踏出勤政殿后，赵暮鸢的目光不经意地扫过周围。

    却意外地发现了南暝央乘坐的辇车依旧停放在殿外。

    冥一站在车旁望向她，似乎是在等她一起回去，她轻轻踱步过去。

    冥一恭敬地抬手示意，“三小姐，请。”

    从刚才一起入宫，到现在等着一起离开，她明白南暝央的意图，这是想提前将她推出来。

    虽心有不快，但她还是上了马车，选了个离南暝央最远的位置坐下，“多谢王爷。”

    南暝央低头把玩着手上的扳指，平静道：“不必多礼，我们是盟友，不是吗？”

    “时刻谨记！只是王爷，这还未大婚便同乘，多有不便。”赵暮鸢直言自己的顾虑。

    “三小姐，早日习惯暝王妃的身份，未尝不可。”

    赵暮鸢扯了扯嘴角，“王爷高兴就好。”

    “三小姐，本王好奇，对于退婚一事，三小姐似乎并不期待，你不是还有一个心仪之人在等你吗？”

    赵暮鸢心想，他果然起疑了。

    她无奈道：“王爷，世家女子，谁的婚事又能自主？”

    “就算没有了圣旨赐婚，对于尚书府来说，我也还是一枚可以利用的棋子。”

    “永远不得自由，更遑论与心悦之人终成眷属。”

    “我这一生，或许只有和王爷结盟一事，由得我选。”

    “所以，我想一劳永逸，永绝后患。”

    南暝央紧盯着她，似乎想从她的表情中看出点什么，声音低沉，“三小姐明白就好。”

    赵暮鸢不知道他是否真的信了，但也管不了那么多。

    她开口问道：“我也想请教王爷，陛下有意退婚，王爷为何不退？”

    “本王觉得，放眼整个睿京城，恐怕都找不到比三小姐更好的盟友。”

    南暝央轻声说着，冷峻的脸上看不出一丝情绪。

    赵暮鸢一怔，扯出一抹笑容，“王爷慧眼。”

    她突然想起最近城里的传言，问道：“王爷，杨继年等人的流言一事，可是王爷的手笔？”

    “本王不过顺水推舟罢了，能一下子伤到太子和瑞王的羽翼，三小姐真是好手段。”

    南暝央直视着她，笃定道。

    “王爷如何确认是我做的？”赵暮鸢愕然，看来尚书府到处都是他的眼线。

    “本王从未小觑三小姐，毕竟，太弱的人，不配成为本王的盟友。三小姐日后若有需要，尽可来找本王。”

    “多谢王爷。”言罢，她便闭上眼睛，靠在车厢壁上。

    车厢内一时间陷入了沉默，仿佛被隔绝在一个独立的小世界里，外面的喧嚣与他们无关。

    与此同时，大理寺内。

    随着阵阵哀嚎声，大刑过后的杨继年，奄奄一息地趴在地上。

    哀求道：“明大人，他们三人真的不是我伤的。”

    明岳寒声道：“杨二公子，陛下命本官调查的是，你与三位公子，迷晕多名女子，毁其清白的案子。”

    “目前，睿京府已经接到了二十多起同类案件。”

    杨继年试图坐起来，但失败了，“明大人，我们从来没有做过这种事情，我们是无辜的。”

    明岳瞥了他一眼，沉声道：“那你们后院妾室的状告呢？”

    “她们定是不满平日不得宠爱，想落井下石。”

    明岳冷哼了一声，“多名女子都是这种想法？杨二公子，你是在怀疑本官是蠢材吗？”

    “来人，继续大刑伺候。”

    就在此时，一差役慌慌张张地跑到明岳跟前，“大人，吕寺正和睿京府知事吴清季求见。”

    “他们来做什么？没看到本官正忙着，不见，不见。”

    差役恭敬地回道：“大人，他们的女儿也遭了毒手，一个自尽，一个入了顾府。”

    简短的话语，如同一记重锤，敲击在了杨继年的心头。

    让他感到一阵剧烈的不安。

    “出去看看。”明岳话落，快步朝牢外走去，仍不忘回头吩咐，“继续用刑。”

    他一进大殿，吕阳和吴清季就扑通一声跪了下来。

    哀痛道：“明大人，您可要替下官们主持公道啊。”

