原本他想，颍州府暴乱自己处置不当，酿成灾祸，祸及城市，伤及百姓，可是这地方位处淮河岸边，地处偏远，凭自己这多年的老油条功夫，上下其手，糊弄一番自然能够摆平，说不定自己平白还能得一份好处。

    所以他先和沈知府通了气，见沈知府并无异议，才凭着自己的如意算盘写了奏报，朝廷中又有吴王给他做后台，自然也不要担心。

    让人想不到的是，堂堂一国兵部尚书，此时竟然突然莅临自己这小小兵营！

    震惊之余，刘知元便意识到自己可能惹下了麻烦，可是短时间之内，却不知这麻烦由何而来，哪里出了岔子，谁捅了篓子。

    之后，他忽然想到自己的奏报中有许多不实之处，心下不禁凛然，自是惊慌、害怕。

    当下，刘知元本能地为自己辩解说道：“禀大人，卑职兵营在这淮河边上，南照集距离颍州府六十里，颍州府二郎教匪徒骚乱一事，卑职为保地方平安，提前一日就带兵去了颍州府，提前布置。

    可惜地方上头脑贪恋权势，互相掣肘，竟以致没有安排妥当，造成匪祸灾难，祸及城市和百姓。”

    兵部尚书江向阳听到他这段为自己辩白的解释，心中不禁冷笑，当即说道：“刘守备，有些事情我已经知道了。”

    当下便懒得理他，就在这时，只见从外面走进来一位兵士服装的年轻人，阔步走进衙门正堂之后，到了案前，双脚并立，利索地跪下行礼：“卑职陈正南，叩见大人！”

    他磕头之后抬起头来，江向阳惊奇地发现，这人居然就是刚才在营房里看见，旁边围着一群士兵摆弄环形盾牌的年轻兵士。看年龄果然年轻，最多不过20岁，可看上去却气宇轩昂，朝气蓬勃，一脸英气。

    江尚书当下便感到喜欢，连忙说道：“陈千万，快快请起！”他说着，向旁边的人摆手，指着自己旁边说道：“快给陈千总搬一把椅子过来。”

    立刻就有军校取了椅子过来，放在江尚书的旁边，陈正南又给江尚书行了一个礼：“谢大人赐坐。”

    说完，他方才在那椅子上正襟坐下，面向江上书，脸上不卑不亢。

    江尚书微微一笑，问道：“陈千总，你入营之前做什么营生？”

    陈正南大声答道：“禀大人，卑职从前是一名木木匠。”

    江尚书不禁有些惊奇，又问道：“你可曾看过一些兵书战策？”

    陈正南答道：“启禀大人，也曾看过三两本，只是只浅浅地读了一些，知道一些皮毛而已。”

    江尚书见他如此谦虚，心下便有好感，就问道：“我听说这一次歼灭、捉拿二郎教匪众，是你的功劳，据说你用了一个什么自己琢磨的阵法，可有这事？”

    陈正南答道：“禀大人，卑职也只是首次试验一下，侥幸得逞。”

    江向阳满意地点点头：“你用的是什么法子呢？可否说来听听？”

    陈正南便道：“大人。兵法有云，用兵之要领，无非十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不敌则能避之。

    我这阵法，名曰兄弟阵，简单一点来说，就是六人如同亲兄弟一般，以守为攻，守则拼命相互守望保全；攻则以多打少，至少也是二打一。”

    江向阳道：“好，陈千总果然有心得，此乃用兵之核心要义也，先存自己，再攻敌，是以先保全而后得胜。那么，统兵御敌，陈千总可有体会？”

    陈正南道：“大人，卑职是千总之职，于阵前冲撞砍杀勉强还好，也是我职责所在，哪里敢在大人面前大谈统兵之道，请大人恕罪。”

    江向阳抚掌笑着：“哎，陈千总不必顾虑，须知三军可夺帅，匹夫不可夺志，你如此年轻有为，胸中必有韬略，统兵御敌自然有所心得，不妨试谈一番，讲来我听。”

    听了这话，陈正南心说：我的孩哟，幸亏二少爷才送给我两本兵书，姐姐又给我找了一本《孙子兵法》，我也刚好看了几页，要不然今天我可就难看了，哪里能说得出一句来。当下便说：“大人，卑职斗胆了。

    先贤有云，古之治兵，先求将而后选兵。今之言兵者，先招兵而并不择将。譬之振衣者，不提其领而挚其纲，是棼之也，将自毙矣。所以，卑职以为，选将胜于选兵；带兵之法，卑职以为，为将者一定要身先士卒，让士兵做的事情自己要先做，才能有经验体会，才能真正地带领好他们。

    兵书又说，如将视兵如子，则兵事将如父；将视兵如弟，则兵事将如兄，所以，卑职认为，平日里为将者应该与士兵同伍，即同吃同住，情若手足，如此更能知兵、用兵，才能战场上同甘苦，共命运。

    卑职窃以为，为将者还应不贪财，上有赏，不私占，重赏有功兵士，赏罚讲究公道、明察、心服，则兵士心力专一，拼杀之时能置之死地而后生，为国奋力。”

