乔冉被簇拥在前面的夫人小姐们绕花了眼，她揉了揉眼睛便往凉亭去，帮着给一会赏花累了，来歇息的夫人小姐们斟好茶，摆放好水果点心，因穿着皇后宫中宫女的衣裳，忙来忙去也一点儿不显眼。

    准备了快一个时辰，才听到亭外传来人声，“小姐，你在这里坐会。”

    不知道是京中哪位勋贵的千金，出生便含着金钥匙，乔冉说不上羡慕，有时候也觉得她们养尊处优的生活，日复一日也挺枯燥无味的。

    既有人来了，乔冉便小心的退居到了后边，余光瞥见一抹绿影，随后目光垂下的霎间，有人轻唤了声：“乔姐姐？”

    乔冉抬头，好巧不巧，绿色的倩影是陈锦宁，她脸上的表情又惊又喜，今日是盛装打扮隆重出席，将她原本清丽的美更是放大了无数倍。

    乔冉也是意料之外，“阿宁？”

    陈锦宁更懂宫中规矩，她屏退身边的婢女，让她在外面守着，才快步走到乔冉身边拉起她的手，“乔姐姐怎么在这？”

    乔冉像是流落在外饥寒交迫之际遇到了亲人，差点两眼泪汪汪，她道：“说来话长，阿宁，能见到你真是太高兴了。”

    “我也是。”陈锦宁道：“我以为上次一别，再就很难见到乔姐姐了，没想到会在坤宁宫遇见。”

    两人寒暄了没几句，门口的婢女就进来说：“小姐，皇后娘娘带着人朝这边来了。”

    陈锦宁的焦虑露在脸上，“乔姐姐。”

    乔冉轻声安抚她，“等会再说。”

    “本宫说怎么一转眼阿宁不见了，原来躲这凉快呢。”

    “皇后娘娘。”陈锦宁收回偷看乔冉的目光，欠身向皇后行了礼。

    皇后人如其声，是个温厚端庄的人，眉眼亲和，嘴角总是带着淡淡的笑意，圆润的脸上修着精致的妆容，凤钗簪发，朱色长裙被诸位夫人小姐的花绿衬托着，更显她母仪天下的风范。

    乔冉只知道，当今圣上正值盛年，因此皇后也不过三十出头的年纪，谁看了不感叹一句国色天香。

    皇后一进来，连着赏花累了的夫人小姐们跟着进来一大堆，为首的便是宰相夫人陈氏，陈氏上前和陈锦宁的手挽住，两人站在一起，在人群中显得尤为瞩目。

    陈氏非常的白，即使生了陈疚和陈锦宁，脸上也看不出什么变化，眼睛比陈疚含蓄了几分，和陈疚有七八分的相似。

    接着便是国公府的一位小姐，即使家中长辈不来，她也常在宫中走动，对这里显得极其熟悉，和陈锦宁一对比，是一静一动。

    最后便是各位尚书府的夫人和小姐了，所有人都以皇后为尊，颔首应承着皇后的话。

    大家挨个但凉亭里坐下，皇后说：“大家尝尝本宫的新茶，若是喜欢可带一些回去。”

    众人齐应，“谢皇后娘娘。”

    皇后笑道：“本宫也不是头一次办这赏花宴了，好些人都来熟了，怎么都还是这般拘束。”

    众人心想，在宫里谁不是小心翼翼。

    国公府的高思若不用刻意显摆也是最尊贵的，她听完笑得花枝招展，“真是好茶，那我走的时候必须得带一点，回去给父亲和哥哥尝一尝。”

    皇后也宠着她，高思若是母家小辈里唯一的女孩，自小便是在万千宠爱中长大，因此养成了一副天不怕地不怕的性子，为人处世都十分的不计后果。

    皇后提醒过她好几次，性子收敛收敛，可高思若也没太听进去，依旧我行我素，皇后也便罢了，反正有母家在，任由高思若闹腾，也出不了什么事。

    陈锦宁悄悄在陈氏耳边说了什么，角落里的乔冉抬眼望去，正好和陈氏投过来的目光对上，陈氏似乎意味深长的笑了一下，乔冉有些摸不着头脑。

    “阿宁，”皇后突然叫她，“你怎么心不在焉的，我看你今日很少说话。”

    陈锦宁微微扑闪了一下眼睛，说：“娘娘，锦宁听着娘娘说便好，我愚笨，怕说错了话。”

    皇后命人将点心往陈锦宁跟前推了推，眼中流露出一万分的喜爱，“你哪里笨了，本宫觉得就刚刚好，在本宫这，说错了也不要紧，不必拘着。”

    “是，娘娘。”陈锦宁说完，便下意识的目光往乔冉所在的方向瞥了眼，刚好被皇后所捕捉到，她也顺着陈锦宁的目光看过去，虽穿着自己宫里的衣裳，却是一张陌生的脸。

    皇后发出疑惑，“那宫女我竟不曾见过。”

    她一句话，倒把所有人的目光都引了过去，乔冉瞬间成了被人观赏的猴子，她有点难安。

    “映紫，”毕竟是在自己的宴上，皇后可不想出任何一点岔子，唤来映紫问：“她是谁？本宫为何从未见过？”

