姜阳看见队伍近在眼前，脸色一转，冷笑道：“告诉你也无妨。昨晚，我本打算除掉苏府执，却看到有人偷偷溜进后院，于是跟了过去。原来是苏小姐和男人私会，从他们对话得知，账册可能藏在书房，但具体位置我并不清楚。于是，我用文文怪先除掉苏府执夫妇，埋伏在外，等灰月先去书房找账册，再抢了他的，随便抓他顶罪。没想到，灰月公子进入书房后不久，就发现了藏在房外的我，他也发现屋里的尸首。所以，他立刻明白，同我打斗起来。这家伙着实有两下，我虽打伤他的腿，却也奈何不了他。打斗声，惊动了后院的家丁，我只得暂行撤离。第二日，我从李管家口中得知灰月和苏小姐的关系，明白只要控制住苏小姐，灰月定会回来营救。我没有把握赢他，于是想到找你们帮忙，顺便借李管家和你们之口，坐实灰月的罪名。”说完，他想了想，“我也有事问你们？你们是怎么知道账册这事，又怎么知道我会去隍庙？”

    “是苏小姐告诉涂莉的，涂莉转告我们的。至于城隍庙，是涂莉和灰月商议诓骗你的，账册并不在那。”这次，在一旁听了半天的金石回答。

    难怪他这么快就招了，姜阳还以为是自己用苏小姐威胁灰月，让他屈服的，姜阳心中想着，又问道：“苏小姐为什么要告诉涂莉？涂莉又是什么时候和灰月公子商议的？”

    “在掉下去的仓库里，…”没等金石说完，迎面火光通亮，一支羽箭飞来，扑棱棱地扎在金石面前地上。方县令胡须微颤，骑着黑马，气势汹汹地带着人马停住，众人擎弓对准芜央和金石，只等一声令下。

    一会怕是要被射成筛子，芜央心中暗想，他站着没动，只是把剑架在姜阳脖颈处。

    方县令冷冷地问道：“芜力士，为何无辜绑了我的人？”

    芜央啐了一口道：“这不明知故问吗？事已至此，方县令何不划条道。”

    “划条道？”方县令被气笑，“你当我是什么人，江湖土匪？给我放箭。”

    “慢着！”芜央和金石身后传来马蹄声，涂莉大喊而来。

    “这不是那位女侠吗？”方县令捋着胡须道：“正愁无处寻你，自己倒送上门来。”

    涂莉不理他，指着身后道：“方县令，往那里看，我已经借调辉县兵马，前来协助你捉拿杀人凶手姜阳，还望你积极配合，不要轻举妄动。”

    方县令顺着涂莉指的方向看去，远处的林子里，不知什么时候亮起十几支火把。

    “这只是先到的骑兵，正在在后面待命。我先来和方县令商议，看可有挽回的余地。”

    “你到底是什么人？”方县令大吃一惊，能调动一县兵马，必然不是普通官吏。

    “这不重要。现在请方县令退兵，姜都头我们会移交巽刑司审理。”涂莉明知不行，还是试探道。

    “小女娃，你可不要诓骗老夫，人你带走，到时候反咬老夫一口，我这么大年纪可经不起折腾。姜都头杀没杀人，我自会带走查清。”说完，一挥手让手下来拿人。

    “我看你们谁敢？”芜央横着剑说道。金石也拔起地上的箭矢，弯弓对着方县令。

    双方怒目而视，僵持在原地。

    姜阳回头看见林子里人头攒动，欲有冲来之势，大喊道：“老子一人做事一人当。苏府执夫妇就是我杀的。都把武器放下。”姜阳站起身，悄声对芜央说：“这个给你。”他手里撵出一粒药丸递给芜央，“只死我一人，还望师弟成全。”说完，踉踉跄跄地向方县令走去。

    芜央接过药丸，立刻明白，姜阳是怕双方火拼，两败俱伤。此人虽然良心坏透，但还是有些义气。

    见芜央没有阻拦，姜阳向前走去，朗声说道：“方大人，小人被金钱所惑，和上一任张府执倒卖铁矿，贪赃枉法。不想，被新来的苏府执发现，小人为掩盖罪行，杀人灭口，死有余辜，就不要连累杞县的弟兄们了。”

