陈疚出了宫，解老十便在宫门外候着。

    “公子，小姐来了。”

    陈疚瞥了眼不远处的马车，“嗯”了声便快步过去，方一靠近，陈锦宁便挑开车帘笑着唤了声“哥哥”。

    陈疚上了车，“让人瞧见了不好，有事告诉护卫一声，我回家说。”

    陈锦宁满不在意，眼珠子滴溜溜转了两圈，“我很小心的，不会给哥哥添麻烦，怎么哥哥一个人出来了？”

    “嗯？一大早跑过来，原来不是为了等我？”陈疚笑着看她。

    陈锦宁又挑开车帘看了一眼，“乔姐姐呢？”

    陈疚神色一顿，“你知道你乔姐姐今日会出宫？”

    “难道不是吗？”陈锦宁小脸微皱，眉头都轻压了下来，担忧道：“我以为哥哥一大早进宫，是去接乔姐姐的？听父亲说刘韵的案子已经查清了，乔姐姐那么聪明，应该能想办法离宫的。”

    陈锦宁对乔冉有种莫名的信任，好像她无所不能似的。

    陈疚屈指弹了下陈锦宁的额头，陈锦宁嗔了句“哥哥！”他不由笑道：“以后想见你乔姐姐，你闲了去坤宁宫便能见到了。”

    “坤宁宫？”

    陈锦宁眉头皱的更紧，“哥哥的意思是……乔姐姐不能出宫？”

    “嗯。”马车缓缓往陈府的街走，陈疚说：“你也知道，乔冉现在是黔州刺史之女，是进宫参加女官擢选的，擢选期限未到，怎么能轻易出宫呢？”

    一想到乔冉的黔州刺史之女的身份是假的，陈锦宁的心便能惊一惊。

    “那怎么又去坤宁宫了呢？”

    “是好事。”陈疚抿唇，“以你乔姐姐的性子，让她踏踏实实学宫中礼仪，还不知要闯出些什么祸，现在得了皇后娘娘青睐，可以直接留在坤宁宫，起码有娘娘照看着，不会生了太大的是非。”

    陈锦宁垂下眸，小手捏了捏手中帕子，“可乔姐姐定然是不愿意留在宫里的，更何况，她才不是什么黔州刺史之女呢。哥哥想想办法，帮帮乔姐姐吧。”

    陈疚叮嘱她，“乔冉不是黔州刺史之女的事情，只能你知我知，就是父亲也不能说，哥哥自然会想办法帮乔冉，但这事不能太着急，明白吗？”

    陈锦宁点点头。

    “老十，先送阿宁回府。”

    车外的解老十应了声，马车提了速，加快往陈府赶去，可并未直接停在陈府门口，而是停在了不远处的巷子里。

    陈锦宁下了车，又抬头道：“哥哥，那我明日进宫去见乔姐姐，可以吗？”

    “好。”陈疚看着她进去了，这才吩咐解老十回清居。

    清居是陈疚在京城置办的一处宅院，同陈府隔了两条街，并不算远，和蜀中别院一般，讲究清雅。

    到了门口，周木便匆匆来报，低着声说：“公子，杨大人在狱中自尽了。”

    陈疚听罢，也只是稍微凝了一会，便从周木手中接过薄薄一层泛黄的纸片，慢步进了书房。

    杨秘书郎自尽前的绝笔，纸张在烛台里晃了一下便迅速化为了灰烬。

    “杨凯一死，家中妻妾各自卷着金帛四散而逃，御史中丞爱女心切，必要在后煽风点火让圣上去他家中搜查一番，如此一来，杨夫人病体垂危，确实护不住家中的小儿。”

    陈疚语气轻缓，像在诉说最平常不过的一件小事，看着微末的灰烬被细风拂到指尖，他不甚在意的捻了捻手指，低笑了声。

    解老十：“公子，那可要属下派人去护住杨凯的幼子？”

    陈疚用帕子擦了擦手指，“让天枢暗中将小孩送离京都，找个寻常的人家收养了，佑他临死之前唯一的挂念的儿子平安康健，算是对得起他了。”

