三月初三，卯时刚过，朱雀大街上就断断续续响起了车轮驶过青石板路的声音。远远看过去，一辆辆挂着各式各样灯笼的马车接连从深宅大院中驶出，迎着朝阳投射到人间的万道金光，驶入春日清晨的朦胧薄雾之中。

    赶车人的吆喝声，马儿的嘶鸣声不绝于耳。

    平安侯府，秦氏领着打扮的花团锦簇的小姐们上了马车。陆芩同秦氏一辆，陆菱、陆蓁姐妹两个坐一辆。陆菱到底还是穿了嫡母给的那件朱粉蝶恋花对襟大袖长袄，梳着单螺髻，只挑了了最大的那支蔷薇绒花压在发髻一侧，另一边斜插了两支粉珠贝镶绿松石流苏排簪，为她的秀雅平添了几分俏丽。

    相较于陆芩的银朱色满绣衣裳，陆菱虽然朴素的多，但是显然陆芩凭借华丽衣裳首饰已经越来越难以弥补她与陆菱容貌之间的差距。

    张氏与先生商量后给孩子们放了三天假，另坐一辆马车前往下马湖。

    离下马湖约莫还有一里路，远远就能看见骆马湖旁已经搭好了五颜六色的帐篷，其间人影攒动，隐隐有女子的笑闹声传来。

    张氏赶到时，隔壁的帐篷中传来几道争执声，似乎是陆菱、陆芩姐妹两在说话儿。秦氏一声低低地训斥后，帐篷中安静下来。

    在铺好的垫子上坐下，接过嬷嬷捧来的茶水，张氏浅浅的喝了一口。看着蓉姐儿带着芸姐儿、回哥儿翻花绳儿。

    蓉姐儿脸上满是无奈“这都多少回了，妹妹你怎么老把绳子弄断。“回哥儿跟着点头，头顶的长寿辫一晃一晃的。

    陆芸不好意思的将断掉的红绳藏到身后，一脸我知道了你不要再说了。

    张氏笑吟吟的看着，深觉有趣。

    门帘一声轻响，一身粉衣的菱姐儿红着眼睛走进来冲张氏行了一礼“二婶婶，我能在你这里坐会吗？“

    张氏笑着让人给她拿了个垫子。

    陆菱捡了个角落坐下，眼神空洞不知道在想什么。陆芸已经注意到她的发髻原来簪着蔷薇花的地方空了一大块。

    张氏自然也看到了她心念一动，冲秦嬷嬷低声说了一句。过了一会儿张氏笑着招手让菱姐儿坐到她身侧，从手侧的匣子里取出一支半开的透粉色芍药花。

    仔细一看原来并非真花，陆菱嘴巴微张，眸中闪过一丝不可置信，片刻后又露出一抹苦涩低声道“多谢二婶婶，此物太过贵重，我不能要。”

    张氏怜爱的将她头上翘起的发丝抚平，柔声道“姑娘家大了就该打扮的漂亮些，这朵花是撷芳馆的新品绡纱造花，灵动飘逸。我也是偶然得到。本就想着送人，如今我看这朵花与你今天的衣裳十分相配，等会儿再让金禾替你重新匀下妆面。”说罢不由分说将那朵半开的芍药花插到她的发间。

    纱质花瓣层叠交错，露出里面含羞待放的花苞，以金丝相连的淡粉色水晶垂于耳侧，更显出女儿家的娇羞。

    几个小的也不玩红绳了，簇拥到陆菱身边看金禾姐姐给她仔细匀妆面。陆菱双目神似孙姨娘，如同一潭秋水，金禾仔细端详后在陆菱眼睛附近打了一圈胭脂，随后用扑子浅浅的晕开至双颊。

    “呦，真是漂亮，没想到你还会前朝的桃花妆。”张氏有些惊讶。

    金禾捂嘴轻笑“夫人可不要怪罪奴婢，您又不爱这些，素日最多就是点个口脂，可巧今天就碰到大小姐了，让您也看看奴婢的手艺。”

    陆菱见弟弟妹妹目不转睛地盯着她瞧，耳朵隐隐发热，害羞地用帕子遮住了半张脸。金禾“扑哧”一声笑了出来“瞧瞧，咱们府上的大小姐害羞了。”

    说笑间，秦嬷嬷从外面走了进来，打眼看见陆菱她脚步顿了顿，收敛了脸上一闪而过的惊艳之色，给张氏曲膝行礼道“二太太好，我家太太叫奴婢来请大小姐回去。”

    陆菱恢复沉默低着头跟着秦嬷嬷走了出去，一时间帐内无人说话，陆芸竖起耳朵听隔壁的动静，没有意外的话要出意外了。

    只过了一会儿，秦嬷嬷就带着陆菱走了回来，陆菱神色还算正常，秦嬷嬷笑着冲张氏行了一礼，十分客气“我家太太说，菱姐儿身体不适偏生定远伯府又来请我家太太说话儿，太太不放心留菱姐儿一个人在帐子内，所以想请二太太帮忙照顾，否则就只能派人把她送回去了。”

    踏青宴还没开始就被送了回去这是犯了大错才有的待遇，乖乖，秦氏是真的狠，陆芸在心里嘀嘀咕咕，十分同情自己这个大堂姐，即便是化了桃花妆，面容也黯淡无光。遇到不慈的嫡母，庶女的生死还不就是嫡母一句话的事儿，唉，这万恶的封建社会。

    张氏笑笑“你家太太且去忙，我倒是极喜欢菱姐，就留我这边吧。”

    秦嬷嬷走后，张氏将菱姐儿拉到身边坐下，柔声安慰“就安心在我这边呆着，下马湖景色不错，等会儿麻烦你带着姐妹兄弟去湖边逛逛，我就不去了。只有一点她们小调皮还请你帮我看顾一二。”

    陆菱怔了怔，似是没想到二婶婶会这么说，她眼眶微红巴掌大的小脸上满是认真 “我一定会照顾好弟弟、妹妹，还请婶婶放心。”

    定远伯府也是两顶帐篷，秦氏带着芩姐儿、蓁姐儿进去时，里面已经坐了一位妇人。

    伯夫人崔氏起身热情的拉住她的手介绍道“这是我们府里的二太太。”

    马太太知道眼前这位是平安侯夫人，张二太太的嫂子。她对崔氏笑道“既然嫂子这里有客人，我也就不多留了。”说罢又冲秦氏点了点头，转身走了出去。

    崔氏收起笑容坐到椅子上，命人在帐篷门口看着，看向秦氏压低声音道 “今年据说有贵人驾临。“秦氏一惊，就看见崔夫人竖起三根手指对她摇了摇。

    隆庆帝至今共有五位皇子，大皇子早夭，二皇子为先皇后所生已经立为太子，娶了先皇后娘家侄女为太子妃。五皇子还太小，只有三、四两位皇子还未娶亲。三皇子母妃早逝一直养在太后身边，传闻与太后娘家关系非常不错。而四皇子虽有母族但是母族势弱不堪大用。

    一位皇子妃从定下到成婚入宫，需要经过一年时间。

    即便如此她的芩姐儿也太小了，秦氏沉默。

    崔氏似乎是看出她心里所想便道“听说你家的大小姐自幼养在老太太的膝下。”

    秦氏立刻就明白了崔太太的意思，脸色有点难看“菱姐儿？她是庶出，如何能配得上？”

    崔太太看她一眼，扯起唇角“皇家可不讲究这些，只有姐儿教养的好，一样能当贵人。”
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