三人聊得差不多时，连氏带着儿子乐思岩到了。

    连氏并不直接牵着儿子进来，而是自己先几步路，迈着小碎步跑到周立寒面前，拉着手仔细看了好几眼，然后当着自家夫君和周庭霄的面抱住她。

    “……，”虽然已经知道此举无碍，但乐台看到这场面还是忍不住撇头，对周庭霄道，“你姐真是男女通吃哈。”

    周庭霄脸色也没有更好看，斜睨他道：“你们夫妻俩就不能互相管管？”

    “管什么管，我和媳妇儿都稀罕你姐不行？”乐台也不会再当他是昔日那无邪小孩，直接怼回去。

    周立寒反抱了抱连氏，笑嘻嘻的：“有些时日不见，嫂子更光彩照人了呢。”

    “我就罢了，光彩照人用在你身上才最合适。”连氏将她的面庞身形都来回看了几遍，显露疼惜，“就是又瘦了。可怜你，小我几岁却多吃了那么多苦。”

    倘若她没有遇到那样的事，也在及笄的年纪遇到门户与年岁都相当的男儿成亲，兴许……孩子也与岩儿一般大了吧？

    “害，天将降大任于我嘛。”周立寒叉腰昂首，朝她后面努努嘴，“那个是不是侄儿？嫂子快让我好好认认。”

    连氏回身，见婢女带着儿子来了，忙笑道：“来思岩，快来认认你今后的义父。”

    乐台和周庭霄站在一边望着那俩大一小。

    “这两日我在想…是不是真的不该把她调来京城？”乐台忽然叹口气感慨起来：

    “若她能一直留在岩城，或者我仅是帮她提拔到扶州，做个行省的锦衣卫，她是否就不必经受到这些苦难？”

    本来就不该。周庭霄斜斜地眄他一眼，不想搭话。

    即便兄长回来会救下她的亲人，会与至亲团聚，会获得更高的官职和地位。

    乐台可能察觉到他眼神的意思，笑着调侃道：“话说我还挺好奇，周老妹若是不入京，你也真打算假死一辈子不回来么？”

    “为了兄长，我原已打算放过他，就此消失了。”周庭霄扯了扯嘴角，冷讽道，“可如今…为了兄长，他只能是死路一条。”

    这话里没有主语，但乐台已能听明白指的是谁。

    “你真这样想就好。”他将一身锐气的少年来回瞧了番，淡笑呵呵的，“希望你不会成为你父亲。”

    周庭霄闻言蹙眉望去，不明白他此言何意。

    乐台这种人难得话里有话一次，不想说破，换上嬉皮笑脸，过去加入义亲相认了。

    ……

    ……

    翌日，周立寒舒展舒展筋骨准备出门。

    感觉虽然还是浑身疼、难使劲儿，但正常行走、不干架不跑马的话也还行。

    乐台给她的假还有两日。但她也不打算今日就喊乐台带她进宫谢恩。

    还没完全做好皇上过问周庭霄事情的准备。或者说，她打算把与秦箬身世相关、极可能是摄政王一大把柄的天城运河盐道贪.污案给先落实几分，让她更有底气去面对治宪帝。

    周立寒通过飞鹰联系了几个自己麾下的缇骑，打探秦箬如今的落脚点。

    本以为秦箬被“叔父”秦郎中赶出来后，应该会住到比较偏的地方。然而缇骑给出的结果是，她竟然落脚在京城比较中心的一条民巷当中。

    周立寒前往，到屋前敲门无人响应，又使不上劲儿翻进去，便着附近绕了一圈，发现有个低矮的后门。

    有一个小厮模样的人四下张望把守。

    周立寒猜测不是秦箬的下人。里面应该有客。

    她卷起一层袖口，咻地朝这小厮发出一银镞。

    该说不说，周庭霄给的麻毒袖箭还蛮实用的。起码对于前日已经被打得筋疲力尽的她，和今日尚且不能揍人的她而言。

    “表妹，你就再许我这一次吧……”

    “不会有人知道的，你看你即便射科出这么大事儿，次辅家也没扒出你真身来对付你……”

    “虽然我爹及时把你赶出来，但肯定还是难逃次辅大人为难的，表妹，你补偿我一下我就替我爹原谅你……”

    来者不善啊。周立寒站在屋后窗偷听到几句，都是一个青年男子在诱哄“表妹”的话音。

    “表妹”显然是抗拒的，但不知为何又说不出什么反抗的话，只能从肢体上屡屡推开。

    终于那男子耐心用光，一耳光将“表妹”扇倒在榻上：“臭表子！老子帮你瞒下身份收留在家，还冒那么大风险帮你通过贡院身检，你能过了大通试，不都是仰仗老子吗？

    “你他娘的倒是以怨报德，打着我家的名号得罪了次辅家的公子，还臭着张脸不给碰？你还当你是那冰清玉洁的官家女吗？

    “老子还肯来弄你是给你机会，你不会真以为过了大通试就能封官儿吧？有次辅大人计较，你怕是只能做个生如不死的小吏！

    “你他娘的再反抗试试，看老子今天不弄烂——啊！！”

    男子使上蛮劲把“表妹”压在身下，到嘴边的污言秽语还没说完，便觉肩膀被冲击一痛，随即麻意从痛处蔓延，整个人倒下去。

    “不是哥们儿，你还挺能给自己镶金哈。”周立寒人未到声先至，或者说更先至的是她的袖箭。

    她慢悠悠走到屋子前，踹开门板子倚着，藐视向倒在榻上捂着肩膀动不了的家伙。

    另一边方才被压倒“表妹”秦箬惊怒地爬起来，瞪向她：“你！怎么是你——你也想来要挟我么？！”

    “你说哪种要挟？像这位畜牲对你一样的么？”周立寒扬眉瞧她，“别的事儿倒算了，这方面我还真是正人君子。不过话说啊，我前日就在想你到底是怎么混过贡院身检的，原来秘诀在这儿啊。”

    倒地男子中的麻毒扩散发作，口齿已经开始不清晰了，“你是…谁…怎么…会找…到这里…”

    “哦，我来时敲了正门，没人应才绕后门进了，就没递名帖。”周立寒难得闲适地面对一些情况，淡笑着上前把秦箬扶起来。

    “北镇抚司副千户周立寒。前儿当过御科监考官，所以和秦箬公子打过照面。”

    “什…么！你就是……”青年瞠目结舌，想换个角度来看她奈何身子动不了。

    秦箬闻言也更加惊惶，忙挣开周立寒扶起她双肩的手。

    “哎呀，我好心来救你，你为何这般嫌我。”周立寒有时的脾性还蛮像乐台，垮下脸幽怨地瞅着秦箬，“难道我刚才判断错了，你其实是愿意顺从你表哥的，只是跟他玩欲擒故——”

    “我呸！你要是想羞辱我的话，直接动手便是了。”秦箬冷然道：

    “念在你前日没有助纣为虐、妨碍我自证清白的份上，你想从我身上得到什么，直说吧。”
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