    “你闭嘴。”方县令大喝，下马迎着姜阳而，他抽出佩刀给姜阳松绑。哪知绳索一落，姜阳竟夺过佩刀，反而挟持了方县令。

    “都别动，否则我杀了他。”姜阳大声威胁道。

    “姜阳，你要干嘛？”方县令顿时慌了。众衙役也纷纷劝他不要冲动。

    “你们闭嘴，我杀了朝廷命官，横竖都是一死，不如跑了干净。你们速把银两交出来，放在那匹马上。要不然，我杀了他。芜央，此事和我一人干系，望你成全。”姜阳回身催促。

    “快，快，别乱动，给姜都头拿银子备马。”方县令慌张地双手乱舞，连连吩咐手下，众衙役也纷纷答应。

    在芜央看来，方县令动作如此夸张，纯粹是在演戏。他明白姜阳的意思，想要杀身保全杞县，想必这个案子牵连甚广。芜央眉头紧锁，一时不知如何是好。

    姜阳见芜央面露难色，怒从心起，对着芜央大喊：“芜央，念在师门情分，还望你速速成全。”说完，他拉着方县令转身就走，把后背完全暴露出来。

    芜央一跺脚，咬着牙对金石命令：“放箭，杀了姜阳。”

    “啊？”金石怀疑自己听错了。

    “我说放箭。”芜央一字一句地又说一遍。

    “我…”金石不想再杀人了，何况是当着这么多人的面。

    芜央一把夺过弓箭，弯弓便射，嘣的一声正中姜阳后心。

    姜阳大叫一声，手中佩刀掉落，他转过头，对着芜央颔首眨眼，表示感谢。

    “你，你，你…”方县令气得胡子抖动，抱着姜阳老泪纵横，他回身挥手喊道：“给我杀了他们。”

    “账册在我手里，身后还有辉县兵马，方县令不再考虑考虑吗？”涂莉赶忙大声喝道。

    姜阳也卯着劲大喊：“给我退回去。”他对方县令说：“我这条命本来就是你给的，这些年也够赚够本了。此事已了，不要再搭上弟兄们的性命。”他剧烈地咳嗽起来，鲜血从嘴里涌出，但他卯足了劲喊道：“你允个承诺，他们会把账册给你的。”说完，他哀求地看向芜央。

    芜央毫不犹豫对着涂莉说：“给他们。”

    涂莉向树林方向打个呼哨，一名黑衣人骑马而来。到了近前，黑衣人盯着姜阳片刻，似乎确认了什么后，从怀里掏出账册扔给方县令，转身便走。

    方县令捡了起来，仔细翻看，揣入怀中。他沉吟片刻，叹气道：“你们走吧。”

    芜央三人上马，退至后方树林，带着人马迅速撤离。

    姜阳看着老泪纵横的方县令，安慰道：“这么多年，我也算还清了欠你的债。”他始终知道对错，只是身不由己。

    方县令没有说话，默默地抱着他。

    许久，东方渐白，一轮红日即将升起。姜阳想起十年前，也是一个晴朗的早晨，他坐在矿场的山坡上，得知方固成功让他金蝉脱壳后，他感激地问方固，自己该取个什么新名字？方固看着红艳的旭日，缓缓说道：“将阳同升，与光同尘，你原名叫佟升，新名就叫姜阳吧。”

    天光放亮，芜央愣愣地看着身后的一群人，不知道涂莉在哪找的所谓‘辉县兵马’。

    涂莉见他疑惑，主动开口解释：“苏府的李管家和家丁，被我拉来充当援兵。金石，给他们每人二两银子，我答应的。”

    “我的行囊还在驿馆呢。”金石心中诧异，怎么就成他掏钱了。不过，既然是涂莉吩咐的，如果可以，他一定照办。

    李管家听见，赶忙作揖道：“老爷大仇得报，我等怎会要恩人钱财，只当千恩万谢才对。”说完，又带着众人磕头拜谢，涂莉急忙去搀扶。客气一番后，双方拜别，李管家领着众人离去。

    金石松了口气，要真是给他们分钱，自己可能分文不剩，回都城还有好远的路呢。

    “他把行囊给你牵过来了。”涂莉指着从土堆后转出的俩人，黑衣人是灰月公子，身旁还有位带兜帽遮脸的红衣女子。不用猜，一定是苏小姐了，估计她不想让人认出来。

    二人向涂莉三人拱手称谢，将金石的白马和行囊留在原地，便默默地骑马离去。

    “他怎么跑出来的？”芜央指着灰月公子的背影问。

    “在城隍庙，我见你救了金石，便立刻去救他。”

    “从大牢里救出来的？”这女人还真是让人惊喜不断。

    “他自己跑出来的。传说中的耳鼠，怎么可能被区区禁妖箍和地牢难住？我让他先去救苏小姐，并告诉他多弄些马匹，让苏小姐带上家丁骑马来城门和我汇合。我则去驿馆把我们的行囊带上。”

    芜央这才明白了事情的缘由，难得她想得周到，更让人好奇她的身份。“还有一事，我一直没有机会问你，在苏小姐闺房时，她怎么就把账册的事情告诉了你？”

