薄暮冥冥之时，下人们摆好膳，桑眠、三叔以及桑少怀、桑芷兰一一落了座。

    桑芷兰约摸十六七岁，正是花一样的年岁，标志得紧。

    桑眠禁不住皱眉。

    她被桑芷兰身上熏味儿浓重的香刺得险些无法呼吸，好片刻才适应。

    席间三叔说起芸娘，道她个把月前去北边看望娘家病重老母亲了，不知何时回来。

    原来是用的这个借口才离开的。

    桑眠想了想，还是寻个由头将死讯说与他听了，毕竟牌位要入祠堂，不忍心芸娘在外头漂泊。

    “什么？突然染病离世了？”

    三叔惊愕，被酒呛得直咳。

    可桑眠分明瞧见他眼底喜色。

    父亲离开后，三叔理所应当继承了桑家产业，偏偏还有个芸娘和桑蓝黏在这儿，时时刻刻提醒着他们是外人，他自然不喜。

    假惺惺掉了几滴泪后，桑正阳连灌三杯黄汤，对桑眠各种恭维，又问他可有孩子。

    桑眠语气平静，只说夫人刚过孝期。

    “那岂不是说你们连洞房也没有？”他眼珠子转了一圈，就那般大喇喇当着孩子面儿问出口。

    很快又啧啧摇头。

    “这侄女儿想什么呢，不赶紧帮着侯府开枝散叶，反倒是古板老套守什么孝，再过两年可就不好生育了。”

    桑眠忽然觉得用李闻昭这身子走南洲一遭是正确的，今日若是自己来，即便有心替桑蓝出头，也免不了受一肚子气。

    “……侯爷意下如何？”

    她回神，蹙眉问什么如何。

    桑正阳挤眉弄眼，伸手热络拍了他两下，一副都是男人他懂的样子。

    桑眠不自在躲开他碰触，说起正事。

    “我这番来南洲是有公务在身，还有就是想把蓝少爷接到上京。”

    “大夫不是曾说他痴傻且活不过十五岁，阿眠想要最后几年能陪陪他。”

    出乎意料的，桑正阳一口答应。

    桑眠若有所思。

    恰逢门外有人来报：“老爷，嫣娘来了。”

    他立刻色眯眯道：“快进来，没有她我这酒喝的都不香了。”

    “妾来晚了，自罚三杯。”声音娇滴滴婉转如莺啼，桑眠回头，面色陡然僵硬一瞬。

    这眼角眉梢媚态横生，风骚打扮的妾，分明是芸娘贴身侍女嫣红。

    “想必不用介绍了，侯爷也认识。”

    嫣红斜眼打量他，眼底掠过几分鄙夷，不过还是恭敬行了礼。

    后面桑眠就心不在焉，她不解嫣红为何委身做妾。

    又听得旁边三叔淫笑连连，也不忌讳着孩子在，荤话频出，她终是待不住，起身推脱劳累离席，又说想要整理芸娘遗物，过后请嫣红去一趟。

    咣啷一声，嫣红手里杯盏落地，清酒洇湿她腰间软绸，勾勒出纤细腰肢。

    桑眠定定看了她两眼便离去，还未走出连廊，听闻后头有脚步声。

    一件深灰素锦披风挟着腻香披到她肩头，桑芷兰转到她身前，抬手想要将丝带系好。

    “姐夫恁长的腿，可叫妹妹好一顿追。”

    “南洲虽不如上京天冷，但夜里起风还是带着凉意的，可要仔细身子……”

    桑芷兰指尖点着男人胸膛，意有所指往下划了几寸，堪堪停留在桑眠小腹。

    “要是冻坏了……”

    “那妹妹我可真的是会心疼。”

    桑眠垂头打量着她。

    这人眼底贪婪欲色跟她爹如出一辙。

    抬手解下披风，桑眠未给她一丝妄想余地。

    “还请自重。”

    桑芷兰却不不甘心。

    她去年已及笄，但眼高于顶，自认为那些凡夫俗子配不上她，今日一见姐夫，才知书上所写芝兰玉树，面如冠玉是什么意思。

    这样有模样有权势的男人，自己就算是做个妾室，那也比同乡野村夫凑合一辈子强。

    她愈发放低身段：“姐姐不在，你难道不寂寞吗？”

    男人不都是吃着碗里看着锅里，像他爹那样，一辈子都拒绝不了女人投怀送抱。

    桑眠鸡皮疙瘩起了一身，她没想到桑芷兰竟直直贴了上来，还顺势把她给拽到假山后头。

    “放开！”她低喝一声，想要挣脱。

    桑芷兰感受到男人因愤怒而微微震颤的胸膛，脸上不觉泛起酡红，吞了口口水，一狠心就拿软腻腻的手去唤醒探索他底下那物什。

    ……桑眠是真的被惊到了。

    她也顾不得给桑芷兰留什么面子，一把将人推倒。

    “姐夫好大的力气……”

    桑芷兰咬唇，轻轻扭动腰肢。

    “作什么这样自轻自贱！”

    桑眠头疼。

    心底升起股悲哀，养不教，父之过。

    方才在席间看桑正阳毫不顾忌孩子，那般放浪淫邪之态，她就知桑少怀与桑芷兰定会受到影响。

    平复心情劝诫了桑芷兰两句，明确表示自己对她无意后，桑眠大步离开。

    片刻后她站在昔日自己院落门前，有些怔愣，这里已完全变了模样，完全不是记忆中那个生活十多年的样子了。

    蒋氏骂骂咧咧从里头出来，见到桑眠下意识抖了两抖。

    “侯……侯爷……”

    “哦……这里、这里没人住，老爷觉得闲着也是闲着，就赐给民妇和少怀了。”

    她姿态颇有些畏怯。

    毕竟这院子说到底是桑眠的，她们本也没有权利去动用，但整个桑府，除待客主厅，唯有桑眠的眠枫居是二层结构，宽敞明亮，视野极佳。

    搬进来头一天蒋氏就相中这院子了，那时想搬，可惜被芸娘那个装模作样的贱女人再三阻拦，说什么要是胆敢动里头半块石头，就一纸书信告到侯爷那里去。

    还是前段日子芸娘走了，她才搬进来的，不成想床榻还没睡热，侯爷居然真的来了。

    桑眠并没追究，也不想去李闻昭曾经住的宅院，便让人安排了间客房。

    蒋氏心虚，找了间最好的，还很识相的将桑蓝一并送了过去。

    九思抱着剑，将方才陪同桑蓝沐浴时看到的伤口都陈述了一遍。

    “最旧伤处也不到两月。”

    应当是从芸娘走后她们才开始虐待桑蓝的。

    桑眠只恨自己在上京与李家拉扯太久，磨磨蹭蹭，才叫弟弟吃了这般多苦头。

    门被掩上。

    她簌簌落下泪来，一把将桑蓝抱住。

    “都是阿姐不好，阿姐来迟了。”

    桑蓝抗拒着扭动身子，撅起嘴摇头。

    “不、不要，痛痛……”

    她忙道歉，拿过药油给他手腕伤口涂抹，起初他很是抗拒，直到桑眠轻声哼起童谣，他眨巴眼睛，咧嘴笑了，口齿不清喊了一声姐姐。
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