三日后。

    京师紫禁城中。

    在京众官员上了一道又一道奏疏，奏疏整齐的摆在乾清宫的御案上，等待天启皇帝阅览。

    天启七年七月十七，深思熟虑之后的天启皇帝诏令靖虏将军刘卓回京。

    辽东沈阳城中，刘卓带着几个亲卫随意的闲逛着。或许是皇太极抱有重返沈阳的打算，所以，后金大军在离开沈阳的时候并未对沈阳城进行大规模的破坏。

    能够如此完整的接手沈阳城，刘卓与刘氏商行众多掌柜自是欣喜不已。如此的话，犒赏大军的饷银便有了。

    刘卓对李常在等人的要求很简单，无论如何处置辽东的田产、宅院，必须在辽东凑出两百万的白银。

    “两路大军最近有进展传来吗？”刘卓随口问向赵星尘。

    “由于后金将精锐主力调回辽沈一带，各地城堡的力量极大被削弱。我军以秋风扫落叶之势，打得后金残余力量溃不成军，各军收获颇丰。”

    “东路大军，一路上缴获的精良战马至少万匹，吉达将军高兴的合不拢嘴；西路大军，从各地汉奸家中抄出了至少价值数十万两的财物。李掌柜已经亲自派人清点确认了。”赵星尘满脸堆笑道。

    “这段时期，是朝廷接收辽东前的空档期，尽快将我们的战果转化成为收益。等朝廷派人过来了，我们就不好明目张胆的抢夺战后成果。”刘卓认真说道。

    “辽东经过后金的几番折腾，虽然人口锐减，但只要大力发展数十年，必定可以恢复往昔的面貌。如今我们是取得了辽东大捷，可对于后来者而言依旧任重道远。”赵星尘一脸严肃，郑重其事道。

    “那就不是我们该操心的事了。对于朝廷而言，无论是百官还是陛下，都绝对不会把收复的辽东交到我们手中治理。”刘卓信誓旦旦的说道。

    李成梁出任辽东总兵的时候，对于辽东各部确实有养寇自重的情况，但这也并非不可饶恕。

    徐长庚等人故意放走皇太极等后金大军，也有这方面的意思。毕竟无仗可打，自然也就没军功可立。

    在刘卓沉浸于两路大军的迅速进展及丰厚俘获时，山东与北京的消息先后抵达了沈阳城。

    刘卓本打算派李常在带上部分人手返回济南，但是在收到朝廷的诏命之后，便改变了主意。

    嘱咐了徐长庚、李常在等人后，刘卓带着数百亲卫不紧不慢的赶往北京。

    辽东大捷的消息几乎传遍了整个大明朝，刘卓的声望此时已经达到了顶峰。

    尽管先前与魏忠贤有诸般过节，但刘卓毫不担心魏忠贤会冒大天下之大不韪对自己出手。

    ……

    “将军，前面就到京师了！”

    官道上，戴世昌、王成等人骑马一左一右的站在王冲身旁，身后则是黄大中、金辰等人。

    经过近半个月的时间，刘卓终于再次回到了北京城。

    “你们快看，京师的百姓是不是知道我们要回来了，所以，都在张灯结彩的庆祝。”

    戴世昌突然伸手指向了前方的城门，兴奋的说道。

    只见北京城的一处城门上，竟然挂着一个个大红灯笼，颇为喜庆的样子。

    “将军在辽东立下滔天之功，如今奉命回京，百姓提前为之庆祝，倒也在情理之中。”黄大中微笑道。

    “就怕是某些人别有用心啊。”

    刘卓望着前方的北京城，感慨道。

    不等刘卓一行继续靠近北京城，远处突然传来一个洪亮的声音。原来是城门处一眼力较好的守城官看到了刘卓等人，随即就开始大叫起来。

    “靖虏将军回京了！”

    “刘卓刘将军回京了！”

    “大家快出城看呐！”

    ……

    京师一片震动，好似满京城的百姓都在为刘卓等人喝彩。这番景象让刘卓等人一时间不明所以，丈二和尚摸不着头脑。

    “刘将军，我家王大人有请，希望刘将军闲暇之余可以到府一叙。”

    “刘将军，这是黄大人的一点心意，还请将军笑纳。”

    “将军大人，这是郭大人令在下转交的书信。将军若有空闲，可到府一叙。”

    ……

    京城内的高官显贵、富商巨贾等，纷纷交好刘卓。有想要与刘家结为秦晋之好的，也有送财物的等。

    由于刘卓也不清楚这些人异常和善、友好的原因，所以只能暂时口头敷衍着，待了解清楚众人的意思之后再做打算。

    任凭刘卓想破脑袋，其都难以相信这是天启皇帝命令魏忠贤悉心安排的。

    自从捷报传入京城之后，关于刘卓及所部大军的封赏就成为了朝廷的要务。

    “靖虏将军虽是文官，但以武将之身立此大功，为朝廷扫除辽东之患，立下了不世之功。况且，靖虏将军尽忠报国，功勋累累。虽未曾入阁，但为政一方之时，政绩卓着，可封公侯。”极少数的官员认为。