    明岳弯腰扶起他们，“两位大人，起来慢慢说。”

    吴清季捧着一封信递到他的手里，“明大人，这是下官今日收到的信件。”

    明岳慢慢打开信件，随着时间一点点过去，他的脸色越来越难看。

    怒声道：“吴大人，信里所说是真是假？”

    吴清季眸中浮现一抹痛色，“回明大人，虽不知这信是何人所写，但这遭遇和小女的如出一辙。”

    “先是被邀请参加花会，然后在回家的路上被人掳走，失身后丢回府中。”

    “没过几天，那四个人中的一个，就找上门来，提出有意纳妾。”

    “下官不过是个从八品小吏，身份低微。事关女儿家清白，不敢声张。”

    “他们上门提出纳妾的时候，下官别无他法，便想将女儿送过去。”

    “谁承想小女不堪受辱，投湖自尽了。”

    吕阳接着痛斥道：“明大人，小女的情况也是如此，经过那件事后，她几度自尽。”

    “半个月前，她被接到了顾府为妾。”

    “据丫环说，她心中郁结，整个人日渐消瘦，怕是命不久矣。”

    说完，二人又哭着跪了下来，朝明岳磕着头，反复说着，“还请明大人主持公道……”

    “此事本官定会调查清楚，还请两位大人先行回去，一有结果会立即告知二位。”明岳承诺。

    吴清季和吕阳互相对视一眼，然后朝他深深地鞠了一躬，“多谢明大人。”

    当他回到地牢时，杨继年已经承受不住大刑，昏死了过去。

    想到信中内容，他愤怒地命令道：“将人泼醒。”

    哗啦！

    一盆冷水下去，杨继年悠悠转醒，气息奄奄，“明……大人，饶命……”

    明岳命差役将信件举到他的眼前，“杨二公子，仔细看看吧。”

    看完信件，杨继年顿时吓得一哆嗦，心里满是震惊。

    是谁？究竟是谁出卖了他们？

    为什么会有其他人知道他们的秘密？

    他的反应没有逃过明岳的眼睛，“杨二公子，本官给你最后一次机会，望杨二公子珍惜。”

    杨继年无力地趴在冰冷的地上，他那曾经充满戾气的双眼逐渐失去了光芒。

    三日后，勤政殿。

    明岳双手捧着案卷，跪拜在地，“陛下，微臣有事启奏。”

    南修瞟了一眼他手中厚厚的卷宗，微微蹙眉，“起来说吧。”

    “谢陛下！”明岳站起身来，将调查的结果娓娓道来。

    “陛下，杨继年已招供，他长年伙同其他三家公子，以迷药掳劫女子。”

    “根据他交代的名单，再加上睿京府接到的报案，目前已查明的，因不堪受辱，自尽而亡的女子七名。”

    “被四人纳为妾室的共十一名，其中两位是左相府和曹侍郎府的庶出女儿。”

    “还有，因涉及女儿家声誉，一些人家选择闭口不言，远走他乡。”

    “故，那些受害女子的情况，暂无法查知。”

    听到这里，南修啪地一声将手中的笔拍在桌子上。

    怒斥道：“真是岂有此理，好个世家贵公子，竟然连自家庶妹都不放过。”

    “那三人为何会重伤出现在杨府的院子？”

    明岳继续回禀，“回陛下，杨继年抵死不认。他辩解称，毫不知情。”

    “微臣询问了去各府诊治的太医，三人均是神志受损，双腿被内力震断。”

    “经查，杨继年本人，并不会武。”

    “微臣派人前去杨府查探，未见异常。”

    南修琢磨着明岳的话，好一个毫不知情，看来是有意遮掩，不知悔改。

    他朗声道：“传旨，四人按南睿律惩办，不得姑息。若有求情者，以同罪论处。”

    他的目光停留在面前高高堆叠的奏折上。

    心想，是该给他们一点警告了。

    “另，四府教子无方，凡四府出身的官员，无论官职大小，一律禁足一月，罚俸一年。”

    “臣遵旨。”

    明岳暗道，这四个人虽然受到了应有的处罚。

    但重伤案随着杨继年的处刑，只怕会成为永久的谜团。

    除非，处刑前能撬开杨继年的口。
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