天色阴沉，整个翠华庭弥漫着惊惶。

    王氏说，那驾车的小厮回来后发现帘子里空无一人，唯有这一纸字条。

    字条笔迹显然是刻意凌乱写之，桑眠拿过辨认一番。

    “要我们今晚戌时亲自去通往京郊之路上的一处破旧宅子里接人？”

    她将纸条折好，放回案上。

    京郊向来人烟稀少，从东阳街出去便是密林小路，若要说破旧宅子，倒是太有些印象。

    李闻昭是与容枝荔一同消失的。

    沉吟片刻，桑眠对王氏道：“报官吧。”

    王氏骇了一跳，忙不迭摇头：“不行啊昭儿，万万不能报官，这要是让人知道再闹大了岂不是叫满上京城人都笑话我们侯府。”

    “再说枝枝是你未过门的妻，她一个大姑娘被莫名其妙劫了，中间发生什么事情，都是说不清的啊。”

    急倒是急，却一个字也没有提起大娘子。

    桑眠心中冷笑一声，面上不显，顺着王氏道。

    “母亲所言极是，的确不好张扬，那母亲先莫要太过担心，等今晚孩儿与您一同悄悄去那旧宅子里看看。”

    王氏整颗心悬在半空中，想的并不是两位女娘的安危，而是担忧她们会受欺凌。

    她家昭儿仪表堂堂，总不能娶个破鞋或是跟个不干净的大娘子过日子吧。

    思来想去，找了个嘴严的小厮即刻套车，想马上往京郊去。

    桑眠拦下她，略不赞同。

    “此刻天色尚早，我们出门难免不会惹人注目，母亲方才还说要守口如瓶，怎么忽然自乱阵脚。”

    “对方既然明确说了时间，提早去说不定会激怒他们，后果难料，且再等等吧。”

    王氏只得作罢。

    草草用过晚膳后，忽然礼部来了人，要桑眠去当值衙门走一遭。

    桑眠蹙眉，朝王氏道她会去快速处理，然后会直接去往字条上所说的旧宅。

    “母亲您算好时间出发即可，我们在那处地方会和。”

    “好好好，昭儿千万要小心。”

    王氏知晓近日礼部衙门事多，不疑有他，只说差事要紧，便让桑眠去了。

    暮色四合。

    桑眠从西角门出去，上了一辆不起眼的马车。

    一进去就看见冬赋攥紧着拳头，气哼哼的。

    “怎么了，瞧你像是气的不轻。”

    冬赋往外头横了一眼。

    “那王氏是真敢花姑娘的钱啊，瞧那新修大门，巍峨耸立，还有金漆匾额，不知道的还以为是什么大富大贵之家，实际上金玉其外败絮其中，呸！”

    桑眠今日回来时也注意到了。

    不仅仅侯府大门气派翻新，连大门口台阶都重新用上好汉白玉砌了，逾制不说，实在奢靡。

    不仅如此，后宅专门修葺了会客中堂，她昨日去瞧了一眼，亮堂明净，珠玑璀璨，陈设精致，想来是花了不少银子。

    而且府内也多了不少家丁女使，几乎是从前五倍之多，比之侯府鼎盛时期有过之而无不及。

    显而易见的，王氏这是有了银子，就立马想要重回昌盛。

    可惜她不知，登高必跌重。

    “按照姑娘的吩咐，宝珠的姐姐宝珍已经以女使身份混进去了。”冬赋又道。

    踌躇一会，她接着将方才遇见三暮的事情说出来。

    “就是上回在来迟里莫名其妙的主仆二人。”

    桑眠眼底掠过诧异，她这几日出门几乎都没有被三暮跟着，一时间都有些忘记。

    “他们可瞧见你了？

    冬赋点点头，面色又些不自在。

    “瞧见了，还跟奴婢打了招呼，搞得好像很熟一样，嘁。”

    “他仿佛是有事情要做，打完招呼便驾着马车往长安街走了，然后奴婢又绕了两圈才来接您。”

    冬赋向来做事谨慎，桑眠闻言赞了她一句。

    天已完全黑了下来。

    马蹄声敲打青石路面，湮没于闹市喧嚣之中，很快又渐渐清晰，车辕声吱呀作响，在京郊一片废弃旧宅子里停下。

    桑眠撩开帘子，冷风灌进来，她打了个寒颤。

    “姑娘。”冬赋提着灯，目露担忧。

    残垣断壁在夜色中影影绰绰，仿佛下一秒就要幻化恶鬼吞噬一切。

    这是曾经的醉仙居。

    是父亲五年前在上京城开的第一处酒家。

    父亲与母亲都出身于南州商贾之家，颇有经营头脑，桑家产业遍布江南几座城，因为阿娘生前总是遗憾没有去上京城看一看琼楼玉宇花天锦地，父亲便一直想着把桑家酒楼往上京也能开一座。

    醉仙居地段并不好，可却是在进京最快的路上，来往行人如织，形形色色。

    他们银钱不多，父亲将酒菜价格定的十分亲民，几乎为京城内价格一半，加之待客用心真诚，又结合南北菜色，很快便门庭若市，甚至后来还加盖两层，一层用于行人落脚休憩，一层专门给慕名而来的达官显贵用饭。

    可惜，一把火烧光近三十条人命。

    这条路便再也很少有人经过了。

    就因为父亲发现容家龌龊见不得光的秘密而拒绝同容家合作，容家使人烧了醉仙居，而父亲虽然死里逃生，可终日为三十条人命忏悔，又被日日下毒，撑着看完桑眠成亲后便离开人世。

    桑眠站了很久，仿佛还能听见火舌舔舐一切的声音，闻见空气里似有若无的焦烧气味。

    “给我吧。”

    从冬赋手里接过灯盏，桑眠往前走了几步，又停住，回头问：“守在这里，你会怕吗？”

    她父亲是醉仙居账房先生，并没从那场大火里逃出来。

    冬赋轻轻扯起嘴角，笑容隐在漆黑如墨的夜里。

    “不怕，父亲会保佑我。”

    灯盏散着昏黄的光，飘飘悠悠进了那破败宅子。

    察觉到有人靠近。

    屋子里两个人拼命挣扎起来，被封住的嘴巴里咿咿唔唔往外不知冒着什么话。

    桑眠静静瞧着她们二人如砧板鱼肉般狼狈姿态。

    冷风掠过破旧窗棂，发出一声又一声悲鸣。

    她将灯盏搁在一旁，拾起旁边布满灰尘的木棍，照着左边那人的腿便狠狠挥下去。

    对方痛得身子猛颤，豆大汗珠冒下来，泪水瞬间濡湿眼前的黑色布条。

    桑眠伸手把她嘴里帕子抽出。

    那人大口喘息，娇声求饶。

    “我爹是尚书！我兄长乃是京城首富！你要多少银子我都可以给你，求你放过我！放过我！”
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