陈正南道：“慕容明琳老弟，你们可知道住在这里是有危险的。”

    “没有感觉到有什么危险。我们已经在这里住了半个多月，什么事情也没有。这湖地里狐狸都没有，更别说豺狼虎豹。我们又不怕鬼，更何况世上哪里有鬼呢？”慕容明琳说道。

    陈正南忙道：“我说的不是这些，你们是外地人，并不知道，在这夏天里，这湖地里说不定哪一日白天或者夜里就有洪水上来，把这一切全部淹没。你看见那远处的树了吧？

    洪水上来的时候，只能露一个树梢在外面，你说这大水来了，你兄妹俩能跑得掉吗？”

    听了陈正南这一说，慕容明倩立刻有点害怕。

    慕容明琳便问道：“你说的是真的吗？”

    陈正南道：“我为什么要骗你们呢？你们在这湖里看见普通的人家了吗？没有吧，但凡有人家，都住在庄台上。这是人命关天的大事，我不能不对你们说啊。”

    听了这话，慕容明琳见他妹妹害怕，便伸手抚摸了一下妹妹的头发，说：“不怕，我们过几天就从这里搬走。”

    陈正南见这兄妹俩可怜，就想帮助他们，可是他看得出这少年很是老道，又好强，说不定不愿意轻易接受他人的好意，便道：

    “老弟，虽说我今天是第一次见到你，可是我看到你脾气豪爽，很合我的口味，你说，我们两人认作异姓兄弟可好？”

    慕容明琳听了这话，不觉诧异，问道：“你是说要和我拜把子吗？”

    陈正南道：“是，我就是这意思，我叫陈正南，就住在这北边十多里之外。”

    慕容明琳哈哈一笑，问道：“陈大哥，我和妹妹这个样子，你和我结拜图我什么呢？”

    陈正南道：“我说了，我喜欢你的脾气，如果说人和人结拜一定要图对方什么，那我图的就是你性格爽朗，我喜欢这样的人。只是不知道小老弟可愿意给我面子？“

    慕容明琳听了他这话，当即眼睛一亮：”说道，既然陈大哥有此厚意，我怎么敢拒绝，就听大哥的意思好了。”

    陈正南见自己一计得逞，当下便朗声说道：“这里也没有香烛，这样好了，我们就植草为香吧。”说完，他便走出草棚。

    这时，外面那片乌云已经过去，雨渐渐停了。

    陈正南到草丛中掐了两棵草秆过来，选了一处高地，插在泥土里，对慕容明琳说道：“老弟，这就是香烛啦。”

    慕容明琳见他如此，便拍了拍衣袖，抖了抖衣裳，大步向前走到陈正南旁边说道：“感谢刚才那片乌云，凭空给我送下来这么一个大哥。”

    听了他这话，陈正南不禁笑了，当即拉了慕容明琳，面向东方一起跪下，朗声说道：

    “苍天在上，今天我陈正南，与慕容明琳弟弟，结为异姓兄弟，今生今世生死相伴，不离不弃，有福同享，有难同当。”

    等他说完，慕容明琳也朗声说道：

    “苍天在上，今天我慕容明琳，愿意和陈大哥结为异姓兄弟，只愿今生同甘共苦，苟富贵莫相忘，生死相依。”

    陈正南听了这话，便知道慕明琳不是普通农家的孩子，自幼也读过书的，当下两人便一起面向东方磕了三个头，这才站起来。

    陈正南看着慕容明琳，叫了一声：“弟弟！”

    慕容明琳忙应道：“哎，大哥！”

    慕容明倩拍着手道：“好，好！这下我有两个哥哥了。”

    陈正南走过去，把慕容明倩一把抱起来，高举在空中，又抱在怀中说：“好，小妹妹，从今天开始，我就是你的大哥了，今生今世只要有我在，断不会让你受委屈。”

    慕容明琳听了陈正南这话，不觉动容，低声说道：“陈大哥，我们兄妹如此寒酸落魄，还受你抬爱，与我结拜，真是三生有幸，高攀了。”

    陈正南正色道：“弟弟此言差矣，有幸的是我啊，我要感谢上天，让我今天在这邱家湖里遇见你们，从此我有了一个弟弟，一个妹妹，对我来说，不是赚的比你多吗？”

    慕容明琳听了这话，感动得一时无语。

    慕容明倩被陈正南抱在怀里，水汪汪的大眼看着陈正南，面露欢愉之色，就把手里咬了半块的糕点塞到陈正南嘴里，陈正南张开大口，开心地吃了起来。

    慕容明倩见他大口吃东西，开心地笑了。

    当下三个人又回到草棚里，陈正南坐下，又叙了一会儿闲话，陈正南便说：“明琳弟，小妹，我家就在这旁边不远，不如到我家做客可好？”

