刘运长坐在门槛上，沉思起来。他不能把压力全都压在大哥那里。

    农村，辛苦一年，好的人家能剩下个四五千块钱，去了平常开销，能够开春种地的本钱就不错了。

    能够攒下钱的，算是富户了。

    至于刘运长家，一年也赚不下两三千块，日子总是紧巴巴的，往往种地还得借钱。

    在这个青黄不接的时节，根本没有积蓄。

    可是，干什么才能赚到钱呢？关键是他得做无本的买卖。

    卖菜？哪有那么多菜。

    想了想，他跑到了仓房里，拿出一把镐头，一把铁锯，一把镰刀，找出来两条麻袋，又找了一块塑料布和两个化肥袋子，也就是塑料编织袋。

    东西准备齐全了，他给大哥留了一张纸条。

    走到牛棚子把牛牵了出来，工具用绳子系好搭在了牛背上。麻袋往牛背上一铺，锁上大门，骑上牛就走了。

    刘运长这边刚走了没多久，刘亮就来叫他一起去放牛。

    可是一看，门锁了，牛也不见了。

    “草，这小子，怎么自己就走了。”嘀咕了一句，转身骑上牛也走了。

    出了村，赵老黑，张东子他们都在，没看到刘运长，便问道：“二旺呢？”

    “没在家，估计自己先走了。”刘亮道。大家也没在意，骑着牛向山上走去。

    他们都没料到，这一天，小石村二队人慌了，紧接着整个小石村都炸营了。

    原因有两个。

    第一个，刘运长考上高中了，这是近三年来，小石村第一个考上学的，十年来第四个。其他人顶多初中毕业。

    然而，大伙儿还来不及为他高兴，更震惊的消息传来。刘运长不见了。

    刘运旺卖菜回来，就看见了刘运长留的字条：

    大哥，我骑牛进山了，去挖山货，开学前归来，放心，勿念。

    这可让刘运旺又气又惊。

    近山还好说，若是走进深山里，别说存活的问题，一个弄不好，就迷路了。多少老跑山的，都走不出来。

    刘运旺二话不说，直接进山里去找。

    刘运长之所以选择进山，也是没办法的事情。

    因为自己要去上学，学费总要解决，他不想全指着大哥。这是他能做的唯一无本的买卖。

    另外他也意识到，因为上学，今后跑山发财的事情机会不多了，他想了解一下大山，将来能给哥哥寻条致富路。

    说一千，道一万，他就是不死心，靠山吃山，他总想试一试。

    刘运旺匆匆进山找到了赵老黑他们，“你们见到二旺没有。”

    然而，他们竟然说也没有见到刘运长。

    一时间，刘运旺急得团团转。

    听说刘运长独自进山的事，赵老黑他们也大感意外。骑着牛开始到处找，找了大半天没找到，就慌忙回村了，发动了村里人开始一起找。

    连金家沟那帮半大小子他们都去打了招呼，都帮着找。

    可是找出去十几里地范围，也没找到。

    傍晚，刘运旺站在二队的村口，望着大山一脸的焦急。

    “大旺，别看了，说不定一会儿就回来了，二旺就是一时兴起。”

    “是啊，进山哪那么容易，饿他一天，自己就回来了。”

    “他能会跑山，图个新鲜劲儿，累了也就回来了。”

    “你别太担心，都大小伙子了，不能出啥事儿。”

    “大旺，你别说，现在二旺懂事了，也争气，你算没白疼。”

    村里的人围了过来，说啥的都有，七嘴八舌的劝刘运旺。

    他们都帮着去找了，都没找着。

    山太大了。根本不知道刘运长往哪个方向走的。

    可刘运旺哪里听得进去。他现在是又生气，又担心。一直站在村口，不肯回家。

    明明说好了，刘运长只管上学，钱的事不用他操心。

    怪不得这家伙昨天跟他谈条件，上学可以，但要给他自由，还信誓旦旦的保证，他一定能考上大学。

    难道这就是他要的自由？

    真是个混球！刘运旺心里骂道。

    此时，远离小石村三十里外的大山深处。

    一头牛拴在一棵树上，正卧在那里倒嚼。

    旁边，地上垄着一堆火，正熊熊燃烧着。

    挨着火堆半米处，搭着一个三角窝棚。两侧盖着麻袋，窝棚里铺着木头杆子，上面铺着塑料布和化肥袋子，一种塑料编织袋。

    高矮勉强躺得下一个人。刘运长躺在里边，蜷缩着身子，睁着大眼睛，暗自嘀咕着：

    妈的，若知道山里晚上这么冷，应该带床被子过来。

    这一天，刘运长基本上都是在赶路了。

    虽然知道大致的方位，但是，具体哪里药材丰富，他还是找不准，所以，一直是往深山里走。

    这一走，就走出了三十几里路。来到了深山里。

    什么桔梗，天麻，他倒是遇到了一些，可是他没有挖。

    就算是挖两袋子，似乎也卖不了多少钱。

    关键是，这一来一回的，很费时间，这么远的路，那才能跑几趟？

    刘运长走到了夕阳西沉，就走到了这里，索性找了个感觉安全的地方安营扎寨了。

    刘运长似乎真的累了，寒冷也阻挡不了他的睡意，迷迷糊糊的便睡了过去。

    他却不知道，家里大哥一直等到半夜都没有合眼。

    一直也没等到刘运长回来。刘运旺实在是没辙了， 他只能躺下强行让自己睡觉了。明天还要去卖菜。

    第二天早上，刘运旺醒来时，两眼通红，显然没有睡好。也没心情吃饭，直接走进了菜园子。

    此时，山中的刘运长也是早早就醒来了。是冻醒的。

    深山里，露水更重。那堆火更是不知什么时候早就熄灭了。

    爬出窝棚，刘运长顺手扯下一条麻袋裹到了身上。然后向旁边走去。

    没一会儿，捡了一堆柴火回来，重新升起了一堆火。

    一是取暖，二是做饭。

    刘运长都不知道，他成了小石村二队跑山真正的开拓者，这一次的经验，帮助了不少人。

    昨天离开时，他又跑去了那片土豆地，捡了二三十个土豆来。这一点他倒是想到了，不然饿肚子。

    将四个土豆扔进火堆里，烤了一会儿火，感觉身子暖和了。刘运长开始四处张望。

    昨天忙着赶路，到这里天都黑了，他根本没有细看此处的环境。
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