林青竹笑道：“这个还需你说吗？已经为你安排好了，新家里自然有你单独的小会客室，三几个人单独吃饭，小憩，睡一会儿觉都是可以的，我早已经替你安置妥当了。”

    陈正南喜道：“姐姐，你考虑得可真周到，总是和我能够想在一块，这真是我的福分。”

    林青竹笑了：“这都是再正常不过的事情。设计那房屋院落的时候，我就已经考虑这些了。正南，我现在有一件事情想郑重地和你说，请你记着这件事，我希望以后你能够依我。”

    陈正南见林青竹郑重其事地说这话，便点头道：“姐姐，你说吧。”

    林青竹道：“当着大哥，我就直接说了。你要知道，有句古话叫做‘一家饱暖千家怨’，我们两个是从外地搬来的陌生人，我们醒来都是出身寒微之人，眼下你突然有了官身，我们家又办了织房，建了新宅，免不得有人嫉妒、眼红、眼热，万一有人暗中坑我们，却也不知道。所以我想，以后我们要对庄子的人格外宽厚些，有吃不上饭的贫困人家，遭了灾的庄稼户，尽量地多周济、多帮上一把。”

    陈正南兄弟俩听了这话，连连点头。

    “另外，你以后从大营里回来的时候，但凡经过庄子里，不要穿官服，也不要穿锦缎的衣裳，就穿粗布的便服和鞋子。”林青竹接着说道：“进了庄子，你就下马牵着马回家，见了庄户人家，对男女老少都要客客气气，要先和人家打招呼，见了老年人要问安。我也是，以后你我在村子里走动，出门也不要穿绸缎的衣服，就穿平常人家穿的大布做的衣服。我说这些，你可知道我的意思？”

    听到这一番话，陈正南立刻点头道：“姐姐，你这些话正好说到我心里去了。我今天从外面回来，进庄子的时候，村子里的那些庄户人家有的议论纷纷，有的指指点点，有的远远躲着我，我已经感觉到了，正有这方面的想法呢。你放心，姐姐，我以后自然听你的，就这样做。”

    青竹点点头，道：“行，正南，你能听进去我的话就好。”

    陈琪山听了林青竹这一席话，感动不已，接话说：“弟妹，听了你刚才的话，我才知道你们有多厚道。你们夫妻有这样的心，世上真的是不多见。我相信弟弟将来一定能够做更大的官，做更大的事。有弟妹这样的贤内助心肠，我弟弟将来一定不会招人记恨、被人诽谤，以后一定会顺顺当当的！”

    这时，林青竹又摸出一张纸来，说道：“正南，你看看，我找了八个字，给我们的子孙后代做辈份用，你看如何？”

    陈正南接过来看了，只见上面写着：诗书传家，靖国安邦。

    林青如问道：“正南，你看这八个字如何？”

    陈正南点头道：“姐姐，你选定的字哪里有错？这字是极好的，意义也是好的，再是妥当不过了，就这么用吧，等我们的孩子到了，他就是诗字辈的。”

    陈琪山接过纸条，看了之后问道：“弟弟、弟妹，这是为何？”

    陈正南就把当初自己认陈老汉为父亲时，陈氏家族上门闹事的事情，从头到尾简单说了一遍。

    陈琪山听他弟弟这么一说，想到回来之后，他见了家门的叔伯兄弟全都挑拨他，这才知道居然有这些经过。

    林青竹道：“大哥，这不是强求的事，你和他们是一棵树上的枝丫，打断骨头连着筋，你们是血亲；可是正南是螟蛉之子，他们不认他，这事也勉强不了，又不能去强求。眼下小宝宝就要来到这人世间，取名字总要有个辈字，我们也只能这样，这是没办法的事，大哥你要理解。”

    陈琪山点点头，道：“你们刚才说的那些事，我听了也很生气，他们都是只顾打自己的小算盘，就这样吧，你们就用这八个字，不要与他们理会。”

    当下，陈琪山为了购买新居家具的事，问了一些细节，林青竹和陈正南一一为他解说清楚，陈琪山拿笔都一一记下了。

    次日，陈正南去庄台看新房的进度，只见主屋、游廊、厢房、门厅、外屋都已经基本完工，墙壁都已经粉好，地面正在铺无锡油砖，大门前左右两边各立了两只狮子，外侧各是四根拴马石柱，马厩、水井也全部收拾停当；茅房总共建了三处，内眷用的建在后院，男人用的有两处，一个在院内给男客用，一处建在院外，院外粪坑的位置正好就势可以收集马厩里的马粪，用于伺候庄台上的小菜园。

