海贵人来咸福宫回话。”

    香云道：“奴婢在延禧宫伺候，总听得娴妃娘娘对贵妃背后咒骂，嫉妒贵妃娘娘得宠，又与海贵人说贵妃娘娘跋扈，不配皇后娘娘赏的簪子。

    那一日海贵人去咸福宫为贵妃娘娘制作经幡，便让我偷了贵妃的簪子，之后又将簪子拿走，神神秘秘的，奴婢也不知道是做什么。

    只记得有一次看见娴妃揣着那簪子，簪子上银兔都黑了。今日双喜公公去了延禧宫，奴婢才知道竟然还牵扯着诅咒，因此不敢隐瞒，便将所知的都招了。”

    如懿道：“香云，本宫没有说过这些，也不信海贵人会对你说这些！”

    香云道：“娴妃娘娘，您现在自然会这么说。但奴婢还是那句话，您怨恨高贵妃，才偷盗银兔簪，背后诅咒贵妃娘娘！奴婢绝无虚言，请皇上明鉴！”说着重重磕下头去。

    皇帝突然轻笑一声，道：“香云，生得倒是周正啊，舌头也灵活，能招出今晚的事情，是条会说话的好舌头。李玉。”

    李玉即刻上前。

    皇帝轻飘飘地下令：“带她下去乱棍打死。”

    众人一惊。

    双喜情急之下立刻重重磕下头去：“皇上，是奴才有错，是奴才心急，背着贵妃去延禧宫里犯上作乱！皇上罚奴才，皇上罚奴才吧！”

    皇帝只是坐在榻上看着两人，居高临下地看着两人。

    李玉已经挥手要让人将香云带下去，容音突然道：“等等。”

    她站起身来，理了理衣裙，对着皇帝跪了下去：“臣妾恳请皇上收回成命。”

    皇帝见皇后第一次违逆自己，一时错愕，随后一丝怒意涌上心头。

    但想到皇后出身富察氏，他收敛心绪，沉声道：“皇后，香云分明是个背主的奴才，朕处置他，是要让奴才们瞧瞧，背主会有什么下场！李玉。”他神色冰冷，再次重复了一遍：“将香云带下去乱棍打死。”

    皇后仍是挺直了脊背跪着，平素的柔和态度中又多了一丝坚定：“皇上，无论香云是否背主，人命关天。今日之事，若香云是自己一时糊涂偷盗，按宫规应当逐出宫去；若香云是栽赃陷害了娴妃与海贵人，或涉及咒魇之事，那理应将其交由慎刑司审问，待案情审清，依律判处，才是明正典刑。

    无论如何，香云若是如此轻易丧命，实在有损皇上的圣德。何况先帝孝期未过，又是年关将至，也不宜添血腥。因此臣妾恳请皇上，暂时留她一命，待事情查清楚，再发落不迟。臣妾请皇上三思。”

    皇帝正要说什么，香云却是趁着太监还没上来擒住自己，拔下发钗，李玉和进忠、进保见发钗尖锐，立刻挡在皇上身前。

    香云用发钗抵住自己的喉咙，扬声道：“皇上要杖毙奴婢，无非是不信娴妃会行咒魇之事。我香云今日以死为证，若我所说有半句虚言，便让我血溅三尺，若我所说属实，则我死后，精血不外泄一丝一毫，周身半滴血不见！”

    说着以迅雷不及掩耳之速将发钗捅进喉咙，登时气绝，只有双眼还大睁着。双喜虽知道香云不得长久，看到这个场景，却仿佛又回到她死去的一天，心中大恸，死死咬着牙才没哭出声来，手指用力地抠着地砖，指甲已经裂开。

    众人一片哗然，容音、如懿和宫女们齐齐惊叫出声，海兰更是直接吓晕过去。

    皇帝也没想到事态演变至此，往后缩着身子，手指着躺在地上的香云道：“齐汝，过去看看。”齐汝战战兢兢地上前查看一番，回禀道：“禀皇上，她已身亡了。不知为何，伤口处并没有血流出。”

    皇帝怒道：“这到底怎么回事！”

    璎珞本来跪在容音身边，紧急给元一发消息道：“你在看吗元一？现在这是怎么回事？”

    元一那边回了一条消息：【元一外出公干，本条为自动回复。若今晚出现各宫对峙的情形，不必惊慌，公正处置即可。

    若有命案，也不必惊慌，按宫中既有处理方式加急处理即可。若有他事，请留言，谢谢合作。】

    璎珞：……

    这种事情是你说不慌就能不慌的吗！关键时候跑哪去了！

    她见事态无法收拾，只得说道：“皇上，事已至此，奴婢斗胆进言，这个案子只能先搁置。当务之急，是赶紧将香云尸身运走安葬，免得死者的煞气冲撞了病重的贵妃娘娘和在场众人。”

    皇帝经此一事，已经无心再留，摆手道：“就按你说的做吧。今日之事，不可外传。李玉，回养心殿。皇后，你留下来善后。进忠进保也留下。”

    皇帝一阵风似的走了。容音叹口气，道：“娴妃先将海贵人带回宫去吧。茉心照顾好贵妃。”

    她看向璎珞，璎珞道：“奴婢以为，将香云尸身收拾一番，只说有宫女突发意外而死，尸身不得留在紫禁城内，天一亮宫门一开就运出去，好生安葬，再查访香云的家人，厚加抚恤吧。”

    皇后有些疲惫地揉揉眉心：“进忠，就按璎珞说的办。进保，把双喜带下去，严加看管。明日再问话。”

    进保拉起跪在地上的双喜，将他带了出去。双喜依依不舍地回头，看见璎珞正为香云合上眼睛。进保推了他一把，将他推出了殿门。

    大门关上，香云也看不到了。
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