两人正说着，忽然看见百家福货栈的小四从外面进来。

    陈正南连忙站起来相迎道：“四哥，你来了。”

    小四道：“我们王老爷让我告诉你，他给你问的活计说好了，你明天就可以去城西的申计木器社试工。你去了那里直接找申老板，只要说是王老板介绍来试工的就好。”

    陈正南连忙道了谢，拿了凳子请小四坐下，小四说：“我忙得很，哪里有工夫在这里耽误你，明天早晨你自己去吧，到了城西那里一问就能知道。”

    陈正南道，“好的，我知道了，四哥，我送送你吧。”

    当下，陈正南同小四一同走出蔡家，直送到街上。小四要往店里去时，陈正南摸出10文钱递给他说：“四哥，一次次麻烦你，真不知如何感谢你才好，这几文钱你回头买茶喝吧。”

    小四见他递铜钱赏他，有些吃惊。

    他在柜子上阅人无数，知道这外地人不是有钱的公子哥，更不是富家子弟，如今又是要去木器社里干苦活，并没有把他放在眼里，眼下见他居然给了自己10文钱小费答谢自己，不免有些吃惊，最后推让一番后还是收下了。

    回到店中，小四免不了把这10文钱的事说给东家听。

    王老板听了，慢慢说道：“这姓何的后生从北边来，在礼仪上讲究着呢，看气度是一个大方的人，说不定将来能够成就一些事情。”

    再说，陈正南送了小四回去，想到自己住的地方和干活谋生的行当都有了着落，心里高兴。

    正走着，无意间看见街边不远有一家卖猪肉的铺子，便想到蔡秀才境况贫寒，一家老小吃饭时缺油少盐，便走到店中割了三斤猪肉，又要了铺子里剩下的半挂猪肝，一并拿回了蔡家。

    蔡秀才的妻子刚停了织布机上的活计，才回到厨房正要烧饭，猛然看见陈正南拎了那么大一块猪肉和半挂猪肝，从外面笑眯眯地走进来，不禁呆了。

    陈正南走上前，把手里的猪肉、猪肝都递到她手上说：“婶婶，麻烦你收拾了吧，晚上就吃这个，我现在再去街上买一坛酒。”

    秀才妻子惊问道：“小何为啥突然破费这么多钱？这怎么受得起？”

    正在补网的蔡秀才却在一旁笑道：“别问这么多，你快去下厨收拾吧，家里这许久没有见到荤腥了，今天晚上可以大快朵颐一顿了。”

    他说完冲陈正南点了点头，意思是我知道你心里高兴，想庆祝一下。

    这时，雯雨从外面回来，进了厨房也大叫：“娘，你怎么买这么多肉，又乱花钱？”

    她母亲笑着骂道：“你这傻子，我哪里有钱买这么多肉？这是你何家哥哥买来的猪肉，你现在快去外面抱柴火，去灶上烧火。”

    看见晚上有好吃的东西，石头和春燕都跑到了厨房里瞎帮忙，雯雨开心得脸上通红，高兴地拿起草筐，跳着跑到外面去装柴火。

    陈正南又回到了镇上，到酒铺里买了一坛高粱酒，又去菜市买了几样时下的蔬菜一起拿了回来。

    这天晚上，蔡家上下忙成一团，如同过年一般，就连蔡秀才也借故去了厨房两趟，问要不要帮着择菜，见实在没有事情让他做，便回到院子里去洗酒壶和小酒盅，到堂屋里把那张小方桌擦得干干净净，最后才把酒具摆上。

    陈正南抱了那坛高粱酒过来，装满了酒壶，对蔡秀才说：“蔡叔，晚辈有一事相求，请你答应了才好。”

    蔡秀才有些诧异地看着他问道：“我，我能有什么可以帮到你吗？”

    陈正南道：“我想，今天晚上吃饭的时候，全家人都来堂屋里一同吃，你看可以吗？”

