包公听完柳洪的话，“啪” 的一声猛地一拍惊堂木，那声响如同晴天霹雳，震得整个公堂都似乎晃了三晃。包公怒目圆睁，须眉皆张，大声喝道：“哼，我看你这老家伙，纯粹是在这儿信口雌黄，胡言乱语！刚才你说等你知道的时候都已经二更半了，那肯定是你家里人慌里慌张地跑来告诉你的呗。你自己又没亲眼瞧见是谁下的毒手掐死的人，怎么就能一口咬定是颜查散干的？这明摆着就是你嫌贫爱富，自己心里打着小算盘，把丫鬟给掐死了，还故意往颜查散身上泼脏水，诬陷他。你还敢在我这儿胡搅蛮缠、巧言令色，真当我包拯是好糊弄的？”

    柳洪被包公这突如其来的怒气吓得浑身一哆嗦，就像被雷劈了似的，冷汗 “唰” 地一下就冒了出来，整个人都快瘫软在地了。他像个磕头虫似的，脑袋不停地往地上磕，额头都快碰到地上了，带着哭腔说道：“大人呐，您息怒，息怒！小的我哪敢在您面前耍花招啊。容小的慢慢跟您解释。丫鬟被人掐死这事儿，小的一开始真的是两眼一抹黑，啥都不知道啊。就是后来在那尸体旁边发现了一把扇子，上面写着颜查散的名字，小的这才觉得是他干的。” 说完，又哆哆嗦嗦地磕了几个响头，那额头都磕红了。

    包公皱着眉头，手摸着下巴，沉思了片刻，心里暗暗想道：“照这么看来，难道真的是颜查散干了这缺德事儿？可这其中似乎又有诸多疑点，不能轻易下结论。”

    就在这时，差役跑进来回禀道：“大人，乳母田氏已经带到。”

    包公一挥手，说道：“把柳洪带下去，赶紧把田氏带上来。”

    田氏被带上来的时候，整个人都已经吓瘫了。她长得矮矮胖胖，一张圆脸因为恐惧而变得煞白，就像一张白纸似的，没有一丝血色。两只眼睛瞪得大大的，充满了惊恐，眼珠子都快掉出来了。她的身体不停地颤抖，就像秋风中的落叶一样，哆哆嗦嗦的，衣服也跟着不停地抖动，牙齿 “咯咯” 地打着颤，那声音就像敲木鱼似的。

    包公看了她一眼，问道：“你就是柳金蝉的乳母？”

    田氏结结巴巴地回答道：“婆…… 婆子就是。”

    包公脸色一沉，严肃地说道：“丫鬟绣红到底是怎么死的？你给我老老实实、一五一十地交代清楚，要是有半句假话，仔细你的皮！我包拯断案可是明察秋毫，绝不会放过任何一个说谎的人。”

    田氏到了这时候，哪还敢有半点儿隐瞒，竹筒倒豆子似的全说了出来：“大人呐，是这么回事儿。我无意间听到我家员外和夫人在私底下嘀嘀咕咕，商量着要害颜查散。我就赶紧跟小姐说了，小姐心地善良，菩萨心肠，想要救颜查散。我们就让绣红偷偷给颜查散送了些银两。谁知道颜姑爷拿了财物后，不知犯了什么邪，就跟中了邪似的，竟然把绣红给掐死了。还偏偏落下了一把扇子，还有个字帖儿。

    我家员外发现后，气得暴跳如雷，就跟那发了疯的狮子一样，当下就把颜姑爷送到县衙去了。谁能想到我家小姐那么刚烈，对颜姑爷一往情深，竟然上吊自杀了。”

    包公听到这儿，惊讶得下巴都快掉下来了，追问道：“什么？柳金蝉竟然寻了短见？这可真是要了命了！”

    田氏哭丧着脸说：“可不是嘛，大人。不过后来又活过来了，这事儿啊，简直就是奇迹。”

    包公一脸疑惑，又问：“怎么又活过来了？这也太离奇了！简直让人难以置信。”

    田氏抹了一把额头的冷汗，接着说道：“都是因为我家员外和夫人商量这事儿，说颜姑爷第一天进了监狱，第二十天姑娘就上吊死了，况且小姐还没嫁过门呢。要是把这事儿宣扬出去，名声可就臭了，就跟那烂了的果子，没法要了。所以就对外说小姐病重快不行了，买口棺材来冲冲喜，实际上悄悄地把小姐装殓了，放在后花园里的敞厅上。谁知道半夜有人大喊：‘你们小姐还魂了！’大家听到后，急忙跑过去一看，嘿，小姐还真就活过来了！棺材盖也横过来了，小姐正坐在棺材里呢，那场景，就跟演大戏似的。”

    包公眉头紧锁，追问道：“这棺材盖怎么会横过来？这里面不会有什么猫腻吧？”

    田氏咽了咽口水，说道：“听说是家里的下人牛驴子，那家伙鬼鬼祟祟的，偷偷去盗尸，他看到小姐活了，也不知道是吓得还是怎么着，自己就抹脖子自杀了，就跟那抽风了似的。”

    包公听完这一系列曲折离奇的事儿，暗暗琢磨起来：“哎呀，可惜了金蝉这姑娘，如此贞烈，竟然被无情无义的颜查散给辜负了。可恨这颜查散，既拿了财物，又把绣红给掐死了，他这为人品行简直恶劣至极！可为啥又有寄信留刀这档子事儿，还有小童雨墨替他喊冤呢？这里面到底藏着什么玄机？” 想到这儿，包公说道：“来人，把雨墨给我带上来。”

    不一会儿，雨墨就被带了上来。包公又是 “啪” 的一拍惊堂木，那声音震耳欲聋，怒喝道：“好你个小兔崽子！你年纪轻轻的，竟敢胆大包天糊弄本大人，该当何罪？是不是觉得本大人好欺负？”

    雨墨见包公发这么大的火，吓得 “扑通” 一声就跪下了，脸色煞白，就像被霜打了的茄子。他一边磕头一边说道：“大人呐，小人说的句句都是实话，哪敢糊弄您呐。小人就算有一百个胆子，也不敢在您面前耍花招啊。”

    包公眼睛一瞪，像只发怒的狮子，大声呵斥道：“你这小子，还敢嘴硬！你说你家主人一直没离开书房，那他的扇子为什么会出现在内角门外面？快说！不说清楚，本大人可饶不了你！”
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