三日后，秦怀给了乔冉一份通关文牒，乔冉欣喜不已，而秦怀也假意应了莲妃的条件，带着百里右进宫调养。

    临走之前，乔冉提醒秦怀，“你在邺都宫中万事小心，莲妃碍着你的身份，虽不太敢对你动手，可保不齐有其他人借此陷害盛宠不衰的莲妃。”

    秦怀无所谓道，“你放心，我也不是吃素的。”

    “只要世子的身体一直不好，晋楚皇便不会强留他，任他死在邺都，更何况有你背后的赫连氏撑腰，他更会权衡利弊，”乔冉想到什么说什么，“你可以借此和晋楚皇谈条件，把百里右带回去，让平景换其他人来，只是这样一来，百里右在晋楚受尽凌辱的事便只能被你们暗暗吞下。”

    秦怀道：“只要能回去，账后面再慢慢算。”

    两人一切都商量妥当，乔冉便换回了男装，同他们在客栈告别。

    百里右眼里的乔冉又恢复了最初的样子，除了秦怀，其他人并不知道乔冉是大梁人，只以为乔冉要回乡看望亲人去。

    百里右目送着乔冉，多次想开口说话，可最终都被他深深埋在了心底，那一抹倩影，犹如一滴晨露滴在心里的至暗处，浇灌在旱死的根上，慢慢的发了嫩芽，开出了希望的花。

    乔冉从东海方向走，等乘上船后，她的碧缠已过五重，寻常人已不是她的对手，她也不知自己的练功速度怎会如此之快，可能同武阳传给她的半成内力有关，她不用非常刻苦的去练，只要每次在关键之处开个窍，内力便会慢慢的为她所用。

    这一路上她劫富济贫也帮了不少人，同样，更是顺了不少好东西，其中就包括一块寒冰决。

    似玉非玉的一块寒冰之物，乔冉将她装在小香囊里，挂在了大月狐身上为它去炎气，可效果依旧如杯水车薪，大月狐的情况急转直下，至海船登路，乔冉从东海上岸的那一会，大月狐的五脏六腑已被彻底吞噬一空，它在乔冉怀中缓缓闭上了眼睛。

    乔冉有片刻的失神，她抱着月狐坐在岸边，微腥的海风吹过，她又失去了一个共患难的朋友。

    小月狐还在包里呜呜的叫，它应该是感受到了母亲的离开，乔冉安抚着它，便准备找个山清水秀的好地方将月狐葬了。

    方拍了拍屁股起身，就有一船老大径直往这边快步来，他盯着乔冉十分欢喜，捡了宝贝似的，一张常年被海风蹉跎的脸布满了皱纹，此刻却笑得合不拢嘴。

    “请问可是乔姑娘？”船老大紧张兮兮的把脏手往腰侧擦了擦，等着乔冉的回答。

    乔冉沉默片刻，猜不准来人是谁，她没有东海的朋友，况且她此时男扮女装，对方却一眼识破，当即谨慎起来。

    船老大也怕惊了贵人，当即道：“陈公子让我们寻找姑娘多时，我们日日注意着生面容，乔姑娘，你可算回来了。”

    陈疚？

    乔冉的莫须有的思乡之情竟在这一刻达到了顶峰，她跟着船老大进了城，是东海最边陲的一座小城，船老大给她十分妥当的安排了住处，还有两个伺候的婆娘。

    乔冉便在小城先住下，海上飘了大半个月，她本就疲累不堪，将月狐安然埋葬，乔冉取出舍利装在匣子里，这一住就是十天。

    十日后，她见到了周木。

    “姑娘。”周木差点喜极而泣。

    乔冉隐隐猜出，自己失踪后，陈疚倾尽全力让人找寻的艰辛，周木身为别院护卫，往日都收拾的干干净净，可这次见面，他脸上的胡茬都快把脸糊住了，一双眼中布满血丝，整个人风吹日晒的沧桑了不少，乔冉差点以为认错了。

    让周木休息了一夜，乔冉才找他问起大家的情况，“天气回暖，你家公子可好些了？”

    周木洗干净了脸，规矩的回她，“公子一切都好，托月馆此次带回的雪汤，曲老说药效极好，公子让属下跟姑娘说，他出门踏青了。”

    乔冉会心一笑，接着问：“那武团长他们呢？从雪域安然回来了吗？”

    周木顿了一下，乔冉的心顿时跟着悬了起来，这些日子，她尽量不去想当时在雪原的危险，祈祷武阳他们都能和自己一样，安然无恙的离开雪原。

    “没事，你说吧周木。”

    周木这才缓缓道：“武团长受了伤，回来后一直在休养，托月馆除了姑娘，还有两人没能回来。”

    乔冉迅速起身，阻止了周木继续说下去，是她要听真话，可真相到了耳边，她又恐这话进了她的耳，她不要听了。

    托月馆的每个人，她都舍不得，他们每个人都拿她当妹妹宠着，给她买最漂亮的萤石，争强着给她打扫屋子，买新的物件摆放。

    还没好好的相处，便是离别的噩耗，乔冉的心揪着疼。

    周木起身退出去，乔冉一个人在屋里又关了一天。

    第二日周木收到了蜀中的信，拿来给她，乔冉小心的拆开，是陈疚的字。

    平安回来。

    只有四个字，简短至极，乔冉又慢慢将信合上，不由得想起秦怀那话中的意思，“你是不是喜欢他”，喜欢吗？

    乔冉摸着心口感受，她不太会喜欢别人，和陈疚要好，只因为他人好，愿意对自己好。

    若非要说有点别的感情，倒也谈不上，她同陈疚不是一个世界的人，她心里始终惦记着那块“春秋”。

    乔冉想通后，下午便和周木启程回蜀中，路上周木跟她说了蜀中的变化，苍正青下狱，梧霆堂树倒猢狲散，堂中宝物大半都被弟子们哄抢一空，昔日的蜀中江湖，如今也因朝廷的严查打击的萧条凋零，至于它‘鬼手’的名声，热闹过后也渐渐归于平静，江湖人查不到她的消息，也就不再白费力气。

    皇城司和御史台在规定期限内查明了蜀中要案，何正元同王志回宫受了赏，圣上也得知了陈疚原在皇城司任职过的身份，何正元在功劳上倒是一点儿没隐瞒，将陈疚的单独拎出来说了一句好话，因此宫里的封赏也送了别院一份。

    乔冉问：“圣上都赏了些什么？”

    周木道：“公子任的是皇城司特情处，帮忙查案也算是份内之事，因此赏赐的也是一些锦缎，珠宝，另外给公子送来许多药材。”

    乔冉：“宫里的药材，想来也不差，圣上有心了。”

    “公子也这么说。”

    乔冉回到蜀中后便去了别院，解老十在门口等着，连忙迎上来，“姑娘，一路可还顺风。”

    “都好。”乔冉是别院的客，却又不是，渐渐的，陈疚对她亲近，别院众人也跟着猜测，见乔冉归来，都上前见礼。

    乔冉笑着回了屋，对木香道：“沐浴更衣。”
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