春日宴渐至尾声。

    宴霜清轻轻捻着手中的酒杯，目光在宴会上穿梭，却似已意兴阑珊。

    不多时，她起身对身旁的几位夫人微笑道：“天色已暗，霜清怕家中尚有琐事未了，便先行告退了，望诸位继续尽兴。”

    众夫人闻言，纷纷起身相送，口中道着“祁而夫人慢走”、“改日再聚”的客套话，宴霜清一一回应。

    正当宴霜清转身欲行，丫鬟铃蓝匆匆上前，眼神急切，却又刻意压低声音，在宴霜清耳边细语：

    “夫人，定北侯有急信至，奴婢已为您取来。”

    宴霜清闻言，眼中闪过一丝不易察觉的波动，但很快恢复平静。

    “好，拿给我吧。”

    铃蓝迅速从袖中取出一封密封完好的信件，双手呈上。

    宴霜清接过信，指尖轻轻摩挲过信封上的火漆印。

    ——那是祁泽霆独有的标记。

    心中莫名安定了许多。

    她没有着急拆开，而是领着铃蓝回到马车上，才小心翼翼地拆开信封，取出信纸，借着窗户透进来的夕阳阅读起来。

    信上字迹苍劲有力，字里行间透露出祁泽霆的关怀：

    “霜清吾妻，见字如面。边关局势虽紧，吾一切安好，勿念。望妻保重身体，待吾凯旋。”

    阅毕，宴霜清轻轻叹了口气，嘴角却扬起一抹温柔的微笑。

    她将信纸小心折好，放回信封中。

    凝翠在一旁一直观察着她的神色，焦急询问道：“夫人，信上可是有好消息？”

    宴霜清嘴角不自觉地上扬。

    “是好消息。”

    她轻声说：“夫君他一切安好，只是回来还需要时间。”

    她不由自主望向夕阳的方向，神色温柔。

    静默了片刻，才又道：“我们回府吧。”

    “是，夫人。”凝翠应声，心情也随着宴霜清的笑容好了起来。

    ……

    很快，马车便到了祁府。

    在凝翠和铃蓝的搀扶下，宴霜清提着裙摆缓缓下了马车。

    正欲步入祁府大门，忽闻一阵急促的脚步声。

    抬头，便见祁家姑母——

    祁芳燕。

    她年约四旬有余，穿着华丽，见人皆是笑眯眯的，露出眼角一堆细纹，身材富态，给人一种和蔼可亲之感。

    只是，眼底不时流转的精明之色，暴露了她的性格并非那么简单。

    祁芳燕一见宴霜清，便一脸堆笑地迎了上来：

    “哎呀，这便是咱们泽霆的新妇吧，果真是明艳大方！对了，姑母听闻你今日去了赵御史家的春日宴，怎么这般早归？”

    妇人略显粗粝的声音中带着几分刻意的热情，试图拉近彼此的距离。

    宴霜清露出一个礼貌性的笑容，扫过祁芳燕的脸庞：

    “姑母怎的有空来此？”

    声音温和中，透着几分疏离。

    祁芳燕见状，脸上的笑容微微一滞，但很快又恢复如初。

    她上前几步，拉起宴霜清的手，亲昵中带着几分歉意地说：

    “侄女啊，姑母这次来，是特地来给你和整个祁府赔不是的。”

    宴霜清轻轻抽回手，淡淡道：“姑母此言何意？”

    祁芳燕叹了口气，似是懊悔：“说起来真是惭愧，前几日我介绍给茗兰的那个巫师，竟是个骗子！我这不是好心办了坏事嘛，心里真是过意不去。”

    宴霜清若有所思地看了她好一会儿，才缓缓开口：“姑母也是一片好心，只是这世事难料，人心叵测。”

    祁芳燕连忙点头，又示意丫鬟打开马车的帘子，亮出里头的各种礼盒：

    “是啊，所以我特意准备了些一些补品，算是姑母的赔罪礼，也希望能给茗兰补补身子，毕竟也是一点心意。”

    宴霜清微微侧身，眼神从那成堆的礼盒掠过：“姑母，您的心意我领了，但说到底，我只是祁家的一介儿媳，这赔礼之事，我实在不敢擅自做主。”

    祁芳燕连忙点头附和，脸上堆满了笑容：“对对对，霜清侄女说得极是。得听大嫂的，得听大嫂的。”

    说罢，两人便一同往前走去。

    宴霜清与祁芳燕并肩步入祁家大厅，宴霜清走在前，姿态端庄，而祁芳燕则紧跟其后，虽是姑母，但也显得有些许局促。

    大厅内，祁母正襟危坐于主位之上。

    宴霜清先行一步，向祁母行礼道：“母亲，芳燕姑母来了，说是有些事要与您商议。”

    祁母微微抬眼，目光在祁芳燕身上停留了片刻，随即淡淡道：

    “哦？芳燕来了，有什么事就说吧。”

    祁芳燕连忙上前几步，行了个礼，脸上堆满了笑容，但眼神中却带着一丝忐忑：

    “大嫂，我这次来，主要是为了前几日那巫师的事情。”

    “我真是糊涂，没想到他竟是个骗子，害得您和茗兰受惊了！我这心里头，真是过意不去。”

    祁母闻言，眉头微皱，语气很是不满：“芳燕，你平日里行事，我向来不多加干涉。”

    “但这次，你确实太过草率了。茗兰本就病着，你还找了个骗子来，于心何忍啊？”

    祁芳燕连忙点头，连声道歉：“是是是，大嫂教训得是。我这次来，就是特地来赔不是的。我准备了一些礼物，希望能略表我的歉意。”

    “特别是这根百年老参，甚是难得，可以说有活白骨之效了！”

    说着，她示意丫鬟将带来的礼盒呈上，亮出里头的各种山珍海味。

    祁母轻轻摆手，示意侍女将礼盒退下。

    她看着并没什么兴趣，只是说：“芳燕啊，你的心意我领了。巫师之事，既已过去，便不必再提。”

    “至于你的赔礼，这老参甚为金贵，你还是自己留着吧，咱们家中什么都不缺。”

    祁芳燕一听，脸色微微一变，但随即又恢复了笑容，再次说道：“大嫂，您这是说的哪里话。我做错了事，自然得有所表示。”

    “这些都是我特意挑选的，希望能给府里女眷补补身子，也算是我的一点心意。”

    祁母听了，眼神却是锐利了起来：“心意就罢了，你若是真想道歉，往后行事便多几分考量，别再让这样的事情发生了。”

    祁芳燕此时脸上的笑容已经有些僵硬。

    看祁母这般脸色。

    定是迁怒于她了。

    知道自家大嫂不好相处，但祁芳燕还是提起精神说道：“大嫂说的是，芳燕记下了。以后定当小心行事，绝不再给祁家添乱。”

    说到这里，祁芳燕又低下头，用手帕掩面，十分委屈道：

    “嫂嫂，您也知道，我和茗兰都是孤身带着孩子的母亲，夫君不在，家中大小事务都落在了我们肩上。这日子，真是难熬啊。”

    “我这番心意，也不为别的，就想好好补偿茗兰和安哥儿嘛。”
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