北京紫禁城中，魏忠贤的坐在椅子上看着面前的三封奏疏，一份来自辽东大营，一份来自朝鲜的，另一份来自后金的探子。

    三封奏疏，魏忠贤哪一个都不敢小觑。只能看后呈交天启皇帝决策。

    “大裆，辽东又有新的情况了？”天启皇帝随口说道，但是手上的动作依旧没有停下。

    “皇爷，三封奏疏全部涉及边境大事，老臣不敢轻断，故前来禀明皇爷知晓。”魏忠贤略微低头，弯了点腰，恭顺的说道。

    “你说吧，我就不看了。”天启皇帝扭头看了一眼。

    “皇爷，那我就先捡着好事汇报了。”魏忠贤满脸的笑意。

    “后金内部的探子传来消息，称皇太极今后几年内，会集中精力对付北部的女真各部与西边的蒙古诸部。甚至有传言，说是皇太极畏惧刘卓部的火炮，才军民后撤。”

    “老臣结合了辽西、辽东等地的奏疏，估计，近两、三年内，边境不会有太大的冲突。陛下英明神武、雄才大略，明察秋毫，知人善任，实乃万民之福。”

    “继续，废话就算了。”天启皇帝插一句话。

    “老臣明白。”

    “朝鲜仁祖李倧遣使前来，再过不久便会抵达。此番前来，是想让我大明朝派军前往朝鲜协防，共抗后金。至于大军的物资供应等，一律由朝鲜负担。”魏忠贤一句一句的禀明道。

    “朝鲜这边还有其他的请求或者麻烦吗？”天启皇帝放下了手中的木匠活，起身认真的说道。

    “皇爷，朝鲜多地官员对于毛文龙的印象不大好。此次，更是明确拒绝毛文龙前往，他们希望由原登莱巡抚刘卓部率兵前往。”魏忠贤小心翼翼的说着，生怕惹得皇帝不满。

    “这个毛文龙真是废物，枉费朕赐予了他尚方宝剑，连一个刘卓都不如。”天启皇帝咬牙厉喝道。

    “皇爷，毛文龙虽然表现不佳，但好歹有些功绩。令他来制约刘卓，也是一招暗棋啊。刘卓部处于辽东半岛，在辽西与毛文龙的中部，若是两部夹击，刘卓必定不好受。”魏忠贤不怀好意道。

    “如今不少地方还用的上刘卓，就按照朝鲜的请求照办吧。”天启皇帝脸色不佳，迟疑了一下后道。

    “老臣遵旨。”魏忠贤恭顺道。

    “陛下，我们派出的人与辽东的那些人起冲突了，互有损伤。两方纷纷奏请朝廷决断。”魏忠贤如实汇报。

    “到底是怎么回事？”天启皇帝冷哼道。

    “我派人去辽东仔细询问了，底下的人大概率是被人摆了一道，至于是谁出的手，暂时不清楚。”魏忠贤小心翼翼的说道。

    “无非就是刘卓与后金出的手。给下面的人传话，行事低调些，过于张扬跋扈易遭人嫉恨。在京师可以如此，但是，去了别人的地盘，就老老实实、安安稳稳的办差。”

    “强龙还不压地头蛇呢，让他们小心谨慎办差，不要给朝廷惹麻烦。”天启皇帝一副恨铁不成钢的样子。

    “若是这般给底下人传命，恐有损朝廷的威严啊。”魏忠贤淡然道。

    “正所谓名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。如今对刘卓出手，有什么正当理由吗？”

    “他杀的后金鞑子比整个朝廷边军杀的都多。朝廷一旦动手，不仅便宜了后金，而且会伤了天下民心，这才是让朕所顾忌的。”

    “此外，还需要刘卓为朝廷覆灭后金这个大患，只有等到天启七年，才能看到刘卓的动作。”

    “若是胜了，将其调中枢任职，进封户部尚书，随便找个理由都能宰了他。若是败了，也无妨，朝廷也有了出手的理由。你可明白？”天启皇帝一字一句说道。

    “陛下，刘卓如今在济南城，我们是否派出人手盯着？”魏忠贤想了想后，遂问道。

    “派出一部分人手盯着就可以了，你的重心要放在辽东半岛的三万大军上。若是两年后，你的分化瓦解、拉拢打压之策没有丝毫进展，你就卸下身上的担子吧。”

    “朕给你想好了两个去处，南京、凤阳你随意挑一个。”天启皇帝冷笑道。

    “陛下放心，老奴一定竭尽全力，勤勤恳恳报答陛下的知遇之恩。”魏忠贤跪地信誓旦旦的保证。

    “在这说那些废话可没用，朕要的是结果，结果！”天启皇帝朱由校双拳紧握，身体微微颤抖，愤怒的大喊。

    “老奴该死，陛下息怒。”

