若眠挨那一下结结实实，回院不久额头就已经肿了。

    冰敷了半个时辰也不见消肿，若眠就没再理会。

    祁聿怀已迁至吏部，较之在翰林院忙中有闲，不像那赶编纂的两个月，几乎不能着家。

    “怎么弄的？”

    若眠不以为意，“不小心摔了一跤。”

    祁聿怀的眼神剔向一旁捧着漱盂的觅禾，小丫鬟吓得支支吾吾：“奴、奴婢不知。”

    若眠为祁聿怀盛了碗汤，“你吓她做甚？和你三妹妹打了一架。”

    祁聿怀眸中闪过一瞬讶异，“她来找你麻烦了？”

    若眠摇头，“在孟家姑娘院里碰着了。府门不让出，现在我连院门也不能出了？”

    祁聿怀一噎，“我几时不让你出院子？为何不让你离府，你没点自知之明？”

    若眠硬生生将“你不是说任我跑吗”憋进了肚里。

    这半个月来她这张嘴已犯过太多次贱，每次都以祁聿怀把她折磨透告终。

    她总得长记性。

    “孟姝又找你说了什么？”

    “没什么。”她虽然胆子变大了，在祁聿怀面前也可以愈发肆无忌惮，但着实没必要没事找事。

    用完了饭，若眠得亲自伺候祁聿怀沐浴更衣。

    他往日都是不要伺候的，自从抓了若眠回来，少爷毛病见长。

    “过来，消肿。”

    等若眠洗完，祁聿怀凭空变出了一小碗冰块。

    若眠“呀”了声，“原来家里用得起冰啊，怎么不干脆等我热死了再拿出来。”

    祁聿怀抿了抿嘴，“别废话。”

    若眠乖乖跽坐在凉丝坐褥上，祁聿怀盘着腿。

    穿堂的两扇窗大开，晚风吹起袅袅淡淡的熏香，携有院中香草的味道。

    冰块被祁聿怀包在巾帕内，绑在若眠头上。

    样子颇有几分滑稽。

    若眠注意到祁聿怀一直刻意避着右手掌心碰到冰块，便握着他的右手，摊开了他的掌心。

    新愈合的疤杂于掌纹之间，没有了之前血肉翻飞的狰狞。

    “手这么脆弱，大爷又是读书人，处处是用这只手的地方，动怒之前怎么就不想想后果。”

    万一真的伤了筋，这辈子再也不能握笔，是要她内疚一辈子才够吗？

    “想什么后果？我唯一不能承受的后果就是失去你。”

    他暗哑的嗓音蓄有某种难以消弭的欲望，分外蛊惑人心。

    那张脸俊美中透着丝丝冷峻，俊雅之外又能窥见桀骜的痞意。

    顶着这般绝世容颜说温柔的情话，若眠再是泥石心肠也会动容。

    可祁聿怀缓缓靠近时，若眠还是躲开了。

    她扯出个心虚的笑，瓮声咕哝：“大爷未必会那么脆弱。”

    祁聿怀捏着她的脸扭向自己，“我就是比你想的要脆弱。”

    他俯身吻下去，顿了顿，用指腹轻轻摩挲若眠的眼尾，和她眼神纠缠了好一会儿，才又细细地亲。

    循环往复。

    中间几次的顿停无非是等她回应。

    可她没有，在这种事上，若眠一直都很木讷，甚至像个木头。

    永远只会用那双无辜潋滟的眸子望着他，时而含嗔带恨，时而又装乖乞怜，都是奔着一个目的——让他停下。

    祁聿怀也说不上自己是不是心里有障碍，每每想起若眠猫儿似的哭声，体内就会有股热流窜动，催着祁聿怀尽快见到若眠。

    像中了蛊，无可救药。

    “城里有家铺子账目有问题，我明日想去看看。”

    若眠拽着帷幔的手被祁聿怀强硬地掰开，发了狠与之十指紧扣。

    “你还敢提？”

    “大爷怕什么，铺子在城里。”

