“绍儿，你怎么了？这一场没有考好？”

    何氏心里咚咚直跳。

    儿子脸色就是晴雨表，连续两场都喜气洋洋，这次却一脸沮丧。

    只怪她这身子，恰好今天不舒服，没有亲自去接考，托付给苏来宝。

    早知如此，她再不舒服也要去。

    何氏接过考篮，正要安慰儿子几句，就听赵绍道：“娘，文夫子昏倒在考棚，被抬到医馆去了······”

    “哐！”

    考篮落地，何氏面色骤变，手不自觉地捂住胸口，颤声道：“你看了没有，文夫子他······情况到底如何？”

    赵绍低下头，愁容满面道：“夫子脸上没有血色，看起来就和死人一般······我只匆匆一瞥，具体也不清楚······”

    “你这娃有没有良心？他是你······你的夫子，你咋不跟着去看看？快说，去了哪个医馆？咱们去看看······”

    何氏责备了儿子一句，更多的则是焦急与担忧。

    她想过文澜沧带病考试可能会影响身体，绝没有想过会出现这种情况。

    入场时她确实有些担忧，但看到文澜沧镇定的样子，她觉得应该能挺过去。

    但现在······

    别死，千万别死。

    赵绍自责道：“娘，当时他们抬着夫子就走了，也没说是哪家医馆······”

    “这······这如何是好？”

    何氏瞬间眼眶泛红，眼泪不由自主滑下来。

    不行。

    在死之前，必须让他父子见一面。

    “绍儿，咱们去贡院附近，一家一家去找，总会找到的······”

    何氏拉着赵绍就走。

    二人刚下楼，就见憨崽拎着两个考篮，进了客栈。

    “憨崽，文夫子的状况可有好转？”

    何氏如同见到救星一样，颤声问道。

    憨崽摇摇头道：“还是老样子，没醒过来。”

    何氏一听心里更慌了，急切地追问道：“在哪个医馆？”

    “在······小的不识字啊······”

    憨崽挠了挠头，憨憨一笑道，“小的来给文夫子取几件衣服，婶子稍等一会，待我收拾妥当，便领你前去。”

    “你快点······”

    何氏哽咽，泪水再次夺目而出。

    换衣服？

    难道人已经没有了，要换寿衣？

    她不敢再往下想，只觉胸口一阵窒息般的疼痛。

    ······

    回春堂后院的病房内，文澜沧宛如沉睡的雕塑，静静地躺在病床上。

    其他人默默不语站在四周，心绪沉重。

    何氏猛然扑进病房，见到文澜沧的样子，顿时崩溃，撕心裂肺地哭起来。

    还让赵绍给文澜沧磕头。

    她知道，此刻不便说出真相。

    心里却不断重复。

    儿啊，你其实叫文绍，文澜沧就是你亲生父亲。

    在场众人无不愕然，纷纷盯着突然失控的何氏，心中满是疑惑。

    郎中苏逸尘更是满脸不可思议。

    这妇人抽的什么风，不会是来闹事的吧？

    “夫人且放宽心，你夫君只是昏迷，并无性命之虞。老夫已吩咐给他煎药了，吃完药自会缓缓苏醒。”

    苏逸尘误以为何氏是患者妻子，忙宽慰道，“你丈夫有些腹泻不严重，他昏迷主要是劳神过度，加之体内水分流失过多所致。不过，这些皆可医治，无需太过忧虑······”

    何氏听后，心头的巨石瞬间落地，止住了哭声，却止不住泪水，喃喃道：“活着就好，活着就好······”

    也不去解释她不是文澜沧的妻子，一个劲用手擦拭着眼泪。

    一会儿，学徒将汤药端来。

    苏逸尘轻轻撬开文澜沧嘴巴，慢慢将汤药喂下。

    过了好久，文澜沧缓缓睁开眼睛，有气无力道：“这是哪儿？我的试卷呢？”

    “师父，这是回春堂。你的试卷被经承收走了，我和苏彪亲眼所见······”

    初六傻傻地笑了。

    ······

    乡试放榜至少得半个月，最早也到九月初。

    这并非考官阅卷偷懒，实则是阅卷之前，还要经过一系列繁杂而严谨的处理流程。

    先将试卷送到弥封所。

    在这里，有专人将写着考生个人信息的卷头弥封，然后将试卷编号。

    这样的试卷是考生用墨笔书写的原始试卷，称为“墨卷”，不用于批改，只留作档案。

    接下来便是“誊录”。

    也就是专人用朱砂笔誊抄一份，称为“朱卷”，这才是考官用来评阅的试卷。

    然后是“对读”。

    也就是校对“朱卷”和“墨卷”，确保两者一致。

    这些环节都有严格的规定和监督，防止试卷在处理过程中，被篡改或泄露试题信息。

    最后试卷由提调官再次核对无误后，随机送各房考官手中，才能阅卷。

    所以乡试对于考生和阅卷官来说，都是煎熬。

    放榜之前的这些日子里，自我感觉良好的考生就在省城等结果。

    那些扛不起银子，又自认考得不好的秀才，便默默收拾行囊，踏上归途。

    心中默默许诺，三年后一定上榜。

    文人聚集的地方，应酬自然少不了。

    结伴游山玩水，又或举办文会吟诗作对，甚至留恋秦楼楚馆，留下一段段风流佳话。

    初六也收到了不少拜帖。

    完全不应酬是不可能的，否则就有人说你摆臭架子，看不起别人。

    恐落得个孤芳自赏、不合群之名。

    文人的江湖里全是人情世故。

    初六和苏彪选择参加州学同窗的邀请，爬桂香山，游灵桂湖，逛启运寺。

    桂香山严格来说不是山，而是丘陵。

    不过桂香山延绵一片，山脚有灵桂湖，山上有启运寺，山上桂树连绵，吸引不少游人。

    乡试榜又叫“桂榜”，八月正是桂花盛开的时候，考生们来此游玩也应景。

    讨个好运，希望自己能上“桂榜”。

    沿着盘旋的山路而上，桂花的芬芳扑鼻而来，青州州学的秀才们顿时心旷神怡。

    在一个平整的坡上，他们俯瞰灵桂湖前，更有一番风味。

    “谢书贤，你有没有信心夺得今年乡试解元？咱们青州可好长时间没夺过乡试第一名了。”

    王启铭自知考不中举人，却也愿意留下来看榜。

    他这人随和，重在参与。

    此刻他看着优美风景，不由感慨一句。

    “解元也是你们这些凡夫俗子能觊觎的？”

    身后突然传来令人讨厌的声音。
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