天启六年四月十日，被放回的锦衣卫千户赵景抵达京师。

    “什么？出动近两万人，耗费十数万白银，就这么输了？那你还回来干什么？”魏忠贤勃然大怒，样子就像一头吃人的猛兽。

    “公公，刘卓还俘虏了不少弟兄，大概有个六、七千人。他手下人说，倘若公公不将那些人赎回，他们就会将公公的冷血传的满京城人尽皆知。”跪地的赵景小心翼翼的回禀道。

    “来人，把这废物给我拉出去，先打上一百大板。”魏忠贤再也忍不了。

    “公公息怒，此战我部大败，正是收拢人心的时候。倘若将其打死了，不免令底下人心寒。”工部左侍郎崔呈秀出言劝阻道。

    “你的意思是？”魏忠贤疑惑道。

    “不妨看看对方是什么意思？倘若条件苛刻，直接让他哪来回哪去。”崔呈秀建议道。

    若要彻底解决刘卓的问题，至少需得调动五万的大军，而且，还得是精锐的边军。魏公公急于除掉刘卓，想法没错，却没有用对策略啊。

    “赵景，你继续说，刘卓那小子葫芦里卖的什么药？”魏忠贤望向一旁，命令道。

    “刘卓有个幕僚叫邓德霖，他告诉我，朝廷需要发放扣留的辽东粮饷，另补偿十万两白银。条件满足后，所有俘虏才会全部释放。”赵景声音颤抖，满脸恐惧的传话道。

    早知道返回京师是如今的下场，还不如留在济南。不仅管饭，还没人打板子。魏忠贤这个老阉狗，活该你这辈子没儿子。

    “你下去吧。”听完赵景的传话后，崔呈秀先一步说道。

    “公公，对方明显是狮子大开口。不如我亲自前往济南一趟，也好探查一下济南的情况。”崔呈秀不露声色的直接揽下了此事，为魏忠贤分担了不少压力。

    “好。此事办妥，升你为工部尚书兼都察院左副都御史。”魏忠贤许诺道。

    “敢问大人的底线是？”崔呈秀并未因魏忠贤的许诺而有任何的欢喜，反而一脸严肃的询问魏忠贤的底价。

    沉思良久之后，魏忠贤才伸出了几根手指。

    “下官明白，公公就静候佳音吧。”崔呈秀一副胸有成竹的样子。

    待崔呈秀离去后，魏忠贤则陷入了深思中，盏茶功夫后，魏忠贤则下定了决心。

    “诏令蓟州、宣府、大同三镇总兵入京。”

    济南城，刘氏商行内。

    刘卓、李常在、范永斗等人齐聚一堂。

    “范掌柜此次能将积压的货物全部出手，实乃大功一件啊。以后不如就留在济南城，替我刘氏商行销售产出的货物，如何？”刘卓见范永斗圆满完成交付的任务，不禁心花怒放，笑逐颜开。随后，趁机提出合作的意愿。

    “范某愿意与刘氏商行合作。但是这分润比例又该如何确定？”范永斗直言不讳。

    “每一样货物，我吩咐李掌柜结合原料、人力、场地等成本列一个最低价，你想贩卖哪种货物任你挑选。若是刘氏商行运输，运费得算进单价里面。倘若你来运货，就没有这笔费用。”

    “根据每种货物的销售状况，你我双方协定每一类货物的结账周期。到了结算时间，必须无条件支付货款。若是有其它不可抗拒的外力影响结账，双方另行协商。”

    “此外，范掌柜在双方合作的过程中发现有不合理、及未曾约定的事项，可直接与李掌柜重新协商，另行达成约定。如此可好？”刘卓也直截了当的说出心中所想。

    “抚台大人这般信任、助力范某，范永斗受之有愧。日后必有厚报。”范永斗激动万分，感激之情无以言表。

    “范掌柜言重了，这本就是互惠互利的事情，谈不上什么帮助？”刘卓淡然道。

    三人又畅聊许久之后，范永斗才告辞离去。

    “公子，是不是过于看重这个范永斗了？就算他能力不凡，不至于如此吧。”李常在问出了心中的疑惑。

    “你关注的不是为何如此看中他，而是为何会给予他这样的优惠与帮助？”刘卓反驳道。

    “大人慧眼，属下佩服。”李常在夸赞道。

    “市面上确实没有这样的购销模式，但是并不表示这种模式就是在偏帮范永斗。你没见过的东西还多着，经验丰富是你的优点，但这也是你的桎梏。”