    涂莉望着灰月和苏小姐的背影，沉吟片刻才说道：“苏小姐吐成那样，你还不明白？她怀孕了。”

    “什么？”芜央和金石同时开口。

    “苏小姐怀孕了，灰月公子的。”涂莉轻声解释。

    “这？这简直是…”芜央的大脑彻底乱了套，先是妖生了人的娃，接着又是人怀了妖的崽儿。和他的梦境一样，到底是不是因为奉召星的出现，让怪异之事越来越多。不知道人和妖的后代作奸犯科，是归巽刑司审理还是归他们白泽府处理？

    “别想了，我先给你俩疗伤。”说完，涂莉从马上卸下一袋药，放在一块天然石板上，在里面翻找起来。

    芜央忍不住问道：“哪里偷的？”

    涂莉脸一红，嗔笑道：“顺路去了趟药铺，我给老板留了钱，虽然不太够，以后会补上的。别废话，你先过来。”

    芜央的伤好处理，下腹已经自行止血，掉了一块肉，和身体藕断丝连。涂莉将其切掉，重新止血包扎。

    趁着缠布条时，涂莉问他：“你头发长起来挺好看的，之前为什么剃光头？”

    “这种发型最省钱。”芜央据实回答，都城理发很贵的，另外这样也最干净，不生虱子。

    涂莉笑笑，转身去处理金石的伤。他比较麻烦，大腿上整块血肉被捶烂，血液黑淤坏死。涂莉只能用刀挖取腐肉，再止血包扎。金石本想要一颗仿制的巴蛇丸，却被告知没有了。结果，金石疼得呜哇乱叫，控制不住的蹬腿。

    芜央手里攥着姜阳给的药丸，最后也没舍得掏出来，只是帮忙压着金石，让涂莉顺利医治。

    在金石的央求下，涂莉还给他重新扎了马尾辫。

    忙完一切，三人累得虚脱，躺在草地上休息。

    芜央调整气息进入呼吸吐纳的观想状态，这是恢复体力的最快方式。

    “你睡着了吗？”没一会，金石坐起身，打断了他。

    又被人干扰，芜央很烦躁，他想起昨天早上砸房门的小吏，所以闭眼不说话。

    “你为什么不直接用那把青峰剑？是为了出其不意吗？”金石见他眼皮微动，知道他没有睡觉。

    芜央睁开眼，愠怒地瞪他一下，立刻又闭上眼，试图找回刚才的状态。

    金石腿疼得受不住，想找人说话，分散注意力，他视而不见地问：“我能看看你的剑吗？”

    “不能。”这次，芜央不得不答。

    可下一秒，金石已经从他身旁拿走了重剑，兀自欣赏起来。

    金石如此容易地拿走他的东西，让芜央再次吃惊，不由得想起金石之前偷查他的伤口，他却没有任何觉知。心中感叹，金石倒是有些‘景队’哨兵的潜质。

    金石不知怎么一下按到机关，嘡啷一声，拔出了青峰剑－－雷闪。

    芜央脸色一沉，一把抢了回来，把半出鞘的‘雷闪’按回重剑里。

    “别乱动。”

    “你为什么不直接用青峰剑？”金石又问一遍。

    芜央不得已答道：“断了怎么办？我可没钱重修。”

    “就因为这个？不是为了出其不意？”

    “这次回去，别忘了答应给我的钱，我也好把重剑也磨一磨。”这回答多少让人有些意外。

    白泽府都这么穷吗？听说跑一趟差事不少钱呢！金石心中疑惑，继续问：“你为什么要杀姜阳？”

    芜央叹口气，不说话。没想到金石还是提起来了，他不想讨论此事，心累。

    “姜阳一死，这案子就大事化小，小事化了，岂不便宜了姜阳背后的人？”

    说到这，芜央反倒气不打一处来，冷冷说道：“下次让你放箭时，你照做就是。”他忘了腹部的伤口，说话一急，疼痛立刻加剧。

    “还有下次？”金石没明白，回去后他是去后备府任职的，俩人可能再也不会相见。

    “没有了！”芜央发现自己说错话，有些懊恼。

    金石却不依不饶，继续刚才的话题，“再怎么说也是条人命，说杀就杀，还要朝廷律法干嘛。”他不想再杀人了，虽然之前射杀过云林铁卫，但当时更像是黑暗中的狩猎，稀里糊涂就做成了。这次，芜央让他当着那么多的人，对姜阳痛下杀手，他是既纠结又惶恐。

    “他一心求死，你难道看不出来吗？”芜央不知道金石干嘛非得提起这个。

    “他想一死了之，包庇指使他杀害苏府执的真凶，杞县县衙、开山府、锻造府都脱不了关系。”

