刘宇涵一听澄如这话，笑了笑，说：

    “殿下，这也是微臣心中担心之事，虽然咱们现在国库充盈，但如果战事一败再败，兵部必定会再次征集兵员，这民间的生产和经济必定大受影响，如果拖了几年，再多的家底也经不起折腾啊。因此，再次出兵，由谁来挂帅，能否战而胜之，这真是关键之举啊。”

    “刘大人，上回诚郡王毛遂自荐，亲自领兵挂帅，他本来想通过对柔然国一战，歼灭柔然国有生力量，来提高他在陛下眼中的地位。而陛下之所以让韩国公一起出兵，据老夫观察，说明陛下对诚郡王没有绝对的看好，无非觉得他勇气可嘉，如果对柔然国战而胜之，则可以大展皇家雄风。

    “可是，诚郡王大兵压境，竟然还损兵折将，这令陛下既感到伤心，又感到没了面子，所以，以后再战，诚郡王必定不堪大任。可是，上回有了诚郡王统兵的先例，这回必定也会选定一个王爷统兵，你说，这次咱们殿下要不要主动请缨，远征西北呢？”

    刘宇涵一听，一时间低头无语，犹豫了一会，捻着下巴的胡须，迟疑着说：

    “兹事体大，微臣一时也看不准，对于殿下来说，这统兵有统兵的益处，留在京城也有留在京城的道理……”

    “刘大人，你是本王的肱骨之臣，本王还有一事同你说，听说父皇最近龙体欠安，精神时好时坏，所以，本王一时拿不定主意，要不要向父皇主动请缨。但是，据宫人传出来的话，父皇这些日子特别狐疑，如果本王明明知道父皇要再次出兵，而无动于衷，父皇会不会怀疑本王有什么想法呢？”

    刘宇涵沉默不语，他明白天威难测，圣心如渊，景德帝当初在众皇子夺嫡时，他并不被朝臣看好，而且，他平常在朝中根本看不出来和那些大臣亲近。可是，最后凭着暗中结交京畿营魏金祥、段友山等骨干，一举夺得大位，不禁让人感到他的心机深不可测。

    景德帝登基后，广开言路，让大家畅所欲言，除积弊、废旧制、开新风，大梁国经历了一段蒸蒸日上的时期。可是，刘宇涵在内心总感觉这只是表面的一种状态，后来，他也隐隐约约听到景德帝特别宠幸的左翎羽这个五品郎官，可能在暗中窥探朝中重臣的言行举止，刘宇涵更感到景德帝暗中手段的可怕。

    而且，皇帝作为一个最高的统治者，他对每一个人都是抱着怀疑的态度，甚至他的宠妃和儿女也不例外。现在，西北战事吃紧，如果澄如出面主动请缨，会不会让景德帝怀疑他儿子要用兵自重呢？

    况且这景德帝龙体欠安，如果澄如去了前线，万一景德帝突然驾崩，会不会让其他皇子或者丹宇抢了先机，入住大内呢？

    尽管这一切都是未知的，但最关键的还是要揣测到景德帝内心的想法，如果他希望通过这次战争来征服柔然国，那么澄如的主动请缨就会投其所好，只要把这一仗打好，澄如就极有可能获得太子这个储君之位，接班那就顺理成章。而自己和曹师堂等恕王党一伙人，自然就是从龙之臣，今后荣华富贵将不可限量。

    经过一番沉思，刘宇涵问道：

    “假如殿下挂帅，对柔然国这一仗胜算如何？”

    澄如心里正在盘算，一旁的曹师堂抢先说：

    “刘大人，咱们大梁国最能征善战的韩国公都已死在柔然蛮夷手中，还有谁能有把握一举击破柔然呢？不要看段友山那一批主战的丘八将军喊得响，真到了疆场，他们哪一个比得上韩国公？所以，老夫以为即使殿下挂帅，也难以一时取胜。这不是长他人志气，灭自家威风，这是肺腑之言。”

    澄如也说：

    “舅舅说得对，本王也要自己掂量一下自己，本王并无征战所长，哪有大破柔然蛮夷的通天本领？所以，本王认为对柔然一仗，无论谁来挂帅，最好的结局也将是一场持久之战。”

    “既是如此，微臣以为殿下不宜主动请战，还是静观其变……”

    “刘大人，如果本王都无所表态，父皇会不会认为本王消极避战，从而冷落了本王呢？”

    “正如殿下所言，接下来对柔然国的仗，是持久战，说不定三年、五年都不一定平定柔然，而适才殿下所说陛下龙体欠安，恕微臣说句大不敬的话，万一陛下大行……”

    曹师堂听到此言，有些兴奋地说：

    “对，殿下，刘大人说得对，这仗说不定三年、五年都没有结果，这不确定的情况太多，老夫觉得咱们殿下就不要去掺和了，如何？”

    “舅舅，那父皇那边，本王总要有所表示吧？”

    “这好办，明天老夫就进宫见妹子，让他向陛下提出来，殿下想出征柔然，这样，陛下就会觉得殿下理解他的用心，让他对殿下另眼相看……”

    “吴国公，你既然让殿下不要掺和战事，那为何还要通过曹贵妃向陛下主动请缨呢，万一陛下真的让殿下挂帅，那今天咱们不是白忙活了？”

    曹师堂“哈哈”一笑，脸上带着自得的神态说：

    “刘大人智者千虑，也总有不明白的地方吧？既然咱们都能猜测到陛下希望皇子和王爷主动请缨参战，那其他人一样也会揣摩圣意，肯定都会向陛下提出挂帅的请求。”

    “那吴国公的意思是……”

    “刘大人，有的事，需要表示姿态的，咱们殿下不能落后，但表示了姿态以后，这结果怎么争取，就要看咱们如何帮助殿下运作喽。”

    刘宇涵略一思索，说：

    “嗯，我懂了，不过，吴国公这回要让谁挂着这个帅呢？”

    “眼下，据老夫看来，咱们殿下入主大内最大的竞争对手就是丹宇，特别是他兵不血刃消除了藩王坐大的隐忧，更是让陛下龙颜大悦，竟然直接册封他为亲王，这简直是打了诚郡王和英郡王的脸。所以，老夫这次要让他去，如果他在前线也打了败仗，咱们更可以高枕无忧了。”
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