荣庆堂，碧纱幮。

    小小的房间里，挤满了人。

    贾珠问道：“祖母，妹妹怎么突然病倒了？”

    贾母道：“你姑父身染重疾，派人送来一封书信，黛玉看完就......”

    贾珠倒是忘了这一茬，秦可卿死的时候，林如海也捐馆扬州了。

    现在时间提前了半年，不知道还有没有机会救上一救。

    贾珠从贾母手中接过林如海的书信，看了起来。

    泰水大人台鉴：

    如海顿首再拜，万不得已，书以此信，方有此请。

    自黛玉幼时蒙岳母大人宠爱，接入府中教养，如亲生骨肉一般，如海心中感激，难以言表。

    黛玉才情出众，温婉贤淑，皆赖贵府悉心栽培，如海每念及此，皆深怀感激与惭愧。

    然世事无常，近日来，如海不幸身染沉疴，虽遍访名医，然病情未见好转，反有日重之势。医者言及，恐药石无医，将随亡妻而去。

    如海心之所系，唯黛玉一人。父女久别，已数年矣，临终之际，愿得一见黛玉，以慰心中之念。

    因此，如海斗胆，恳请泰水大人，念及黛玉年幼且身系如海唯一血脉，特遣人将其送回扬州。

    如海深知此举或有诸多不便，然实乃出于一片爱女之心，望岳母大人体谅。黛玉之事，烦请泰水及诸位长辈费心安排，如海在此先行谢过。

    敬扣金安，愿贾府福泽绵长。

    林如海 敬上

    贾珠看完，也不知道林如海得的是什么病，但应该挺严重的，叫黛玉回去只为见上最后一面，料理后事，处理遗产。

    没一会儿，太医就来了，只说是气急攻心，喝一两副药，好好休息，一两天就能好。

    安顿好黛玉，贾母忙命下人收拾行李，安排船只，等黛玉恢复便立马启程。

    贾母又安排贾琏护送黛玉回扬州，若是如海仙去，亦要帮着料理后事。

    不是贾珠不想去，而是他有官职和爵位在身，必须先请示皇帝，才能离京。

    贾珠马上回府，写离京的折子，这种正常的请求，一般都会获批的，只是时间快慢而已。

    贾珠当天下午就把折子递了上去。

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    乾清宫。

    夏守忠递上折子道：“陛下，这是武定侯下午送来的折子。”

    隆正帝接过，看了一会儿问道：“锦衣卫可有消息，林如海的病是正常的，还是有人捣鬼？”

    夏守忠道：“锦衣卫并未查到中毒的痕迹，想必是林大人忧思国事，殚精竭虑，身体不堪重负了。”

    隆正帝道：“扬州的盐商，金陵的豪族，都以甄家马首是瞻，按道理甄家是不会迫害贾家的女婿。”

    “但是财帛动人心，扬州巡盐御史这个职位，想必很多人都眼热很久了。”

    “如果是有人动了手脚，那么这人和甄家一定脱不了关系，甄家又和那个余孽走的颇近，那个余孽又和白莲教搅在一起。”

    “整个南直隶就是一团浑水。”

    隆正帝道：“通知武定侯，让他明天来上朝，朕有事安排。”

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    第二天，太和门。

    贾珠还是第一次来上早朝，连站哪儿都不知道。

    还好，夏守忠早已安排了人，把他带到指定的地方。

    看到贾珠来上朝，许多官员都前来攀谈，两三年了，要见这位一面，还真不容易。

    许多老奸巨猾的人已经预感到，今天早朝一定有大事发生，就是不知道会不会关乎他们的利益。

    没一会儿，陛下驾到，百官行礼，照例先讨论各部要事，然后就是各位官员汇报需要皇帝拿主意的事情。

    早朝快结束时，隆正帝看了何陈新一眼。

    兵部尚书何陈新出列道：“陛下，臣已查明，去年铁网山刺杀是由白莲教指使。”

    隆正帝怒道：“岂有此理，胆大妄为，一二百年以来，白莲教一直妖言惑众，密谋叛乱，如今竟敢在神京周边刺杀天子，罪不容赦。”

    何陈新道：“陛下圣明，微臣已经查明，白莲教老巢就在金陵周边，请陛下发兵征讨。”

    首辅吴体仁道：“陛下，白莲教组织森严，教众隐秘难辨，除了大型活动时，根本找不到他们的踪迹，何谈发兵？依老臣看，不如责令南直隶各知府严密巡查，查明身份，再抓不迟。”

    隆正帝道：“吴卿所言也不无道理，就按此办吧。”

    户部尚书韩文出列道：“陛下，近来扬州私盐猖獗，走私泛滥，扬州巡盐御史又因病不能忙于公务，请陛下及早定夺。”

    隆正帝怒道：“扬州、两浙、长芦、山东、福建、河东六个都转运盐使司，为何偏偏就扬州私盐泛滥？”

    韩文道：“一是扬州的盐产量最高；二是扬州水陆交通四通八达，极为便利；三是江南多士绅豪族，充当盐商的保护伞。”

    隆正帝道：“命扬州知府协助管理扬州盐业，巡盐御史林如海安心养病，督察院尽快派出新的御史前去接任。”

    最后，隆正帝问道：“武定侯可来了？”

    贾珠出列应道：“微臣在。”

    隆正帝道：“贾爱卿奏请离京探亲，正好去替朕去查一下白莲教和私盐的情况，贾卿以为如何？”

    贾珠道：“陛下，微臣人微言轻，才疏学浅，怕误了陛下的大事。”

    隆正帝笑道：“没查出什么也没关系，就当是顺道了。”

    这已经没法拒绝了，贾珠只能回道：“微臣领命。”

    隆正帝道：“朕封卿为钦差大臣，全权处理白莲教和私盐事务，御赐尚方宝剑，有先斩后奏之权，必要时可节制江南大营。”

    隆正帝打的什么主意，贾珠还能不知道？

    不过是让他去对付太上皇的心腹，隆正帝的眼中钉，江南甄家。

    如果能把义忠亲王的儿子牵涉其中，一并抓回神京，那隆正帝就赚大了。

    就算贾珠什么都不做，无所作为，隆正帝也不亏，还可以顺势打击一下贾家。

    反正不管怎么算，隆正帝都不亏。

    下朝后，贾珠当即就领了圣旨和尚方宝剑，回府收拾行李。

    当天下午，贾珠、贾琏和黛玉同时出发，不过贾珠走的陆路，贾琏和黛玉走的水路。

    神京城距离扬州约1000公里，骑马五六天可以赶到，但中途可能需要换马。水路更长一些，慢一点需要一个月时间，快也需要二十天左右。

    贾珠只带了喜儿和庆儿两个小厮，人多了赶路走不快，此行第一站，扬州。
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