    “刘卓出征辽东前是山东巡抚，担任的是文官一职，只能获封伯爵，断然不能封侯。”绝大部分的官员认为。

    文官不许封公侯是一条大明律例。

    《大明律》中有如下规定：凡文官非有大功勋于国家，而所司朦胧奏请辄封公侯爵者，当该官吏及受封之人皆斩，其生前出将入相，能去大患，尽忠报国者，同开国功勋一体，封侯谥公，不拘此例。

    这句话的意思就是，如果有人在没有明确理由的情况下贸然奏请皇帝册封文官为公侯，奏请之人与被奏请册封之人都要被杀头。

    但是，如果被奏请册封为公侯的文官确实特殊的贡献，皇帝不但不会处罚，而且还可以批准。

    虽然刘卓刚入京，但还是从一些官员口中知道了朝廷百官对于自己封侯一事的看法。

    其实，刘卓对于获封什么爵位反倒并不在乎。只要朝廷给了实实在在的银子就行，这比什么都管用。

    按照原历史的进展，天启皇帝在下个月的八月下旬就会魂归九天。只要自己辞官不干，并且交出辽东兵权，就不会摊上这位刚愎自用、生性多疑的崇祯皇帝，这也是自己早就谋划好的。

    就在刘卓思考着天启皇帝召回自己的意图是，宫内的几个小太监来到刘卓等人的落脚地，并传来消息。

    “陛下口谕，三日后，召靖虏将军刘卓在乾清宫觐见，并进行封赏。”小太监恭恭敬敬道。

    “臣刘卓领旨谢恩。”刘卓一脸平静道。

    “刘将军，这几个老嬷嬷从小就身居深宫，熟悉宫内的一切礼仪，是陛下特意命其前来教将军熟识礼节的。”小太监笑着解释道。

    “有劳公公了。”刘卓瞥了一眼身旁的戴世昌，示意其拿出银票孝敬几位。

    由于刘卓等人的落脚地并不是秘密，在短短几日内，便有数十位多京官前来拜见。

    刘卓对此自然是烦不胜烦，只能命人以学习宫中礼仪觐见陛下为由推脱了。

    三日的时间很快便过去了。

    天启七年八月初，刘卓在宫中太监的带领下来到了天启皇帝居住、及处理日常政务之所乾清宫。

    “微臣刘卓，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”刘卓跪地行礼。

    “平身吧。”天启皇帝左手按在桌案上，右手捂住嘴巴，咳嗽了几声。

    “陛下要保重龙体啊。”刘卓装作一副异常的担忧样子，轻声劝说道。

    “无妨，小毛病而已。”天启皇帝毫不在乎的说着。

    小毛病，若真是小毛病就好了，刘卓望着朱由校那苍白的脸色，不禁为大明朝的未来捏了把汗。

    “陛下，您千万不可过度操劳啊。您的龙体安康是我大明朝的头等大事，丝毫马虎不得啊。”刘卓于心不忍，一脸真诚的劝说道，希望可以引起朱由校的注意。

    虽然不知道天启皇帝的病情，但原有的历史是不会骗人的。此时的天启皇帝恐怕已经是病入膏肓，无药可救了。

    “宫内有太医照料着朕的身体，朕就算不能长命百岁，再活个几十年还是没有问题的。”天启皇帝随口道。

    听了天启皇帝的话，刘卓一阵无语，再活几十年，你怕是一个月都活不了了。

    也或许此时的朱由校根本不知道自己身体的糟糕程度，也或许是其在硬撑着而已。不等刘卓继续开口，天启皇帝再次说道。

    “五年平辽，你确实做到了，没有辜负朕对你的厚望。想要什么？你也说说吧。”朱由校并未理会刘卓的叮嘱与劝告，反而询问刘卓想要什么赏赐。

    “恳请陛下恩准微臣辞官养伤。”刘卓跪地请求道。

    “你刚立下如此功勋，正是为朝廷效力的时候，为何要辞官呢？莫非你看不上朝廷的赏赐？”天启皇帝怒形于色，一脸不善的注视着刘卓，随即问道。

    “陛下，臣绝非此意。辽阳一战后，臣昏睡了五天五夜，身体已经大不如前。诊治的大夫也多番叮嘱日后需要静养，若是不遵从大夫的医嘱，臣恐怕是个短命鬼了。”刘卓一五一十的说道。

    刘卓的话也是事实，在经历长达五日的昏睡，刘卓就被自身属性吓到了，寿命值直接缩减大半。

    没有数年、乃至十数年的恢复，自己的身体属性很难恢复到巅峰状态。

    “原来如此，你若是不提及此事，我反倒忘了。”天启皇帝瞬间变了副面孔，笑着说道。

    “陛下，这是燧发枪与红夷火炮的制造工艺。辽东一战，微臣已经证明了这些火器的威力。倘若九边重镇皆由此利器镇守，我大明朝的江山社稷必定稳如泰山，国祚绵长。”刘卓压低了嗓音，郑重其事的说道。

    “好。向朝廷贡献如此利器，足以证明你忠心为国。如此，朝中的那些个迂腐官员应该不会有什么意见了。”

    “你封侯有望！”天启皇帝笑着说道。
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