    单说那小菜园，有五六分地，用砖分成了四个方格，从水井那边挖了砖砌的水槽过来，引水到菜地边，方便浇菜。

    陈正南看到这崭新的庄台新气象，不由得拍着叶师傅的肩膀道：“叶师傅，请你我真是请对了人，这庄台给你建的，真是哪里都让人满意，无话可说。”

    叶师傅喜道：“东家，你能认可我的活计，比你赏给我红包都强得多。实不相瞒，建这庄台上的房子，我就当作这里是我的家，我以后要在这里住，所以我才会用心去考虑，怎么方便怎么去做，各处都得想周到。”

    两人正说着话，只见张全骑了马过来说：“陈大人，俺妹子请你快点回家，家里有客。”

    陈正南当即辞别了叶师傅，骑了自己枣红马走下庄台，上了淮河大坝回家。

    回到家中，原来是二少爷带了他那一众秀才来了。

    陈正南连忙躬身一一给各人问安，连声道：“未曾在家迎客，请恕罪。“

    二少爷哈哈一笑：“哪里要你客气，我是探知了你今天没有出门，这才约了大家过来，还好你没有走远。”

    林青竹笑道：“正南，众位哥哥听说你在军营里升了职，这是专门过来给你贺喜来了。”

    陈正南连忙道：“这怎么敢惊动各位大哥，实在惭愧，愧不敢当。”

    当下，他和人在堂屋里分宾主坐下，大凤给他上了茶。

    林青竹灿然一笑道：“正南，二少爷他们还送了厚礼过来呢，你看。”

    陈正南这才看到，条几上放了一对二尺高的青花官帽瓶，一对粉色细颈梅瓶，上面都贴了大红贺联，写了祝贺词，下面落了众人的名字。

    陈正南连忙再次站起来，向众人道谢。

    林青竹因是女眷，又怀有身孕，在一边陪坐了片刻，就由大凤扶了，回了里屋休息。

    “老弟，你现在是千总大人了，弟妹又有喜，眼看就是双喜临门，真的难得！”二少爷笑道。

    其他秀才也纷纷再次站起来贺喜。

    “承蒙二少爷和各位大哥关爱，大家同喜！”陈正南毕竟也是个俗人，家有喜事，有二少爷和这一众秀才来捧场，心里自然是欢喜不已，和众人随便说着话，一时间竟有做梦之感。

    那边，陈琪山见家里突然来了这么多贵客，慌忙躲去厨房里收拾，大凤又去叫了她娘，三个人同陈琪山一起在厨房里忙起来。

    堂屋里，众人说话间自然谈到了城西湖芦苇荡里和二郎教的那一场恶仗，众人都夸赞官军很是威猛，一鼓作气将那群匪徒赶走了。

    “想必正南老弟这场仗一定是参加了吧？”公浩拱手问道。

    陈正南微微一笑：“兄弟我只是一个小兵，跟着跑跑腿，呐喊助威而已。”

    宁远志摆摆手道：“老弟太低调了些吧，如果只是呐喊助威，怎么能连升两级呢？可见老弟一定是奋勇直前，拼命杀敌，所以才能建立如此功勋。”

    “哥哥过奖了！”陈正南摇头道，“打仗吗，无非是往前冲而已，不怕死就行。讨伐那些作恶的匪徒歹人，乃官军分内之事。当小兵的奋勇杀敌，血染沙场那都是本分。“

    听到陈正南如此一说，二少爷站起来击掌道：”正南这话说到我心坎里去了。自古以来，当官的就应该为民请命，当兵的就应该奋勇杀敌。陈老弟，你可知道二郎教这些匪徒危害有多大？我听说，隔壁村里两三家人给绑了票，还有人家的孩子至今都没有回来，想必是死在战火之中了。”

    周超和也说道：“三哥说的是，这些匪徒抢劫绑票，无恶不作。我表舅家的孩子就糟了道，被割掉了两只耳朵，家里面卖了牛卖了地，才把他赎了回来，真是可恶。”

    “陈大人，这二郎教的匪众这一次可剿灭清静了？”公浩又问道。

    陈正南无奈地摇摇头：“二哥，战事发生在黑夜之中，难免有漏网之鱼，听说有几百人向西逃掉了，他们现在又聚集在霍邱县南边的乱石山中，将来，免不了到还有一场恶仗要打，那个时候，也许能将他们全部歼灭。”

    “实不相瞒，陈老弟，我们家也收到了二郎教的勒索信，我老爹为了家人的平安，给他们送了两千两银子，才算落得平安。”二少爷恨恨地道，“可是这口恶气，我和我爹一直都闷在心里，只盼你们官军早一天将他们全部灭了，这口恶气才出得来好好好。”
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