柳店双指一叠敲着桌几道：“夫人请想，要真是那妾室手脚不干净，早就不干净了，还能容她到今日？

    那妾室喊冤，银肆店家也想了事，只有这张氏不点头，非说自己屋子里也丢过东西，就是这妾室所为，定要让堂官打那妾室招了罪行。

    最后等马太守赶到时，那妾室腰下已经打得皮开肉绽，小的当时就是公堂之外开看热闹，哎呀~一个好好的女子，让人差点活活打死，真是惨不忍睹啊~”

    屋内人听这一事，也都跟着生叹。

    祝夫人以为兄长那样一个精明的人，怎么都会给女儿寻门好亲事，没想到当了人家妾室还遇到这么一位狠辣的主母，以后真过日子，还不要人命~

    白着脸色问：“最后如何？”

    柳店主叹口气道：“这河东张氏也算是名门望族，没想到竟养出个这样一个霸蛮的女儿来。还能怎样，那妾室留一口气送回张家。刺史闹着要休妻，张家人一下来了几十口浩浩荡荡去和马家说项。

    最后还能怎样，刺史休不了妻，只能外出不带这位夫人，又纳了一位小妾只在洗外面生活。

    看马太守在城内执法如此严明，家里确遇到个这样的儿媳，也不知是触了什么霉头。所以夫人此去，切不可惹那张氏，只面上客气，离她远些就是。”

    祝夫人千想万想也没想到马文诚家里还有这一层，心里不自觉为外甥女姜楚乔捏一把汗。要无心再往下听，只说自己有些累了，让柳店主先去准备你礼物去了。

    赵阿娘知道夫人是担心娘家人，见夫人靠着红漆凭几，抵着额头，睁着眼睛出神。将他们随身带的檀香放入香炉里，让侍女在外间候着，自己则上前替夫人揉额头解解乏。

    见祝夫人睁开眼，赵阿娘小声问道：“夫人是在想楚乔小姐么？”

    祝夫人摇头，眼睛盯着那香炉久久道：“我在想英台呢，这样的家不好相处，不如在咱们那给她找个婆家。”

    赵阿娘在揣摩夫人的心思，问道：“那桂花宴？”

    祝夫人长舒一口气道：“该去还去，我也想看看太守府是个什么样子，那张氏又是如何霸蛮的。咱们只是来这里做客，看个新鲜咱也要走了。”

    这夫人心里拿定了主意，只等这衣服礼物回来，便去赴宴，要不敢想攀高枝的事了。

    两日后，柳店主果然将那祝夫人主仆的的衣裳全都送来，众人都不信世上竟有人只看上两眼就能做成衣裳的。

    四个侍女拿了各自的衣裳去偏房去换上，衣领袖口长短和肩背都刚刚好，不多一分不少一厘。 四人在房内相笑闹着，纷纷称奇。

    祝夫人也换上衣裳去看，果然合适非常，自然也是称赞一番孙三郎，又多给了些银子，算是对他手艺的赏识。

    柳店主拿出为祝夫人购买的两匹蜀绣和一支百年野山参。祝夫人见店家所买和自己带里的礼物几乎无差，也让蔡阿娘收下，挑出一份好的当礼物就好。

    再见柳店家，祝夫人询问他有意见已是商量的口气

    “我拿这两样，不知去太守府礼物厚薄。”

    柳店家坐着回道：“以小人愚见，夫人还是藏拙些好，有些人家虽官职在身，也只是空有一副架子而已，夫人若风头太盛，恐有不便。”

    祝夫人当初也这么想，听柳店家如此说，想法不谋而合，也看出柳店家为人不虚，有心想招揽他做个掌柜。

    只是眼前赴宴会，等转回头再说此事更好。

    柳店家又还安排了两位梳头女娘在客肆里伺候祝夫人，直到宴会结束。万事准备好，就等赴宴正日。

    祝夫人换了新衣，梳了发髻戴上首饰，坐着双驾马车，带着两个仆妇和四个侍女，带着礼物登太守府后宅去了。

    豫州太守府老宅宅是在此城正中。当年武帝南征时，在豫州落脚歇息，伏案小睡，梦中见一青龙围着豫州城上空盘旋，最后在西北处消失。

    武帝醒让巫人进行占卜。

    说金龙盘旋是豫州有龙脉在地下，西北角就是龙穴，故将府衙搬到龙穴处，便可保豫州百年。于是便有了如今的新太守府。

    这太守府前府衙后宅院，中间一道门将两院隔开。所有要赴宴的人，便走这后院的的正门。此时才刚过辰时，太守府门前大路挤满了人，祝家的马车便和其他家女眷的马车前后排队往后宅正门驶去。

    就见后宅大门半，两个管家在门口接客迎客。见那认识的，便直接叫张夫人，王夫人。见不熟悉的也叫一声贵客到，敢问是哪家亲眷。

    迎客的管家见了请帖，收了贺礼再让院内二等侍女给贵客院内带路。常来的女眷们和相熟的人在门前见了，问姐姐说妹妹，挽着手儿齐向内去。马车和牛车挤来挤去，小厮们挥着马鞭错出人道来往马棚赶。

    祝夫人常在庄子里和几个庄子上的庄妇结交，最高也是县令后宅。

    头一次见这么大阵仗，强装着镇定，让赵阿娘拿些请帖前去交给门前的迎客的管家。

    隔着纱窗，祝夫人见那管家拿着手中请帖看了又看，问了赵夫人两句，又朝马车这边望了两眼，又和赵阿娘说了几句。

    隐约之中，祝夫人有种不祥的预感，就见赵夫人端着肥胖的腰身，面色慌忙往车边跑来，眼神不忘左右又看了两眼。

    红着脸低声向车内低语道：“夫人，马家的管家让夫人往后面的角门去，说那里有间耳房，夫人先去那里等着。”

    祝夫人心里咯噔一下，心道：“明明是马夫人请我们过来，怎么不迎我们走正门，反而让我们往后面的角门，还让我们在耳房等她，难道对我有什么话要说。”

    心想不如不来，可现在他们走不得，也进不得只能往角门去。

    马府的后门需再绕上一条街，正对杏花巷。因为对着太守府后门，所以这里没有住户只是一个穷巷。

    得哒哒马蹄声回声在巷子中来回荡，祝夫人心被马蹄声搅得不得安宁。

    马车正走，见一驼背老妇挎着菜篮，哑声冲车夫喊道：“你是哪家贵客，赴宴往前门去，这后门是我们下买菜的地方，别脏了贵客的衣服。”
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