“那属下便提前恭贺齐王殿下！”朱榑身边一名身着道袍的青须老者捻了捻长长的胡须，拱手一礼道。

    朱榑闻言，面上露出喜色，朗声大笑了起来。

    “哈哈哈哈哈！”

    “这声恭喜还是早了些，咱们和周德兴联合，猝不及防之间拿下应天府，这皇位本王一下子还是坐不得的。”

    “毕竟我二哥、三哥、四哥……按照序列，他们哪一个都在本王的前面。”

    朱榑下眼睑微微一颤。

    喜悦的面色之中略带一丝遗憾。

    那名道袍老者呵呵一笑：

    “那个位置纵然眼下不是殿下的，但这次殿下占了先机，朱允炆和周德兴依靠着殿下，让那黄毛小子先坐一坐又如何，总有时日，他得把那个位置让给殿下来坐。”

    朱榑满意地点了点头：“就你说话好听。”

    道袍老者捋着胡须：“事实罢了，呵呵。”

    朱榑喜而大笑：“哈哈哈哈哈！那就承你吉言！”

    顿了顿。

    他深吸了一口气，把自己的情绪暂且收敛起来，蹙起眉头问道：“差不多到时间了吧？周德兴的人也该到了吧？”

    日后的事情还得先放在一边。

    现在最重要的。

    是第一步：和周德兴的人碰头，确定明日的行事计划，然后再让手底下这些人化整为零地潜入应天府去。

    好在最近登基的消息传得沸沸扬扬。

    南直隶一带的臣民百姓有许多涌进了应天府观礼，这一万多人乔装进城，倒是也不突兀。

    道袍老者回头看了一眼，见底下人摇了摇头，面上露出一抹凝重之意：“似乎还没有来，或许是因为什么事情耽搁了吧，毕竟现在应天府内的情势对他来说也不好。”

    朱榑点了点头：“现在还早，等等也无妨。”

    说罢，他撩起衣摆就地在一块大石头上坐了下来：“通知下去，就地休整，养精蓄锐。”

    然而。

    话音刚落。

    立刻便有一个身着商人布衣的青壮男子小跑了过来：“启禀殿下，西边山脚出现了一队人马，应该是应天府附近五城兵马司的人马。”

    朱榑顿时瞪大了眼睛：“五城兵马司！？”

    旁边的道袍老者立刻安抚道：“殿下莫慌，朱允熥登基之前要先去钟山祭天，城外出现五城兵马司的人活动，也属寻常。”

    但下一刻。

    就有另外两名服饰不同的青壮男子也小跑了过来。

    “启禀殿下，南边山脚下出现了五城兵马司的人马！”

    “启禀殿下，北边山脚下，出现了一队锦衣卫！”

    两人先后朗声禀报。

    一处出现兵马或许是偶然，但西南北三面……不是五城兵马司，就是锦衣卫……

    朱榑自然是一刻也坐不住。

    当即就噌地一下站了起来，脸色大变，连嘴唇都瞬间苍白了下去：“这……先生，这是怎么回事……？”

    他的声音都不由带着一丝颤抖。

    他的赢面在于，和周德兴手里的人马相合，再加上一个猝不及防，主打一个敌明我暗。

    可一旦提前暴露……

    而且看对方这来势，似乎是早知道了这里的情况，过来围剿的一般——自己便丝毫赢面也没有了！！

    道袍老者也是一改之前那种老神在在的模样，额头上都冒出了冷汗，语无伦次地道：“这……老道……老道也不知是什么情况啊。”

    二人说话之间。

    便有一名身形魁梧，脸上略带着些横肉，身着飞鱼服，腰系绣春刀的中年男子，缓缓走了过来。

    “在下新任锦衣卫指挥使宋忠！参见齐王殿下。”

    宋忠恭恭敬敬地对着朱榑抱拳一礼。

    毕竟陛下说的是，把齐王殿下请回去，而非逮回去。

    朱榑和道袍老者相互看向对方，都看到了对方的懵逼和手足无措——一颗悬着的心终于死了。

    新任锦衣卫指挥使，朱允熥的人！

    朱榑愣了片刻，还是旁边的道袍老者悄悄推了推他的手肘让他回过身来，同时也见道袍老者拱手一礼：“原来是宋指挥使，贫道乃是齐王殿下帐下方士李之云，这厢有礼。”

    “此次陪着齐王殿下星夜兼程，赶到应天府，一是为了给大行陛下奔丧，其二更是为了祝贺新皇登基！”

    “不知宋指挥使，有何贵干？”

    被道袍老者李之云给朱榑找了个说法，明知故问道。

    被李之云提醒一番之后，朱榑也立刻反应了过来，强自保持镇定，故作姿态地昂起了头：“正是如此。”

    宋忠暗暗轻嗤了一声，在心中暗暗吐槽：「这话说出来，你们自己信么？陛下一早就把先帝驾崩的消息，连同一道“不许天下藩王进京奔丧”的旨意发出去了，你来奔丧祝贺？还带着这么多人乔装而来？」

    当然，他明白这种话不是他该说的。

    所以也并没有戳破。

    反而顺着对方的话茬儿，伸手虚引，道：“那齐王殿下还真是辛苦了，既然都已经到了应天京郊，何以有不入城的道理，殿下请？”

    朱榑尴尬地抿了抿嘴唇。

    心如死灰地长叹了一口气，只能一甩衣袍，径直打前头往山林外面而去。

    看到对方那故作镇定的背影。

    宋忠忍不住笑着摇了摇头，默不作声地跟了上去。

    ……

    待朱榑进了宫，已经大下午了，索性事情已经尘埃落定，所有的变数都已经被控制在了手中，朱允熥也就不着急处理，把朱榑晾在了一边。

    是夜，一夜安眠。

    翌日清晨。

    乾清宫之内，朱允熥退去了一身麻布孝服，在太监宫女的服侍下，穿上了十分繁琐的玄色衮冕。

    皇帝十二章，日、月、星辰、山、龙、华虫六种织于衣，宗彝、藻、火、粉米、黼、黻绣于裳，头戴十二白珠旒冕。

    朱允熥有些不习惯地拨了拨面前的旒冕。

    说起来，他虽早已灵前即位，代理国政，但这身衣裳，今天还是第一次穿。

    衮冕在身，是礼服，也是正式的权柄加身。

    即便朱允熥性子素来沉稳，此刻难免带了一丝紧张。

    朱漆大门外，传来任亨泰恭谨的声音：“启禀陛下，吉时已到，祭坛已备，恭请陛下出发前往中山，祭天地，告宗祖！”
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