    “世上的事从来都是一体两面，看待问题的立场、角度不同，结论也不尽相同。好好体会吧。”刘卓望着年老的李常在，不禁多说了几句。

    “一体两面？桎梏、立场、角度？”李常在喃喃自语，丝毫没有察觉身旁的刘卓已经走了。

    返回抚台衙门后，刘卓找来了邓德霖。

    “京师那边有动静吗？每日还得这些俘虏准备吃喝，想到这，我就气不打一处来。”刘卓心中有些郁闷。

    “再有两三日，应该就会有消息传来，大人不必如此。魏忠贤不敢明着出手，就是有顾忌，此次也不例外。”邓德霖笑着回复，一副胸有丘壑的样子。

    “邓先生既然如此说，我就再等上几日。”刘卓不禁笑道。

    对于能否和魏忠贤达成交易，刘卓心中其实并不抱有多大的期望。毕竟双方都已经闹得不可开交，又岂会草草收场呢？况且，以魏忠贤如今的地位与权势压根儿就不需要和自己妥协。

    倘若魏忠贤那边没有动静的话，就将那几千人当做苦力，多少也能挽回点损失，刘卓心中这般打算。

    五日后的济南城，又重新恢复了正常，依旧是人来人往，络绎不绝。众人貌似对于前些日子的宵禁也都习以为常，纵使众人心知肚明，却也很少谈及此事。

    时间就这样一日一日的流逝。直到某日西城门驶入一辆马车，巡抚衙门内的众人才又开始忙碌起来。

    “老爷，我们是住店？还是打尖？”赶车的仆从询问道。

    “先安顿下来，再四处看一看济南城。”马车内的崔呈秀随口说道。

    想不到济阳至济南的水泥路修的那般平整、结实，马车走在上面竟没有丝毫的颠簸，令人心情大为舒畅。仅从这一点来看，这山东巡抚做的就不错，日后必定会魏公公的心腹大患。

    随意找了一家客栈落脚后，崔呈秀带着仆从在城内四处闲逛起来。入目之内，尽是吃喝玩乐的店铺，看的两人眼花缭乱。就算京师那般繁华之地，在一些方面也不如济南。

    逛了大半日后，崔呈秀也不禁感叹济南城的商业繁荣。倘若再发展几年，怕是南方的一些州、府也比不上了。商业一道确实大有可为，只是千百年来根深蒂固的观念牢不可破啊。

    简单的休整之后，崔呈秀便在抵达济南城的第三日来到了巡抚衙门。虽然大门重新换过，但依旧可以在周围看到当日厮杀的痕迹。

    “大人，工部左侍郎崔呈秀来了。”邓德霖兴奋的前去汇报。

    “谁？崔呈秀？”一时间，刘卓未曾反应过来。

    “就是五虎之首的崔呈秀，魏忠贤的党羽。”邓德霖见刘卓短暂的愣神，急忙解释道。

    “哦，带他进来吧。”刘卓不紧不慢道。

    盏茶功夫后，一身淡青灰色长袍的中年走了进来，望了望屋内，男子随即开口道：“崔呈秀，见过抚台大人。”

    “坐下吧，给崔大人上茶。”刘卓吩咐道。

    “下官本以为抚台大人只是一介武夫。可转了遍济南城，才知大人也精通政务，后生可畏啊。大人文武皆通，可谓是头角峥嵘，何故与朝廷作对？”崔呈秀先是一通夸奖，随后便提出疑问。

    “盛极必衰，物极必反，否极泰来，日中则昃、乐极生悲、月满则亏，周而复始，这就我的回答。”

    “崔大人不妨直言，倘若还是这般说道，刘某可没有那么多的时间与你闲聊。”刘卓一脸严肃的回复着崔呈秀。

    “刘大人也在官场混迹多年，怎么还是这般火急火燎的。”崔呈秀不禁笑道。

    “来人，送客。”刘卓冷哼道。

    “别别别，我这就说明来意。”崔呈秀急忙起起身阻止。

    “这样多好，非得让我赶你。你们这些个老家伙，整天就喜欢教训这个那个的，多吃几年盐就了不起？”刘卓忍不住爆粗口。

    “魏公公愿意发放扣押的粮饷，但是目前没有那么多，只有二十多万两白银。并且，也没有你们所谓的补偿。”崔呈秀冷冷道。

    “那你就哪来回哪去吧，送客。”刘卓丝毫不惯着眼前的左侍郎，直接下了逐客令。

    崔呈秀见状，直接拂袖而去。

    一旁的邓德霖见崔呈秀真的要走，急忙起身想要拦下，但却被刘卓制止。

    “让他走。”刘卓漠然置之。

    老东西，你是魏忠贤的党羽又如何？一个区区三品的左侍郎，来了济南城，还想让我按照你的规矩来做事，简直是白日做梦。不知道如今的年轻人主打的就是一头铁，连老虎的胡须都敢拔吗？

    能有如此底气，也全赖范家及范永斗的鼎力支持了。算上从张家口运来的几十万银两，再加上销出去的众多货物，及各地的收益，差不多也近八十万两了。

    虽然还不足以应付明年的大战，倒也补了不小的缺口。

    待崔呈秀走远后，邓德霖才走上前问道：“大人，那崔呈秀若是真的返回京师，我们的计划可就泡汤了。不如我前往对方的下榻之地，与其再沟通一番。大人，您意下如何？”

    “且先晾他几日，倘若他真的回去，那就回去吧。反正也不差他那二十万两。”刘卓不以为意。

    “属下领命。”
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