    “是。”解老十拱手，转身出去办了。

    杨凯的幼子不过四岁，却是杨凯宁死也要求陈疚护住的。

    杨家对陈疚而言，不过是一枚弃子罢了。

    三年前，杨凯为了一己私欲，擅自和一位平景丝商勾结，以他所知道的大梁秘要为交换，敛了哪平景丝商不少钱财，可惜，中途被陈疚的人察觉，杨凯为了保命，只能被陈疚拿捏。

    他从未见过陈疚，更不清楚陈疚的身份，只知道他对宫中情况了如指掌。

    虽然那平景丝商最后也被陈疚暗中解决了，可到底还是有些消息传递给了平景。

    从此，杨凯便也成了陈疚的棋，陈疚让他做什么，他便得做什么。

    一年前，陈疚便让杨慧进宫参加选秀，可以杨慧落选了，那时他亲自见过杨慧，是的听话的姑娘。

    陈疚记得，自己总共和杨慧见过三次，杨慧听他父亲的吩咐，也知道陈疚手里有杨凯的把柄，所以每次都极为配合。

    这次女官擢选，陈疚告诉杨慧，一切如常等待他的消息行事，必要时候护住乔冉。

    杨慧果然也没让他失望，只是可惜了她如花一般的年纪，便丢了性命。

    陈疚惋惜了片刻，再抬眼时，似已经变得无事发生，他唤来了曲老给他诊脉。

    曲老唠叨的功夫，陈疚已经睡着了。

    “老十，”曲老对回来的解老十招招手，低声道：“公子好不容易好一点，忌讳操劳过度你知不知道。”

    解老十表示，他也没办法。

    “这舍利粉，也只有不过一个月的用量了，”曲老忧心忡忡道：“舍利性热，正好同公子的弱寒之症相克，这才让公子渐渐好了起来，这段时间本该铁了心将养着，指不定能再大好些，你们却偏偏离开了蜀中。”

    解老十无奈，“曲老，都是公子的决定，我自然也希望公子在蜀中养着。”

    “你天天待在公子身边，不会提醒提醒吗？”曲老瞪眼，“只希望佛子舍利确有神效，公子的病能经此后彻底稳住，不要再复发了。”

    虽然平日身体差了点，可已经是老天垂怜，总比随时都有生命危险要强的多。

    曲老念叨叨的出去了，解老十一低头，发现陈疚又醒了。

    “公子。”

    “曲老太烦了。”陈疚说着坐直了身子，揉了揉眉心。

    解老十道：“公子要不床上睡一会，有什么事，属下再进来禀。”

    ——

    陈锦宁次日一大早便着身进了宫，皇后听是陈锦宁来了，喜不自胜，特意留了她中午一起用膳。

    乔冉早上去尚衣局裁衣裳了，因此知道的晚，她特意守在门口，听陈锦宁和皇后交谈。

    皇后怪她来的少，陈锦宁便借口说家中有事。

    统共没吃几口，陈锦宁一副心不在焉的模样，皇后察觉后便问她，“今个有心事？”

    陈锦宁笑着摇摇头，“没有。”

    皇后放下碗筷，轻擦了擦嘴角说：“本宫当你同女儿一样，有心事便可同本宫说。”

    陈锦宁为难，还是摇头，她只是在想，怎么没见到乔冉，因此屡屡分神。

    正说着，映红进来报，“娘娘，大殿下和思若小姐来了。”

    “今个还真是巧了，”皇后看了陈锦宁一眼，笑颜道：“正好一道用膳了。”

    一听到李琛也来了，陈锦宁突然有些坐立难安，脸颊也不免出现一抹尬色，皇后瞧在眼里，却什么都没说。

    李琛人还未进来，嗓音却在门口响起，“你怎么还在这？”

    紧接着陈锦宁又听到熟悉的声音，乔冉说：“见过殿下。”

    乔姐姐！

    原来她一直在门外，陈锦宁抬眼望去，却不曾想和进来的李琛对上了眼，李琛明显愣了一下。

    “阿宁也在啊。”李琛脸上的笑容僵着，颇不自在的向皇后行礼，“儿臣给母后请安。”
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