    慕容明琳冰雪聪明，立刻就知道这是陈正南是一心想帮他，便道：

    “大哥，我不知道你家什么光景，我们兄妹俩去了，说不定便是累赘，给你平添烦恼。那时，我们兄妹多少会有些尴尬，进退都不方便。”

    陈正南道：“小弟，我既然开了口，就是实实在在的心意，没有半句虚语，更不是客套。我家里住得宽敞，更不缺吃穿。

    你们去了随便住都行，如果时间长了你们觉着不方便，随时可以走，我也不阻拦你们，只要你们开心如意就行。”

    慕容明琳听了这话，一时犹豫不决。

    陈正南又道：“另外，我在河北边军营里有一份差使，以后老弟你大几岁了，也可以和我一起到兵营里吃皇粮，拿一份军饷，

    这样，你照以后顾明倩妹妹岂不是更方便些？妹妹如能安好，你这当哥哥的就轻松了，是不是？”

    陈正南这句话，打破了慕容明琳的顾忌，就收缩了自己防卫的心态，说道：

    “这样，那就麻烦大哥了。你既然是我大哥，我现在先不说感谢你的话。我还小，将来等我长大了，才报答大哥吧。”

    他说着便对妹妹说：“明倩，我们就去大哥家看看，好不好？”

    明倩冲他点头道：“哥，我听你的。”

    陈正南一见他兄妹俩说好了，当下便朗声说道：“好，我们现在走吧。”

    当下，陈正南便牵了慕容明倩的手，走出瓜棚。慕容明琳走到瓜棚里面，抱了两只正孵蛋的鸽子出来，又把两人的几件衣服装在包裹里，一起拎着也跟着出来。

    陈正南抱起慕容明倩，把她放在马背上，牵了缰绳，三个人往东走到正阳城，穿过偏街走到淮河大坝上，往陈家塬走去。

    路上，慕容明琳告诉陈正南，这两只鸽子是他们从江西带过来的，生了两只蛋，快出小鸽子了。陈正南看了，也很喜欢，答应说，回去就给他做专门的鸽舍。

    慕容明琳兄妹在陈家塬住下的第十二天夜里，洪水从邱家湖南边渺无边际的庄稼地里漫了过来。原来，上游王家坝因为淮河水势大，破了堤。

    水先是淹了城西湖，再串流到邱家湖，到了中午的时候，邱家湖里便几乎被大水灌满了，庄稼被淹得什么也看不见，只露出了树梢。

    这是两年里邱家湖连续蓄洪，两年里许多种湖地的庄户人家，颗粒无收，这真是叫天天不应，叫地地不灵的。

    李老家庄子里，许多种湖地的村民遇到这场大水，原本到了揭不开锅的地步，好在陈正南夫妻在庄子里办了织房，他们每家都有人在织房里做活，每月能挣五六十文钱，足以维持一家人的吃饭。

    又有许多人，被老万带到了窑厂里做工，又是一笔收入。因此那些种湖地的庄户人家，遭了这场难，倒也躲了过去，大家伙对陈正南夫妻是感恩戴德，庆幸不已。

    这场大水让陈正南也有些措手不及。

    他从前考虑过要造一艘小船或者买一只船，在涨洪水的时候可以用，但却因为繁忙，这事就落在了空地里。

    眼下，这大水突然而来，庄台和外边断了往来路。

    陈正南忽然想起，他从石庵带回的那只扁舟正好可以用，就和老程从庄台上跳到水里，游到淮河大坝上，到河湾里找到那只船，他和程士明两人把船拖了上来，抬过大坝，这才打通了庄台和淮河大坝的交通。

    程士明原本就是玩船的行家，有了这扁舟，他用起来轻松自如，在大坝和庄台之间往来倒也方便。

    站在庄台上，慕容明琳扶着妹妹的肩膀，向南看着邱家湖一望无际的洪水，两人心中都感到后怕。

    慕容明倩不禁说道：“哥哥，要不是大哥，这半夜里水上来了我们俩也不知道，知道了，也跑不掉，只有给淹死了。”

    慕容明琳看着这浊浪滔天的洪水，也不禁心有余悸，说道：“是啊，我们俩运气好，刚好那天遇到大哥，要不然可是泡了汤。”

    慕容明琳史妹俩来到庄台上的第三天，林青竹就给他们每人用细布、粗布和绸缎各做了两身衣裳，又请奶妈为他们新做了鞋子。

    眼看过了五六天，他们兄妹俩适应了庄台上的生活，林青竹就把他们兄妹俩叫到书房里，和他们说：

    “明琳弟弟，你既然和正南结拜了，你们俩以后自然也是我的小弟弟、小妹妹，有些话，做嫂子的必须得说在当面才好。我说出来，你们可不要嫌怪。”
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