许来有理亏，说话都没什么底气，只一个劲的说行。

    李玉蓉从怀里拿出半吊钱，“姑父，小姑说家里没人做饭，你拿点钱去别家买着吃 或者与人搭伙都行。”

    汉子“呐呐”两声，半晌才问，“你小姑还哭着吗？”

    “有叔才婶子和花姨陪她讲话，心里要舒坦不少。”李玉蓉手脚利索的把被子卷起来，虽然开春，但晚上寒气重，盖着薄被熬不过。

    三人没在许家吃饭，装了一车厢的东西，就当着许家众人的面走了。

    许老大媳妇端着碗往屋里瞅了半天，想着许来有一个大男人，吃饭肯定不方便，就招呼道:“来有，你媳妇不在，你一个人也省得做饭了，来我们屋里吃。”

    许来有拒绝道:“我自己烧火做口饭，不麻烦大嫂了。”

    许老大媳妇又往肚子扒了口饭，心想这几兄弟真是走远了，她还想着把孩子送到秀水村去念书，到时托老四媳妇的亲家帮忙照料一下，如今这种情况，怕是不成仇家都算美事了。

    也不知道自家男人脑子咋想的，跟他没关系的事非得搅和进去，也不说句公道话。

    不过事已至此，后悔也没法子了，没看到李家当着村里人的面搬行李，不就是明着告诉村里人，你们许家做了不地道的事。

    许老太倒是想扯张虎皮盖住自己，只是防风不防雨，明里是一面，暗里又是一面。

    她坐在堂屋里补衣裳，听见二房传来老二媳妇的大嗓门，声音大的村口都能听见。

    许老太不满，家丑不可外扬，被村里人听到了不是让人看笑话吗？

    只是如今分家，几个儿媳手里捏着钱匣子，腰杆子硬挺，一点都不怕她这个婆婆，妇人冷笑道:“娘管好大哥屋里的事吧。”

    她扭头看向三丫继续骂道:“这么大的人，什么都不会做，要你有什么用？没用的东西，养你还不如养一条狗呢，狗看到家里着火都会汪汪叫几声。”

    三丫只知道抹着眼泪喊娘，不懂怎么一切都变了。

    她在许老太那里自幼没得到一点爱和喜欢，转头看见一样遭遇的许玉瑶就不免有一种同情和认可。

    但从去年开始，这个跟她一样可怜的孩子在许老太那里渐渐能到几个笑脸。

    三丫起先并不清楚为什么，她追着爹娘问，娘说，四丫舅舅家有钱，小婶又生了一个小弟弟，爱屋及乌，对四丫自然也喜欢。

    如此那些同情便犹如尖刀般扎上自己，三丫在懵懵懂懂中想，如果没有这个弟弟就好了。

    大人的偏心和爱是会让人嫉妒的。

    四蛋不仅仅是觉得大福抢了自己的地位，更多是一种嫉妒和怨恨，在爹娘对小叔日复一日的不满下心生恨意。

    人性本恶。

    ……

    四月的倒春寒格外陡峭，早上出了太阳，下午就冷的人牙齿打颤。

    沈蝉在美和抗冻中选择了后者，换上了臃肿的夹棉袄衣，才打伞在细雨中出门。

    又是一月一度的交稿日，李叔夜最近在外面忙，跑腿的活便移交到沈蝉手里。

    庄圆是个会识字打算盘赶车的全能选手，地里的牛要耕地，东家又买了一头油黑发亮的骡子，打了一个车厢，不管是出门还是买东西都很方便。

    见沈蝉身后没有跟着一个小尾巴，庄圆问道:“夫人，棠小姐呢？”

    “去学堂听课了，不用管她。”

    书院的学生都是小秀才，李玉棠自然是听不懂的，不过乔先生给她布置了其他课业。

    先生解春秋，她默背论语；学生写文章，她就临帖练字。

    不过几天时间，学堂里的人便都知道了李玉棠的存在，大家伙一开始还以为她是乔先生的千金，不过得知她姓李后，便猜想是乔先生的亲戚，后来有人说看见李玉棠父亲跟先生下棋闲谈，更加坐实了这一想法。

    讲堂里。

    乔先生收起书和戒尺走了，李玉棠挺直的背一下子弯了下去，趴在桌子上叹息。

    米琮戳了戳她，“玉棠，你背的怎么样了？先生昨天还说要考你《论语》呢。”

    李玉棠又长叹了一声，“已经考过了。”

    米琮精神一振，“有没有挨打？”

    “没有。”李玉棠转身趴在他桌案上，“米棕师兄，你背《孟子》花了多久？”

    “忘了，反正挺久的。”米棕兴致勃勃，“你这么快就学到《孟子》了？”

    “没有。”李玉棠苦着脸，“先生说叫我先把四书背下来，以后再学释义。”

    米棕同情的看着她，“那你可惨了，先生念书厉害，两天时间便能背下一本。”

    李玉蓉猛得抬头拍大腿，深有同感，“我才学五天的《论语》，先生就考我，幸好我以前在家背过，不然肯定要挨板子了。”

    米棕靠她近了一些，开始嘀咕乔先生不当人的做法，比如要求背书几天背好，在比如课上释义只讲一遍，随后就挑几个人考，他小声总结，“先生总以为我们跟他一样聪明，我要是有他那样的脑子，我早就考上举人了。”

    李玉棠点头如捣蒜，“就是就是。”

    “乔先生念书这么厉害，还长的这么俊，也不知道有没有娶媳妇。”

    李玉棠肯定道:“这还用想，先生都二十多岁，肯定娶媳妇了，孩子都满地跑了呢。”

    米棕一想也是，“我还没见过师母，也不知道长什么样。”

    聊到兴头上，两人并未发现已经敲钟，齐楚年在旁边咳了好几声。

    米棕扭头关怀道:“今年倒春寒厉害，你别是着凉了。”

    李玉棠也随着他的动作扭头，只是一眼，就拿书站了起来，声音放大，“先生好。”

    米棕身子僵直，脚比脑子更快，他抱着书起身，看着面无异色的乔先生欲哭无泪。

    乔先生并没未说话，书和戒尺放在桌上，语气温和，“书院规定可背过？”

    米棕垂着头，丧气道:“背过。”

    乔先生轻轻“嗯”了一声。

    米棕结结巴巴开始背，“博学，审问，慎思，明辨，笃行……严己，禁喧……”

    也没有多长，就百来个字，米琮背的后背发凉。

    李玉棠吓的心口直跳，完了完了。
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