十二月中旬的一个早上，克洛伊一觉醒来，发现霍格沃茨已经被皑皑白雪覆盖。城堡里的礼堂和大部分房间都燃起熊熊炉火，但走廊和位于地下的魔药教室依旧寒冷刺骨。

    克洛伊穿上了厚厚的衣服，裹紧围巾，却依旧在魔药课上手脚冰凉，手指僵硬得不听使唤。她不得不将手靠近坩埚下燃起的火焰，暖和一会儿，才能勉强握紧银刀。

    西弗勒斯注意到克洛伊的动作，不动声色地走到她的侧后方，挡住其他人的视线，弯腰像是在检查她坩埚里的药剂，却悄悄塞给她一个被装在玻璃瓶中可以用来暖手的魔法火焰。

    下课后，克洛伊踏出教室，却发现前面的走廊被一棵冷杉树挡住了。冷杉树下传来了马尔福拖着长腔挑衅的声音：“有些人家里不要他们，所以不得不留在霍格沃茨过圣诞节。”

    哈利和罗恩没理他，转身想从走廊的另一端离开，却发现了不远处抱着课本站在教室门口的克洛伊。

    马尔福也顺着他们的目光看过来。克洛伊看到他的脸上浮现出一抹尴尬。

    不等他解释，克洛伊就先发制人：“是啊，我家里都抛弃我十年了，今年终于能够在霍格沃茨过个节了。”

    “你竟然帮波特说话！”马尔福恼羞成怒。

    “我只是陈述事实。”克洛伊毫不在意地耸了耸肩。她的视线向上游走，刚好与出现在楼梯上的西弗勒斯相对。

    “马尔福，”西弗勒斯用圆滑的声音开口，“我记得你的父亲应该教导过你最基本的礼仪。”

    “对不起，先生。”马尔福低下了头。尽管万般不服气，但他也不敢顶撞这位院长。

    哈利和罗恩在一旁偷笑。这一刻，他们对克洛伊的偏见一扫而空。

    “不要以为你可以为所欲为，马尔福。”西弗勒斯缓缓走近，用不大的声音劝告，“如果下次再被我发现，你一样要遭受惩罚。”

    马尔福诚惶诚恐地点头答应。

    “至于你，波特先生。”西弗勒斯转过身，上下打量着上一秒还在心中暗爽的哈利，似乎在寻找一个扣分的理由，“在走廊里妨碍教员的工作，格兰芬多被扣去五分。”

    “没有人妨碍我，斯内普教授。”海格从树后面探出他那乱蓬蓬的大脑袋，替哈利辩解道。

    “哦？那你为什么在这里停留了这么久？久到学生们连下课回寝室都要绕路？”西弗勒斯踱步到海格面前，却因为身材差距过大而毫无威慑力。

    但海格依旧被他的话堵得满脸通红，说不出半句反驳。

    “好了，快走吧，大家。”西弗勒斯拍了拍克洛伊的肩膀，不再理会挤满走廊的人群，从另一个方向离开了。

    克洛伊沉默地跟在他身后。

    当两人的背影消失在了走廊尽头的黑暗中，马尔福又恢复了曾经的神气。他带着克拉布和高尔粗鲁地从树旁挤过，还不忘对被扣了分的哈利挤眉弄眼。

    “我真的很讨厌他们两个人，”哈利说，“马尔福和斯内普。”

    “那个女孩是谁？”海格问。

    “克洛丽丝·埃弗里，被斯内普收养了。”哈利简单地回答。

    海格皱了皱眉头：“她看起来并不像斯内普那样讨人厌。”

    “她好像格外不喜欢马尔福。”哈利已经发现，克洛伊每次帮他解围都是因为马尔福的挑衅，但她从来不会反驳斯内普。

    “无论如何，她至少能让马尔福吃点苦头。”海格欢快地说，“好了，跟我去餐厅看看吧，马上就是圣诞节了，那里真是妙不可言。”

    圣诞节当天，克洛伊独自在寝室拆着包裹。每年圣诞假期，斯莱特林都是留校学生最少的一个学院，因而此刻的学院宿舍安静得可怕。

    她床脚只有两个包裹，除了固定和西弗勒斯互换的礼物，今年还多了班尼的一份。尽管开学后他很快就在拉文克劳交到了新朋友，但依旧维持着两人跨学院的友谊。他时常会在课后和克洛伊一起去禁林旁的山毛榉树下聊天，或是相约图书馆一起读书、完成作业。

    克洛伊先拿起了那个墨绿色的包裹，像豆腐块一样厚厚软软的。她略带疑惑地拆开了西弗勒斯的礼物，是一条豆绿色的加绒斗篷。她顾不得去拆班尼的那件包裹着蓝色礼品纸的巨大盒子，飞快跑去洗漱更衣，穿好长袍，把斗篷披在了外面。

    真的很好看，想不到西弗勒斯的审美这么好。克洛伊美滋滋地在镜子前转了几圈。

    回到房间，她看着地上及膝的包裹，挥了挥魔杖将外面的盒子七零八落地拆碎，里面却还搭着一层布。什么嘛，搞得这么神秘。

    她用魔杖挑开那层密不透光的布，映入眼帘的是一只被关在笼子里的灰白色角鸮，它耷拉着脑袋，安安静静睡得正香。

    笼子下压着一张贺卡：圣诞节快乐！记得开学那天，你说你没买猫头鹰，所以我就给你买了一只，这样我们就可以在假期也保持联系了。希望你喜欢。你的，班尼

    不愧是班尼，克洛伊将手指伸进笼子的缝隙中，轻轻摸了摸猫头鹰柔软蓬松的羽毛。她提起笼子，蹦蹦跳跳地跑到西弗勒斯的办公室。

    “圣诞快乐，西弗！”西弗勒斯刚一打开门，不等他看清门外的人，就被扑了个满怀。克洛伊身上还带着走廊上的凉意，他伸手将她拥紧，拿出魔杖燃起壁炉。

    克洛伊先将笼子放到一边，拉起斗篷的下摆，在原地转了几圈，屈膝弯腰向西弗勒斯行了个礼。“谢谢西弗！”

    西弗勒斯目光温柔地打量着小女孩，她的确不该像他一样总穿死气沉沉的黑色。

    “还有这个。”克洛伊拎起笼子，举到西弗勒斯面前。“班尼送给我的，这样我们就可以在假期保持联络了。”

    “两个小孩子之间送这么贵重的礼物？”西弗勒斯皱着眉看着笼子里的猫头鹰。他虽然不了解猫头鹰的品类，但这样羽毛光亮的中型猫头鹰，价格至少要在15个金加隆以上。

    “学得起钢琴的小孩家境都不会太差，所以没人在意这些。”克洛伊解释道，“我送他的礼物是佐科笑话店的大礼包，我把那家店的每种产品都买了个遍，也有十几加隆了。”

    西弗勒斯的神情并没有缓和下来，他清楚克洛伊金库里的存款足够支撑她毕业前的所有开销，更何况她与对角巷药店的合作一直维持着，每个月还会有不少收入进账，但这不代表她可以肆意把钱浪费在那种无聊的东西上。

    “你花了十几加隆买了一堆用于惹麻烦的破烂？”西弗勒斯不悦地质问。

    “这不是因为班尼从来没见过那些东西嘛，我只是每种买了一个，让他长长见识。”克洛伊摇晃着西弗勒斯的胳膊，撒着娇。
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