次日清晨，随着第一缕阳光穿透薄雾，凉州城的宁静被一阵阵急促的马蹄声打破。背负着鲜艳红色旗帜的传令兵，骑着矫健的快马，如同离弦之箭般从凉州城的城门飞驰而出，一路向东，直奔京都而去。

    他们的身上承载着南兴的坚定命令，那是即将席卷而来的战争风暴的前奏。

    随着传令兵的离去，凉州军内部迅速行动起来，一场规模空前的战争动员悄然展开。

    原本因休假而返回家中的士兵们，在接到紧急召回的通知后，纷纷收拾行囊，告别亲人，以最快的速度重返军营。

    军营中，号角声、呐喊声此起彼伏，士兵们摩拳擦掌，斗志昂扬，准备迎接即将到来的战斗。

    与此同时，军需官们也在紧锣密鼓地整理着军需物资。仓库里，粮食、武器、铠甲等战备物资被一一清点、打包，准备随时运往前线。

    辎重营的士兵们则忙碌地擦拭着平日里停放的马车，确保它们能够在战时发挥出最大的作用。每一辆马车都被精心擦洗，宛如即将奔赴战场的勇士，蓄势待发。

    与此同时，凉州郡守府的库银也如流水般被迅速调用。

    为了保障军队的给养，郡守府不惜重金，直接向全城的百姓征购干饼与肉干等干粮。

    随着战争动员力度的不断加大，凉州城内的空气仿佛凝固了一般，紧张而又充满期待。然而，在这份紧张之中，百姓们却并未表现出丝毫的不安与恐惧，反而涌动着一股难以言喻的兴奋与激动。

    他们围坐在街巷的茶馆、酒肆中，议论纷纷，话题无不离开即将到来的战事和南兴将军的出征。

    在百姓们的心中，南兴不仅仅是一位英勇善战的将领，更是他们心中的守护神。

    “听说了吗？南兴将军这次出征，是为了咱们凉州城的繁荣与富强！”一位老者激动地拍着桌子，眼中闪烁着期待的光芒。

    “是啊，是啊！我听说西蒙帝国那边正乱着呢，皇子们争得头破血流，这正是咱们的好机会！”旁边的一位年轻人附和道，他的脸上洋溢着自信与自豪。

    百姓们纷纷点头，他们的心中充满了对南兴将军的信任与敬仰。他们相信，在南兴的带领下，凉州军一定能够战胜一切敌人，为凉州城带来更多的财富与荣耀。

    这种信念如同野火燎原一般，迅速在凉州城内蔓延开来。百姓们开始自发地组织起来，为军队筹集物资、制作干粮、缝制衣物……他们用自己的方式表达着对军队的支持与祝福。

    与此同时，凉州城内的商人们也看到了商机。他们纷纷调整经营策略，加大生产力度，以满足军队和百姓对物资的需求。一时间，凉州城内的经济活动空前繁荣起来，仿佛连空气中都弥漫着金钱的气息。

    当世家子弟被南兴一纸令下调遣至偏远的永昌城，负责守卫城门的消息如风般传回繁华的京都，立即在各大世家间激起了轩然大波，不满之情溢于言表。

    历来，世家子弟投身军旅，虽名为历练，实则暗含提携之意。

    按照惯例，他们即便初入军营，亦会被妥善安置，至少是总旗之职，通过执行些微任务，便能轻松累积军功，待凯旋之日，自是顺理成章地步入仕途，于朝野之中占据一席之地。

    然而此番，南兴的举措却完全打破了这一传统，竟将一众世家子弟集体派往城门守卫这一卑微之职，且全部编入同一小旗之下，彻底断绝了他们渗透凉州军的可能。

    朝廷之上，气氛骤然紧张，户部尚书李元浩挺身而出，言辞激烈：“陛下，南兴竟将尊贵的七公主与八皇子也派遣至城门守卫之职，此等举措，实属对皇室尊严的极大亵渎！微臣恳请陛下严惩不贷，以儆效尤。”

    此言一出，朝堂之上，凡是有子弟被编入凉州军的官员纷纷应声附和，一片哗然。

    然而，兵部尚书杨克已却持不同意见，他缓缓言道：“陛下，南兴大人虽年轻气盛，行事或有不当之处，但年轻人嘛，总难免有些急躁。我等身为长辈，理应以宽容之心待之，多给些历练的机会。若真有差错，引导其改正便是，何至于动辄严惩，乃至罢免之？”

    此言一出，朝廷之上顿时形成了两大阵营，一方力主严惩南兴，以维护皇室与世家颜面；另一方则主张以教育引导为主，给予年轻人成长的空间。

    双方各执一词，争吵不休，朝堂之上几乎要沦为唇枪舌剑的战场。

    皇帝南宏之轻按双手，示意喧哗的百官安静下来，随后，他左手稳稳地拿起一份鲜红的奏章，声音沉稳而有力：“诸位爱卿，此乃南兴八百里加急送来的紧要军情。”

