那丫头白了赵阿娘一眼道：“你们自己做的好事你倒来问我，让你等着你便等着，废什么话。”

    赵阿娘见那姑娘说话蛮横，又躬身问道：“既然马夫人待客忙碌，那我们夫人先走，等日后再来请罪不迟。”

    那带红菱的丫头双眼瞪着赵阿娘，鼻孔出气道：“这是太守府，马夫人让你在此处等着，你便在此处等着，你以为这是你祝家庄呢，想来来想走走？只要我们夫人没点头，你们哪里都去不了。”

    赵阿娘见这丫头如此蛮横又气又恼，只能陪着笑脸问：“那敢问这位小姐，我们夫人到有什么不妥？告诉我们一声，我们也好知道马夫人来了，我们说什么啊~”

    那丫头哼了一声，转头想走。

    赵夫人也不拉扯他，只是说着好话围着她不让她脱身。

    那丫头身材本就矮小，被赵阿娘这个块头搅缠上，想脱身都难。那丫头被缠磨不过，立着眉毛扯道：“你来缠我做什么，你夫人没做什么，家里人也没做什么得罪人的事么？”

    那丫要趁赵阿娘发愣空间，甩开腿脚跑了。

    赵阿娘看那女娃背影，问身边厨娘道：“敢问几位大姐，这位姑娘是夫人身边的人么？”

    那几人面面相觑道：“我们这身份进不得前厅，哪里认得，但看那头上系得红菱，是个二等的丫头。” 被打得哪位也不敢多说，揉着脸，也去做自己事了。

    赵阿娘折返耳房，将那丫头的话又说了一遍。

    祝夫人起身想着道：“是英台惹了他家马文才了？还是说老爷常在豫州城走动，惹了太守？又或者是楚乔夫妇二人生气起了龃龉？”

    蔡阿娘跟着急道：“夫人莫慌，听那柳店家说马夫人算是个大善人，应该不至于这么小气啊~咱们现在想走也走不得，这不是摆明关我们。这里没水，没吃食，这是要关我们多久。”

    看日光西移，祝夫人知道这样干等下去不是办法。

    跨步出来，走向对面耳房的门板敲了几声，无人应答。又连敲几下，好半晌门头将门板打开，伸了伸懒腰，像是睡觉被人打断。

    忿忿道：“干什么干什么？惹老子睡觉~”抬眼一看是祝夫人神情忧郁，站在门前。

    ‘咦’了一声，问道：“你怎么还没走？”

    祝夫人拿出一小包银子，塞在那门头手里，低声道：“门头有扰了，我们都女眷，拿着请帖前来赴宴，不知怎么就困在这里，怕是中间有什么误会。

    若长久不回，家人定会寻找。想请门头问问夫人身边人。我们一行女眷在此处关的也安心。”

    门头见祝夫人一身清淡，如烈日出荷，颇有韵味，心中一动。

    又看看手中的银两，粗声道：“看你们也是可怜，我去向太守夫人身边的楚老婆子问问，看他们是个什么说法。可是我只能帮你传个话，再不放你们出去，我也管不了。”

    见门头松口，祝夫人躬身去拜。门头收好银子，趿拉着木屐，往前面宴会去了。

    却说这门头原是马太守兵营一个小管营，因为身手不错，让马太守调回府衙当了看院的亲兵。因为他老大年纪，也没个家小，整日见府中不顺眼的就要骂上两句，惹人厌烦。给他寻媳妇，也没人愿意跟他言语间得罪了少夫人，便给他安排子在后门处看门了。

    后门挨着厨房，他想吃什么便得什么，便更肆意整日睡觉，耍个枪棒，吃些酒肉没人管他。

    他一路向这桂花宴前去，刚穿过一截抄手游廊，便被一年轻府兵挡住道：“包大哥，你这样着急哪里去?”

    见是以前自己手下兵，门头道：“我找夫人身边的楚老婆子，问她些话。”

    那府兵道：“楚阿娘在夫人身边，端盘子呢，这会怕出不来。”

    那门头道：“你去告诉那婆子，就说包奎找她让她速来就是。”这小兵是包奎手下长起来的，自然不敢耽搁，赶忙去寻人。

    包奎见这宴会，琴声，笋笛之声交汇入耳，酒气，花香脂粉气随风飘荡。酒坛乱堆，肥肉在地家犬不闻。

    ‘呔’了一声，将脸扭在一边。

    不一会，那小兵带着身穿华服的一脸厚粉的一个中年仆妇过来。包奎见了那仆妇的脸抹得惨白，吓了一跳道：“你这婆娘吓我一跳，跟白无常一般，何至如此？”

    那楚阿娘见他这般说，也不生气，反而笑骂道：“你今日没醉死在后院，来前院宴会寻我做什么？有话快说，有屁快放，老娘等着去伺贵客呢。”

    包奎拉楚阿娘到一边问：“夫人今日可责罚什么人没有？”

    楚阿娘道：“今日这大好日子，夫人正在兴头，只有赏没有罚？我没听说啊~”

    包奎指着后院道：“前面马管家今日拦着一位姓祝的妇人，将那人关在后院耳房里。已到这时，说是夫人交代过，不让走也不让动。一行女眷就在那等着，这都半日了，我来宴会上问问，看是打算一直关着，还是打算放她们走。”

    楚阿娘听后一脸疑惑，摊手道：“这是哪里的事，我们都不知道，你在此等着我去叫曾大姐过来问问。”

    只见这楚阿阿娘一脸惊慌，小跑着又回宴会上，拉着马夫人身边的曾阿娘附在耳边说了几句话，曾阿娘朝包奎这边望了望，和马夫人说了一句，朝包奎这边走来了。

    曾阿娘是马夫人身边贴身仆妇，身子挺得笔直，走路带风。一脸正色，尽显主家风范。

    见包奎张口就问：“人现在哪里？”

    包奎愣了一下道：“人就在后门的耳房。”

    曾阿娘脚底生风道：“走!”

    耳房单门打开，一位黑丝中掺着几根银发的仆妇进来，见祝夫人和几个随从正在耳房站着。连忙上前行了大礼，起身拉着祝夫人的手道：“让祝夫人受委屈了，我家夫人好等。”

    祝夫人见眼前这阿娘真是在‘天道观’见过的马夫人的身边人，再听这仆妇这样说，心也就放在肚里了。

    祝夫人拉着曾阿娘手道：“不知民妇到底哪里惹夫人不悦？夫人明说民妇才能知晓啊~”
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