    音色透着连她自己也未曾察觉的媚。

    祁聿怀冷冷盯着她，却连半分心虚都难以窥见。

    她坦然到令祁聿怀隐隐有了挫败感。

    “是不是要打断你的腿，你才能消停？”

    低喘间，男人带疤的右掌已掐住了若眠纤细脆弱的那段藕颈。

    若眠渐渐有些喘不上气，惊惶地扯推他的手腕，“我会恨你一辈子。”

    祁聿怀的嘴角勾起一抹邪肆的弧度，“你本来也没爱上过我。”

    他说的让若眠都有些可怜他了。

    可她并非没有付出过真心，还未发现那张画像之前，所有的动容和陷入都是真的。

    虽然很浅。

    “你若再敢动心思跑，我就真的打断你的腿。”

    祁聿怀这是松口了。

    脖子得松后，若眠还没来得及深喘两下，又被祁聿怀压住了唇。

    若眠淡漠地睁着眼，视线里的祁聿怀合着眸深情款款，隐隐有细碎微小的水珠挂在他长睫根处。

    每深吻一分，那水珠就会溢出一颗。

    若眠心里蓦然动容，手臂从他腋下穿过紧紧攀着他宽阔的肩背，回应了他的吻。

    翌日城西段氏金铺。

    这铺子掌柜苗鼎当过老侯爷的兵，而今虽值花甲之年，但精神矍铄。

    他女儿苗嬷嬷是孟夫人长子祁奕的奶娘，儿子苗林也在侯府当值。

    一家子在侯府根基深厚。

    不厚也不敢这么明目张胆地吸祁聿怀的血。

    铺里连着三年召进了两个胆大包天以假换真金的蟊贼。

    被发现的时机也很巧妙，蟊贼换的金子都以豪赌的形式流入了地下钱庄。

    金铺除了认栽，别无他法。

    这件事祁聿怀一直都知道，但他并不屑于管。

    就像他可以完全把金库钥匙丢给若眠一样，钱财于他而言，确实如粪土。

    如果这粪土能换一家子表面安宁，不找他的麻烦，他简直何乐而不为。

    “你说什么！解雇我？”

    苗老爷子暴怒而起，指着若眠的鼻子半晌，终是没敢骂出声。

    秦嬷嬷和顾六都在，一定会传进祁聿怀耳中。他肚里每句脏话又都是含沙射影骂到祁聿怀头上的。

    “这是二百两，您老人家拿着好好养老。”

    若眠淡淡品茶，语气虽轻，却含着一股不容置喙的威压感。

    令苗鼎有几个瞬间恍惚以为来的是祁聿怀本尊。

    “铺子经营打点耗时又耗力，您这个年纪，确实已经跟不上别的铺子了，这可不是我说的，是您呈的账本说的。”

    苗鼎敢腆着个老脸把烂账本呈进侯府，就说明他还有更厚的脸皮等着若眠来找他麻烦。

    只见他大腿一拍，作势晕倒在小儿子怀里。

    “我为侯府做牛做马一生，战场上给老侯爷割肉喂血，老了又在这铺里苦心经营十余年。

    “临了你个后辈因为区区几百两盈利解雇我，简直是过河拆桥卸磨杀驴！你们侯府就不怕天打雷劈？”

    若眠冷冷盯着苗鼎故意大喘气的模样，只觉得好笑，“这么多年，难道是让你白干的？你拿了钱，做你分内的事，有什么好居功自傲？

    “您老想好了，我现在还可以心平气和地拿银子劝您美美退位，您若非不识好歹，这三年铺里共丢失三百两黄金的事，我可要追究到底了。”

    “你！”

    苗鼎有些不太敢直视若眠的眼神。

    妥协了。

    解决了金铺的事，若眠心里并未觉得有多舒爽。

    倒是在金铺前的围观看客中瞥见了周霭时，由衷地惊喜了一瞬。

    于是直接将周霭请去了酒楼雅间。

    秦嬷嬷愣是要守着二人，看周霭的眼神更是直白到不遮掩，就差把“你就是那个偷人的畜生”写在脸上了。
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