    兵部尚书杨克已闻言，立即躬身行礼，随即接过话头，详细禀报：“陛下，今晨微臣收到宣威将军南兴的八百里加急奏报。据报，西部的高台、肃州、武宁三城已表达了归附我南国的意愿，请求赐予附属国地位。南兴将军表示，他将亲自率领大军前往，以确保三城归诚的真实性，并维护其安全过渡。

    此外，奏报中还提及了西蒙帝国。据称，该帝国自武宁以西，无端多次对我南国商旅实施暴行，杀人越货，恶行累累，严重侵害了我南国的利益与尊严。面对此等挑衅，南兴将军决心采取行动，维护国家荣誉与安全，决定对西蒙帝国发起征伐，以彰显我南国之威。”

    杨克已的汇报完毕后，朝堂之上陷入了短暂的沉默。

    南宏之皇帝环视众臣，缓缓说道：“诸位爱卿，若仍有意让自家子弟加入凉州军战斗营，朕可命兵部发下公文，明确指示南兴。但朕需提醒诸位，南兴这小子领兵出征，其战况之激烈，战损之高，想必大家都有所耳闻。如此看来，诸位或许真该感激南兴，将你们的子女安置于永昌城，避免了不必要的风险。”

    此言一出，众臣纷纷点头称是，齐声道：“皇帝圣明！”

    接着，南宏之将话题转向西部三城请附庸之事，问道：“对于西部三城请求成为我南国附庸国，诸位爱卿有何看法？”

    相国杨天立即上前一步，恭敬地回答道：“此乃陛下天威所至，四海之内无不臣服。微臣建议，应由礼部派遣德高望重的官员，携带册封诏书及丰厚财货，前往三城正式册封其国王，以彰显我南国之恩泽与威严。”

    众臣听后，纷纷表示赞同：“微臣附议！”

    南宏之满意地点了点头，对礼部尚书孟长卿说道：“孟爱卿，此事便交由你礼部全权负责。待南兴确认三城归诚无误后，即刻着手办理册封事宜。务必让天下万民皆知，我南国天威浩荡，四海归心。”

    孟长卿躬身行礼，应声道：“臣遵旨，定不负陛下所托。”

    孟长卿深思熟虑后，继续进言道：“陛下，西蒙帝国之情形，实与北麓草原大相径庭。它乃是一个疆域辽阔的完整帝国，其势力范围并不亚于我南国北方的强邻北武帝国。更为关键的是，西蒙与我南国之间并无直接接壤，也未曾有过大规模的战事冲突。因此，南兴将军仅因几个商人的遭遇，便决定发兵征讨，此举是否过于仓促，是否可能给我国带来不必要的损失与外交困境，微臣深感忧虑。”

    “鉴于此，微臣斗胆建议，在采取军事行动之前，应先由礼部派遣精通外交事务的官员，携带国书与礼品，前往西蒙帝国进行友好访问与调解。我们应以和为贵，先尝试通过和平的方式解决争端，维护两国之间的和谐与稳定。若真到了万不得已之时，再行考虑军事手段。如此，方能彰显我南国之大度与智慧，也让天下人看到我南国对于和平的珍视与追求。”

    兵部尚书杨克已闻言，挺身而出，语气坚定地反驳道：“孟尚书，你言之差矣。高台、肃州、武宁一旦成为我南国的附庸，我南国疆域自然向西延伸，与西蒙帝国接壤便在所难免。再者，自古以来，弱国无外交，强者方能立足。我南国身为天朝上国，物产丰饶，国力强盛，兵甲犀利，理应以实力为后盾，先行征伐，确立威信，日后再议和谈，方为上策。”

    孟长卿并不退让，他继续说道：“杨尚书，你有所不知，兵法有云，知己知彼，百战不殆。我们对西蒙帝国的实际情况知之甚少，盲目动武，只会让我南国陷入未知的风险之中。再者，和平共处乃国家发展之根本，我们应尽可能通过外交手段解决争端，避免不必要的战争损失。”

    杨克已听后，眉头紧锁，反驳道：“孟尚书，你的顾虑虽有道理，但现实往往不容我们过分拖延。凉州军隶属镇北府，拥有对外征伐的自主权。即便陛下此刻下令停止征伐，恐怕也难以立即生效。据我推测，等陛下的圣旨送达前线，南兴将军恐怕已经率领大军，与西蒙帝国交上了手。”

    此言一出，朝堂之上再次陷入了沉默。

    众臣面面相觑，显然都被这突如其来的情况所震惊。

    南宏之皇帝也面露凝重之色，他深知凉州军的强大与独立，更明白战争的残酷与无情。最终，他缓缓开口，声音沉稳而有力：“二位爱卿所言皆有道理，但战争之事，非同小可。朕会立即传旨给南兴，命他谨慎行事，不可轻举妄动。同时，礼部也应加紧准备，一旦时机成熟，即刻派遣官员前往西蒙帝国，寻求和平解决之道。”
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