    “这怎么行？”蔡秀才奇怪地问道：“妇人家、小孩子怎么能上桌子，这可不行。”

    陈正南道：“蔡叔叔，你们一家人平时也是这样吗？你一个人在堂屋里吃，让他们在厨房里围到灶台吃饭吗？”

    “那个自然不是。”蔡秀才说。

    “那为什么我来了，你就不允许他们过来一同吃饭呢？难道你是把我当成外人了吗？”

    蔡秀才正要说什么，忽然发现自己掉在了陈正南给他挖的坑里，自己竟一时不知道如何回答，最后发现自己除了同意陈正南的意见之外，竟没有适合的答案，只得说：“那行吧，只这一次，只这一次啊。”

    到了上灯时分，蔡秀才妻子杨氏大盆小碗做了六样菜，由雯雨捧到堂屋里，放到小方桌上。

    雯雨这时才看见陈正南在小方桌旁边摆了六张大小不同的凳子，一脸惊奇地看着父亲。

    蔡秀才笑着说：“今天晚上是你何家哥哥请客，他要你们娘四个都来这堂屋里吃饭，说是在一起吃饭热闹。”

    雯雨将信将疑地看着父亲，又看了一眼陈正南，见陈正南冲他点点头，父亲仍然在微笑，这才相信眼前的事是真的，立刻跳起来跑到厨房，扑向母亲大叫：“娘！爹让我们娘四个晚上也去堂屋里坐着吃饭呢，和他们一样坐堂屋里吃饭！”

    “你这孩子胡说啥呢？”

    做母亲的也是不敢相信自己的耳朵，雯雨只得大声地说：“是何家哥哥，请我们娘四个去堂屋里，坐着吃饭呢，我爹他也同意了。”

    做母亲的看着女儿的脸良久，见女儿不像是在说谎，这才信了，点点头说：“这小何心真善良啊。”

    晚饭前，陈正南拉了石头和春燕去洗手，然后等到秀才妻子忙完了厨房里的活，回到堂屋里，他才和大家一同坐下。

    陈正南给三只酒盅斟满了酒，捧到蔡秀才夫妻面前说道：“我如今在这正阳城有了住的地方，也有了谋生吃饭的活计，今天心里特别高兴。这以后啊，还请蔡叔、婶婶你们一家多关照。”

    说完他端起了酒杯，敬蔡秀才夫妻。

    蔡秀才笑道：“我才博学浅，更没什么能力照应你，只是这以后，自然拿你当一家人相待罢了。如此，我这里先谢谢小何，再恭喜小何。”

    闻听此言，他妻子也忙跟着说：“谢谢小何，恭喜小何。”

    雯雨也道了恭喜，三人一起端起杯子，喝干了杯中的酒。

    这时，石头和春燕看着桌上大盘的猪肉，禁不住用筷子去夹，杨氏忙伸手去打：“不懂规矩的东西，客人还没有用，太失礼了。”

    陈正南忙伸手夹了大块的猪肉，放在两个孩子面前的木碗中，说道：“婶婶，不必如此，现在既然是一家人，哪里要讲究这么多，都快吃吧。”

    他说着又夹了两大块放在雯雨面前，雯雨道了谢，看了他一眼，两人目光对视，雯雨脸色绯红，便低下头捧了碗吃饭，竟没有动那两块肉。

    蔡秀才老婆不能饮酒，喝了两小盅便不再举杯，一心照顾两个孩子吃饭。

    陈正南和蔡秀才连喝了三壶酒，才收了酒盅，捧起饭碗。

    那天晚上，蔡秀才借着酒劲放下了读书人的矜持，大口喝酒，大块吃肉，直呼过瘾，一家人风卷残云，只将桌上的六盘菜，吃得滴水不剩，菜叶无存。

    饭后，有些微醉的蔡秀才拉陈正南品尝那所剩无几的碎茶叶末，大谈自己平生的读书志向，直说得天昏地暗，才由陈正南和杨氏扶了，去房中睡下。
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