范嘉言一听，呵呵一笑，说：

    “魏公子说话倒是有趣，虽说后楚国是咱们大梁国的友好邻邦，但远隔千里，本官如何可以到那边取证？不过……不过，你是曾经的韩国公的三公子，现在也是朝廷太学博士，本官就权当你说的是真的，待本官问了下面的案情，再来看看有无必要真的要去后楚国取证。”

    然后，他收敛笑容，一拍惊堂木，喝道：

    “再带当铺的当事人上堂！”

    吴道义和朝奉期期艾艾的来到了堂上，犹豫了一下，跪了下来。范嘉言指了指楚中天，问：

    “他说到你们当铺当了一柄800两银子的宝剑，可有此事？”

    朝奉答道：

    “第一次来办值当的时候，是他公子过来签字画押，后来要赎回的的时候，是那位公子和他一起拿着当票过来的。”

    范嘉言让师爷取出那柄普通佩剑，问：

    “就是这柄剑，在你们的金诚当铺可以当800两银子？”

    吴道义忽地在地上重重磕头，说：

    “是小人吴道义该死，小人见利起义，见那个公子这柄剑价值连城，就起了心思，要昧这柄宝剑，所以，当他们过来办理赎回手续的时候，就故意拿了一柄普通的佩剑来应付他们……都是小人不对，请大人重重责罚。”

    我靠，真是一物降一物，这个吴道义在诸良栋面前能言善辩，拼死抵赖，今天怎么在范嘉言面前怎么这么痛快的就承认了呢？魏笙书在堂下也感觉这场胜利来的简直太容易了，甚至他都还想着，他要陪着玄城县衙门的人要到后楚国走一趟呢。

    不，事出反常必有妖，这个吴道义肯定是因为为了掩盖某种真相来牺牲自己。而且，诸良栋两次升堂，态度判若两人，这背后肯定隐藏着某种秘密，但是，到底是怎样的逻辑，魏笙书一时也是无从分析，只好把这个疑问暂且埋在心底。

    不但魏笙书感到意外，就连坐在堂上审案的范嘉言也是大跌眼镜。什么什么，就是这么简简单单的案子，朝廷竟然不远千里，把他从彭城拎到京城来断案，朝廷和礼郡王这么做，岂不是有些儿戏？不过，他也不好说出来，继续问：

    “吴道义，你既已承认了自己的不对，那本官再问你，那柄宝剑现在何处？”

    “小人和当铺的几个朝奉一致都认为这是一柄价值连城的宝剑，必须妥善保管，一旦遗失，咱可赔不起，所以，这柄宝剑一直在当铺的库房里隐秘地方存放着，大人可让公人随我一起去取。”

    “好，既是如此，师爷，你带几个公人随他去取，本官也要见识一下这是什么样的一柄宝剑。”

    不一会，师爷取来了宝剑，递给了范嘉言。范嘉言拿在手里仔细把玩了一会，又把宝剑拔出剑鞘，只见剑身幽暗，闪着寒光。范嘉言嘴里“啧啧”称赞，说：

    “果然真是宝剑，听说越王当年请古冶子铸了几柄宝剑，不知此剑是否古冶子所铸。”

    范嘉言把剑缓缓插入剑鞘，说：

    “好，既是如此，那本案案情已经明了，这柄宝剑物归原主。

    “京城当铺老板吴道义见利起义，故意讹诈他人，且在公堂上大肆狡辩，企图混淆视听，理应重重责罚；还有朝奉在公堂上出具假证，也应责罚。来人，姜吴道义当堂重重责打80大板，朝奉重重责打20大板。并没收宝剑值当的1200两银子。”

    魏笙书上堂取回了宝剑，说：

    “多谢范大人，你断案严明，责罚合理，看来礼郡王没有看错你。”

    范嘉言呵呵一笑，说：

    “魏公子，这柄宝剑价值连城，你可要保管好了。”

    两人正说着，忽地一人“嘻嘻”一笑，上来从魏笙书手中抢了宝剑，说：

    “你一个书呆子，拿着宝剑又有何用？还是交给咱保管吧。”

    然后，此人几个纵跃，早已不见踪影。

    原来是范芳茹在堂下听得仔细，便喜欢上这柄宝剑，一出手就抢了宝剑。面对这个范芳茹，魏笙书只得摇头苦笑。

    范嘉言又开始审理纪大发的案子。他一拍惊堂木，喝道：

    “带原告和被告当堂。”

    不一会， 程道刊和纪大发就被带到了，令魏笙书略感惊讶的是，平日里骄横跋扈的纪大发，今天神色有点落寞，腿还是一瘸一拐的。

    范嘉言问：

    “原告，你先把情况说说。”

    “好的，大人。”

    程道刊抖抖索索地从袖袋里掏出几张字据，呈给了范嘉言，说：

    “当初，小生在古地村买了地，准备建一个货栈，也让里正找了人帮我们建。可是，这位纪大发带了一帮人，到工地上闹事，非要让我把工程给他的什么工匠社做，双方还打了一架。后来，县令诸大人说里正介绍的包工头没有牌照，就让我把工程让给了纪大发，这是其一。

    “这第二呢，纪大发做了不到一个月的工程，又说人工和材料运输涨价，非要提高工程造价，结果，这个工程又增加了200两银子的费用，小生是苦不堪言。请大人替小生做主。”

    范嘉言翻看了字据，问纪大发：

    “原告所言，你有何意见？”

    纪大发恭恭敬敬地磕了一个头，说：

    “大人，这些字据说明，小人的工匠社承包原告的工程，是双方自愿，小人从头到尾没有采取什么强迫行为，请大人详查。”

    范嘉言一听，双方各说各话，看来此案要费周折。他问程道刊：

    “你可有什么证人？”

    程道刊说：

    “那天与小人一起的魏笙书，刚好见证了事情经过，可以作证。”

    “不行，本官听说你们曾是同窗，这位魏公子不能作为证人。”

    范嘉言直截了当地拒绝了程道刊。

    “那还有一个范芳茹小姐，那天我们冲突的时候，她在现场……”

    岂料，还没等程道刊说完，范嘉言猛的一拍惊堂木，喝道：

    “大胆原告，你没了证人，便要把本官的女儿扯进去，你说，你到底是何居心？”

    特么，这个范嘉言真是凛然正气，首先要把自己撇清。不过，魏笙书在堂下也暗暗赞同他的做法，毕竟此案牵涉到纪大发后面错综复杂的关系，调查特派使大人的女儿成了证人，即使这个案子判的对了，也难免让人有闲话。

    范嘉言忽道：

    “带古地村里正问话。”

    等了许久，里正被带到了。范嘉言问：

    “里正，原告、被告这两个人，你是否都认识？”

    “小人都认识，这位程公子到咱们古地村买地，还是我牵的线。至于这位纪老板，他是县里工匠社的头，小的自然认识。”

    “那本官问你，你曾经替原告介绍过做工程的包工头吗？”

    里正看了一眼纪大发，正看见纪大发恶狠狠地看着他，他心里顿时哆嗦了一下，支吾着说：

    “小的……小的不知。”

    范嘉言却从里正和纪大发的神色中看出一丝端倪，便冷冷地说：

    “好，既然你们都不说实话，本官自有手段。来人先把原告、被告和里正分别拘押，本官要好好查查事情的原委。”
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