    一刻钟后，魏忠贤迈着颤颤巍巍的步伐走出了殿门。一旁的小太监见此情景，丝毫不敢上前，只能默默跟着。

    返回大殿，短暂的沉思后，魏忠贤便开始处理剩下的公务。不多时，魏忠贤好像是想起来什么似的。

    “去，把田尔耕给叫来。”魏忠贤抬头吩咐。

    小太监应声离去。

    大约小半个时辰后，田尔耕才缓缓走进了大殿内。

    “锦衣卫指挥使田尔耕，见过魏公公。”田尔耕跪地行礼。

    “起来吧。”魏忠贤随口道。

    “谢公公。”田尔耕起身说道。

    “今日召你前来，是有一事需要你亲自安排人手处理，万不可假借他人之手，一定要在锦衣卫中挑选精锐前往。”魏忠贤望着田尔耕沉声道。

    “不知此行的目标是谁？”田尔耕随口问道。

    “山东巡抚刘卓。此行必须要做到万无一失，不留痕迹。不然的话，那些人就不要活着回来了。明白咱家的意思吗？”魏忠贤一字一句的说道。

    “公公，暗杀一省巡抚，可是大案。倘若以后出了问题，还得麻烦公公为我开脱啊。”田尔耕面露苦色，但是又不得不答应。毕竟自己已经投靠魏忠贤，成为爪牙。

    “只要有我在的一天，你便高枕无忧，万事大吉。”魏忠贤脱口而出，又继续开口。

    “稍后，会有人将刘卓的情况向你一一介绍。选好人手后，必须带过来让我过目。此次的人手贵精，而不在多。人多了，就容易引人注意，不好下手。必须做到一击必杀，懂了吗？”魏忠贤苦口婆心的叮嘱。

    “公公放心，田尔耕一定将刘卓这小子的人头给您带回来，保准不会有什么差池。”田尔耕见魏忠贤如此重视，不由得收起了轻视的心思。

    “两天后，咱家要见上一见。”魏忠贤命令道。

    “绝无任何问题。”

    两日很快过去。

    “大哥，你挑选的这些人手，也还算精锐。可是用在目标身上就不够看了，差太远啊。况且魏公公还不允许太多人去，你这明显是找不自在啊。”一旁的男子若无其事道。

    “废话，一会你就瞧好吧。”田尔耕自信满满的说，并未坦言。

    半个时辰过去后，魏忠贤来到了北镇抚司，见到了田尔耕的挑选的人手。

    “这就是你精心挑选安排的人手？你就是这般糊弄、戏耍咱家的？”魏忠贤怒火中烧，一副吃人的模样。

    “公公息怒。属下自然是清楚公公的本意，找了三人。但是，这三人，属下暂时无力召来，需要公公出手。”田尔耕表情未有任何的变化，耐心向魏忠贤解释道。

    “这三人有何能耐，还需要咱家亲自出手？”魏忠贤疑惑道。

    “其中一人是军中的千总，经历了不知多少的战场厮杀，一手刀法使得出神入化。一人是乞丐，比较难寻，但是拳脚功夫几位了得，我曾有幸见过他出手。”

    “还有一人在武馆授艺，刀枪棍棒样样了得，不知道此人还是否在武馆。这三人随便一人都足以就刘卓人头取下，若是三人合力，行动绝对万无一失。”田尔耕谄媚逢迎道，也不知所言有几分真，几分假。

    “好。这三人你全力寻找，必须全部找齐。若是需要我出手的，尽管入宫寻我。”魏忠贤不禁笑道。

    “属下领命。”

    魏忠贤又叮嘱一番后，才悄然离去。

    明朝的一处边镇，十数骑锦衣卫快马入营。

    “金辰何在？”带头的锦衣卫百户开口询问。

    “金辰在大营附近练刀，不知天使驾临所为何事？”一身戎装的参将面露笑容询问。

    “不该问的不要问。将金辰速速带来，朝廷有旨意。”锦衣卫百户嚣张至极，丝毫不把这三品参将放眼里。

    一刻钟后，金辰入营。

    “你小子什么时候招惹的锦衣卫，那帮人还带了圣旨。你老实说，到底隐藏了什么？”参将笑脸询问。

    “我还纳闷呢，我这辈子都没去过京师，有什么值得那些人惦记的。”金辰眉头紧皱，不知道接下来会发生什么。

    北直隶顺天府顺义城附近一处破庙内，一个老乞丐躺在一堆的秸秆上。忽然，老乞丐的鼻子动了动，随后一个翻身就起来了。接下来的老乞丐就像是梦游一般，循着味、闭着眼、慢悠悠的走着。

    不知走了多久，才走到了一处酒坛前，然后就不管不得痛饮。离老乞丐不远的几人则是看呆了。

    “天下事，真是无奇不有啊。”田尔耕笑着说。

    “这老乞丐的武艺真有你说的那般强横吗？”许显纯看着老乞丐怪异的样子，有些难以置信。

    “你可以上去试试。”田尔耕随意说道。

    动用了大量的人力物力，使出了各种手段后，锦衣卫终于迫使最后一人屈服。

    几人稍微露了一手，就将整个北镇抚司惊呆，而魏忠贤对三人也是十分满意，并提出了招揽。但是三人不置可否，令魏忠贤十分的无奈。

    接下来的几日，三人相互熟悉一番后，才在锦衣卫孙云鹤等人的带领下前往济南城。
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