    兵部尚书江向阳听陈正南说到这里，不禁用手掌敲击了一下桌子，大声说道：“好好一个赏罚公道，置之死地而后生，为国奋力，此乃真正带兵之要义也！”

    江向阳说着站了起来，大声道：“陈千总，这一次你在颍州府西边设置防线，成功阻击斩杀了二郎教匪众，未曾有一人漏网。且说说看，你此番建此大功原因何在呢？”

    陈正南道：“禀大人，大功谈不上，不过是职责所在的小胜而已。卑职以为，第一，卑职提前派人侦查，经过观察、判断，掌握了二郎教匪徒的活动动向，断定他们事后必然西逃；第二，卑职手下七百多人，之前专门演练了阵法，二郎教的匪众一时之间难以适应，所以才被我斩杀。

    第三，兵书有云，善用兵者，避其锐气，击其惰归。当其之时，我率部下迎击二郎教匪众，正值其侥幸得胜之后一心西逃，锐气已消，全无斗志，其惰性十足，是以为我所击败。”

    江向阳听到这里，连连点头，不禁向众人说道：“陈千总虽然年轻，却是不可多得的将才，此乃我辈之幸，国家之幸也！”

    刘守备在旁边听到这话，连忙说道：“大人，卑职此前疏忽，正在改正，将重新书写奏表给陈千总表功，以不埋没人才，为国家尽力，为皇上尽忠。”

    兵部尚书江向阳听了他这话，便点头道：“好，我等你的奏表。”

    说完，他便转头向陈正南道：“陈千总，你现在列一张单子给刘守备，将你手下有战功之人，全部写上。你刚才说的‘赏罚讲究公道、明察、心服，则兵士心力专一’，这乃是千破万破，只有这一条不破的真理，我学了就从今天做起，从现在做起。”

    刘守备听到这里，意识到是自己上次的奏表捅出了篓子，可是他怎么也想不通，兵部和皇上怎么这么快就知道了？并且，兵部尚书江向阳来到之后，第一个要见的居然是陈千位，还知道他立下的战功被自己埋没，因而心头惭愧不已。

    这时，就听兵部尚书江向阳又大声说道：“刘守备，你现在召集那些在颍州府参加过行动的汛头以上的将校，让他们都过来，给他们每人一份纸笔。”

    刘守备听到这里，一时不明就里，但只得向站在下面的校尉挥了一下手，那校尉连忙跑出去叫人，办理笔墨纸砚。

    这时，军营里的人都知道兵部的人已经到了大营，刘守备的儿子还把兵部的一名官员捆了起来，弄了一场误会，都很紧张。

    阮奎等十几名到颍州府参加过平叛的校官，忽然听到后部的老爷在守备正堂召见，都慌忙赶来，伏在堂下叩拜。

    兵部尚书江向阳对他们说道：“你们各位可都是参加过颍州府剿灭二郎教匪众的？”

    众人躬身答道：“启禀大人，我等参加过。”

    江向阳道：“现在，你们每人领一份纸笔，把你们参加剿灭二郎教匪众的前后经过，写一张陈情表。记住，不得相互询问，不得相互抄写，违令者责罚五十军棍，你们可都听明白了？”

    众人连忙答道：“标下明白。”

    当下，便有校官过来给每人发了笔和纸，这些人便四处找桌椅凳子书写起来。

    陈正南也拿了一张纸写了，另又要了一张纸，给周大山、手下十几个汛长和崔标、姚猛等人报功。

    约莫过了半个时辰，那些将校修修改改，终于写完了陈情表，兵部的笔贴式当场收了。

    江向阳当时也不去看，便拉了陈正南，由刘守备陪着又去参观了营房，查看了训练场，询问了士兵的伙食，军饷发放情况，其他也没有说什么。

    中午，刘守备安排了一场盛宴，招待兵部一行众人，江向阳也不拒绝，不再与他谈公事，众人畅快地喝了一场酒，解了几天来的疲乏。

    第二天一早，江向阳一行就要从淮河巡防大营码头登船北归，陈正南陪着刘守备和大营里的校官们，直送到码头上，侍候着兵部的老爷们上了船，顺流东下，奔扬州回京城。

    船开了之后，那船上做饭的厨娘过来说：“各位大老爷，你们没有上船的时候，营房里边头送来两坛我们这边有名的临泉芥菜。

    说是给你们路上吃，我搬了一下，却特别的重，哪里能搬得动，打开一看，里边并没有芥菜，请老爷们来看一下，不然出了闪失，怪在我这老妇人身上，可是担待不起。”

    江向阳等人听到她这么说，也觉得惊奇，便和两名侍王走过去查看，拿开水封坛的盖子，只见里面全是金瓜子。

    江向阳看了之后，倒吸一口凉气，让计侍郎收了那两坛金瓜子，妥善保存。

    上午，江向阳站在船舷边看着河水东流，心中不由得暗想：还是皇上英明，如若我派其他人来调查这事，这刘守备就算不拿出两坛金瓜子，至少也拿出半坛，哪里还有人能够不被收买，不蒙蔽我，不欺骗皇上的？

    真是胆大妄为，岂有此理！还好，所幸这一趟是我自己来了。由此看来，以后很多工作上的事，还是要亲力亲为最好。
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