虽然她表面淡定从容，但在这一刻，方清月的内心却有些惆怅。

    面对程家父母和程清远的夸奖，她心中不由自主地想起了曾经在京城的那些时光，想起了那个让她又爱又恨的男人。

    夜深，京城的风带着几分寒意，吹入沈玉寒的房间。

    烛火在风中摇曳，忽明忽暗，映照出一张憔悴的面容。

    沈玉寒倚靠在桌旁，手中的酒杯空了又满，满了又空。

    他的目光呆滞，盯着桌上的烛火，仿佛想要从那跳动的火焰中看出些什么来。

    “清月……”他喃喃自语，低头再次灌下一大口烈酒。

    这已经是他接连几日的状态。

    自从得知方清月失踪，他的心仿佛被人挖空了，日日郁郁寡欢，浑浑噩噩地过着，只有靠着酒精才能暂时麻痹那种撕心裂肺的痛楚。

    派出去的手下依然没有传回任何好消息，仿佛方清月就这么消失了。

    而他自己，也仿佛被困在一个没有出口的牢笼里。

    “再来……”沈玉寒疲惫地推开酒壶，眼皮渐渐沉重，头一歪，倚在桌上，昏昏沉沉地睡了过去。

    在梦里，他仿佛回到了从前。

    方清月的笑颜宛如春日的暖阳，照进他心中那一片阴冷的荒原。

    她在院子里为他煎药，双手轻巧地翻动着草药，转头时对他浅笑道：“沈玉寒，你身体不好，得好好调理，不许再偷懒了。”

    她的声音温柔，带着几分调侃，又透着关心。

    沈玉寒微微一笑，走上前去，伸手想要抚摸她的脸。

    但就在他即将触及她的瞬间，方清月的身影突然变得虚幻，化作一缕轻烟消散在空气中。

    沈玉寒猛然一惊，从梦中惊醒。

    他大口喘息着，额头上冒出冷汗。

    环顾四周，空荡的房间寂静无声，只有桌上的酒壶还静静地放在那里。

    方清月不在，她的身影也不过是他的一场梦。

    沈玉寒的心猛地一沉，苦涩的滋味涌上心头。

    他用力揉了揉自己的额头，叹了口气，自嘲般地轻声道：“原来……只是一场梦。”

    他坐了片刻，脑中一片空白，酒意还未完全退去，疲惫感依旧压得他喘不过气。

    他现在明白，无论梦里还是现实，方清月都不在他的身边。

    她已经走了，走得毫无踪影，只留下这满心的悔恨伴随他。

    与此同时，京城的朝堂之上，风波暗涌。

    自从沈玉寒几日前在侯府前的强硬表现传开后，沈侯爷便一直心怀怨恨，认为沈玉寒的嚣张气焰在朝堂上实在过于盛势，无法容忍。

    几日来，沈侯爷频频在朝堂上上奏折弹劾沈玉寒。

    指责其跋扈行事，干预朝政，甚至暗示沈玉寒有挟私报复之嫌，意图削弱其影响力。

    朝堂之上，一时风声鹤唳，许多大臣纷纷附和侯爷，表面看似公正，实则暗藏私心，借此机会向皇帝施压，希望能借机削弱沈玉寒的权力。

    然而，沈玉寒并不是等闲之辈。

    他虽然心中忧伤，但朝堂上的明枪暗箭，他依然应对得当。

    “沈王爷跋扈行事，目无朝规！”

    沈侯爷在朝堂上高声指责，手中摇着奏折，气势汹汹，“如此人物，若不加以管束，只怕日后会危害社稷！”

    沈玉寒冷静站在大殿中央，面无表情，任凭周围的大臣议论纷纷。

    面对侯爷的咄咄逼人，他淡然开口：“臣绝无冒犯之心。至于臣的行事，不过是忠于职守，不敢有丝毫懈怠。”

    “至于沈侯爷所言的‘跋扈’，臣实在不明白何处有误，若有不妥之处，臣愿与侯爷当堂对质，还望陛下明察。”

    他这番话说得不卑不亢，既不显得软弱，也没有失去风度。

    大殿内一片静默，许多大臣低头不语，暗自思忖该如何继续应对。

    皇帝一直坐在龙椅上冷眼旁观，面色深沉，并未急着表态。

    沈玉寒的本事，也明白他对朝政的作用，但这几日沈玉寒的状态明显出了问题。

    一直以来，在朝堂上冷静自若的沈王爷，今日看起来却有些憔悴，眉宇间隐隐透着疲惫。

    “沈爱卿，留下来。”皇帝挥了挥手，示意众臣退朝。

    待大臣们鱼贯而出，皇帝看着沈玉寒，语气不再像刚才那样严肃，反倒带着几分关心：“朕看你这几日心情不佳，今日朝堂上的事也似乎未放在心上。到底是何事扰乱了你的心绪？”

    沈玉寒微微一愣，随即低头道：“臣无事，只是些许家中琐事，扰乱了臣的心思。”

    “臣并未敢怠慢朝中事务，还请陛下放心。”

    皇帝看着沈玉寒，目光透着几分审视，淡淡说道：“家事？朕听闻你几日前在城中闹得不小，说是与沈秋年有关，可有此事？”

    沈玉寒心中一紧，抬头直视皇帝，虽有些犹豫，但最终还是点头承认：“确有此事，但臣已经处理完毕，不敢再劳陛下费心。”

    皇帝丢下一本折子在桌上，目光冷冷地扫过下方立着的沈玉寒，淡淡开口道：“这是江南水乡近来的奏报。山匪猖獗，民不聊生，朝廷派去的官员束手无策。这事闹得不可小觑，朕要你前去镇压。”

    说着，他用手一推，那本奏折滑落在地，发出一声轻响。殿内气氛陡然紧绷，众臣不敢出声，静静地看着这一幕。

    沈玉寒微微一怔，眉头几不可见地皱了一下。

    他深吸一口气，低头恭敬道：“陛下，臣最近有些琐事缠身，怕是力不从心。”

    “江南之事非同小可，臣恐无法应对。”

    “若陛下允许，臣愿举荐三皇子前去，三皇子素来稳重，此番前往江南，定能平息乱局。”

    话音刚落，皇帝冷笑一声，声音中透着明显的不悦：“沈玉寒，你如今已经变得如此推诿了么？”

    “当年你领兵时，何曾说过自己力不从心？”

    “如今不过一个江南，你竟也退缩？莫非，你的心思不在国事上了？”

    沈玉寒心中一沉，知道皇帝这是动了怒火，便不再继续推辞。

    他低下头，语气冷静道：“臣不敢，只是臣觉得，三皇子……”

    话未说完，皇帝重重一拍龙椅，冷声道：“不必再说了！这件事朕已经决定，交给你去办。朕不信任旁人，只有你，朕才放心！”

    皇帝的话虽带着怒气，但其中的意味沈玉寒听得分明。

    表面看似对他信任，其实这是在对他施压。

    皇帝明知他此刻心情低落，意兴阑珊，却依然要他亲自处理江南之事。

    “臣……领旨。”
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