    映紫：“回娘娘，这就是前几日从淑芳殿接过来的乔小冉，黔州刺史之女。”

    皇后“哦”了声，“原来是进宫擢选女官的小姐，我暂时放在自己宫中学习。”

    陈氏也跟着笑了笑，“能在娘娘宫中学习，也是她的福气。”

    皇后本就没把乔冉放在心上，这一茬就算是揭过去了，刑部尚书的夫人赵氏却忽然道：“娘娘刚才说，她是黔州刺史之女？”

    映紫经授意后主动答，“回夫人，正是。”

    赵氏先是愣了愣，随后腼腆一笑，“多年不见，没想到已经长这么大了。”

    皇后：“赵夫人认识黔州刺史？”

    “认识。”赵夫人说：“当年我曾随着夫君去过一趟黔州，和黔州刺史及夫人相谈甚欢，那时候他们家小冉才不到十岁，这一晃眼，都能进宫参加女官擢选了，真快。”

    皇后对映紫说：“去把乔小姐叫过来，既是赵夫人故人之女，说几句话无妨。”

    映紫快步朝乔冉去了。

    赵氏连忙谢恩，“谢娘娘。”

    映紫带着乔冉过来，乔冉心下是又慌又怕，万一被揭穿假身份，还有命活着走出这里吗？可皇后宫宴，她丝毫不敢胡作非为，一来就行了跪拜大礼，若是让徐尚监和孙尚仪见了，都得夸赞一句，乔冉终于开了窍，这礼行的可谓是十分标准。

    “臣女见过娘娘，娘娘万福金安。”

    “快快起来。”

    “谢娘娘。”

    乔冉站起来，众人这才瞧清她的容貌，不由得发出阵阵惊叹，真是一副好皮相。

    不知道谁冷哼了声，似是不屑，乔冉也没心思追究，只希望一会子能平安度过。

    “小冉你过来，”赵氏笑眯眯的，乔冉一看，心凉了半截，又是个一点印象都没的，她还得继续装着。

    赵氏却显得异常亲切，“小冉你还记得我吗？当日我要离开时，你还拉着我的手不让走，哭的稀里哗啦的。”

    乔冉不认识，她只知道，现在自己想稀里哗啦的哭一场。

    “夫人好，”乔冉想着速战速决，因此没坐，就站着答道：“前段时间磕坏了头，医师说得过几个月才能慢慢想起以前的事，因此夫人说的，我确实印象不深。”

    一听说她磕了，赵氏着急道：“怎么那么不小心，磕哪了？”

    乔冉指了指额角，尴尬的笑笑：“快好了，夫人不必忧心。”

    赵氏蹙着眉头，又盯着乔冉的脸看了会，末了感叹一声，“都说女大十八变，小冉如今已长的亭亭玉立，却和小时候一点不同了，若不是遇在皇后这，即使碰了面，我都认不出你。”

    高思若好奇，“变化真有那么大？”

    赵氏不得不承认，“和小时候判若两人。”

    说出这话，赵氏也后知后觉有所不对，乔小冉的面貌变化实在太大了，一个人再怎么长，怎会一点幼时的影子都没，甚至眉眼之处，凑不出一点和她父母相似的地方。

    于是赵氏又盯着乔冉多看了一会，正要开口，一旁的陈锦宁忽然截住她，轻声道：“我听父亲说，姑娘生下来都会越长越好看，能长成乔小姐这般，家里高兴还来不及呢。”

    赵夫人脱口欲出的话被她吞了回去，笑了笑附和道：“陈小姐说的是。”

    陈锦宁低头抿了口茶，又慢吞吞的说：“我倒是觉得乔小姐看着就好亲近呢，乔小姐若不嫌弃，坐到我身边来。”

    乔冉不好走了，留在陈锦宁身边倒是比在别人跟前安全些，她低头道谢，便过去跪坐到陈锦宁侧方，当是伺候她了。

    “难得有如此合阿宁眼缘的人，”皇后说：“既然喜欢，以后就多进宫，一来多陪陪本宫，二来和乔小冉坐坐。”

    陈锦宁：“谢娘娘。”

    在场的别人或许不知道乔冉身份，陈锦宁却清楚一些，最起码她该不是什么黔州刺史之女，这要是被皇后知道了，怕是要欺君了。

    陈锦宁盼着宴会早点结束，她得回去把这件事告诉哥哥，一起想想办法，可不能将乔冉继续留在宫里了。

    大家有说有笑的，和皇后聊一些家常事，皇后听得津津有味。

    外面忽传来一声，“荣妃娘娘到——”，一下子打破了眼下和谐的氛围。

    除了乔冉，其他人脸上或多或少的敛起尴尬之色，即便是向来平和的皇后，脸都僵了一瞬，连同嘴角的笑一同凝住了。

    “娘娘宫里好生热闹，我是不是宫里头一个来的？”

    人未到声先至，听了这娇作的嗓音，便知道不好对付。

    怪不得皇后都崩了脸色。
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