    “既然知道，你还纠结什么？朝廷的事你能做主？”

    “要是能拔掉这些毒瘤，杞县的百姓就不会被人欺负压榨。”

    “别他么天真了，换批上来还是一个样子。何况此事可能牵涉到大齐王，朝廷想撤换杞县人手也未必能做到。”

    金石听到大齐王又蔫了下来。

    芜央叹口气，从怀里掏出一粒药丸，扔给金石道：“姜阳给我的，现在还你，我不欠你人情了。”

    “巴蛇丸？”金石纳闷道，“他刚才为什么不吃…怎么给你…”

    “白泽府的人总把义气看得最重。”芜央很少自夸。

    “我看他就是托大了，那种人骄傲得很。”涂莉不同意，意外地和芜央针锋相对道：“为了钱，谋杀朝廷命官，这种人也配义气二字？”

    “不是所有事非黑即白，至少跟着他的兄弟认可他。”

    “还不是因为有利可图才跟着他，讲义气也该有自己的原则。”涂莉毫不给他留情面。

    芜央生气地转过脸，不再说话，但是他心里明白，涂莉是对的。姜阳这种握有生杀权力之人，一旦遇到无法化解的不公，冲动之下更愿意诉诸暴力。但姜阳并非奸恶之人，即使绝望，心底依旧留有纯善。如果有人能在绝境中拉他一把，他残存的善良，就会成为对此人的忠心或者小团体的义气。从此之后，他便丧失自己的原则，用恩人或小团体的利益来衡量正义。至于他芜央是怎么搞清楚的，皆因他也曾踏入过类似境地，为了所谓的忠义出生入死。虽然最后他逃离了小圈子，但是他对此并不觉得罪恶，因为官场也不过如此。

    金石见二人置气，吓得没敢再说，生怕临时拼凑的队伍就此散去。他索性转过身，伸展胳膊沐浴在温暖的晨光中，眯眼看着天上孤独的白云，似雪似棉，变幻着形状引人出神。清风飞扬，小草微微晃动，一群蚂蚁闻到滴落的药汁，聚拢过来。

    半晌，金石叹口气，打破了沉默：“回去后，让他们给我安排个闲职，不参与这些破事。”

    如果能岁月静好，谁会愿意打打杀杀，金石的选择是对的。芜央突然想起整件事情的起因：“你到底在都城得罪了谁？”

    “镇远侯，”看见芜央和涂莉惊诧的表情，金石竟有些得意地补充道：“我睡了他的女人。”说完，他若无其事地捋了捋额前发髻。

    “你怎么可能接触到侯爷的女人？”涂莉不解。

    “香红是他养在外院的女人，并无名分。”金石解释。

    “是不是觉得自己可牛逼了？”芜央觉得金石既蠢又无知，镇远侯虽然不如大齐王权势滔天，却是出名的瘟神，他一旦对你心生恨意，就算十年百年，也不会放手，哪怕扒开坟墓也得抽你尸首两鞭。

    “真是没有一点自控力。”涂莉摇着头说。

    “你们不知道香红有多惨，整天被锁在小院中，只有一个丫鬟陪伴，买点东西还要请示。而且，镇远侯只碰过她两次，就把她困在那三年。”

    “可怜人多的是，你还不是贪图人家美色。”涂莉毫不给他留情面。

    “你最好能进白泽府，虽然你没犯法，但镇远侯不会放过你的。”芜央不知道自己为何要劝金石，明明一开始对他十分厌烦。

    金石若有所思地点点头，没说话，拿起弓去狩猎了。

    中午，他们吃了些干粮、烤了两只金石打来的兔子后，继续上路。

    “还有多久到都城？”金石摸着大腿的伤口。

    “最快也要两天。”涂莉回答。

    “前面还有歇脚的地方吗？”金石不知怎么问了一句。

    “有也不去了。”芜央很坚决，他双腿一夹马肚，策马飞奔。“趁着天好，抓紧赶路。”

    “哎，你慢点，我腿疼。”金石只得跟了上去。

    涂莉笑着追过去。三人从小路转回到大路，策马扬鞭，顶着烈日，挥洒汗水。

    傍晚时分，他们来到一处孤山脚下，四周空旷，树木稀少。

    涂莉指着远方喊道：“你们看，那是不是灰月公子和苏小姐？”

    芜央远远看去，半山腰的坡上，一对男女相拥而坐，虽然距离遥远，看穿着打扮，应该是灰月公子和苏小姐。

    夕阳照着二人，在山坡上拉出长长的影子，陪伴他们的只有几棵孤单的小树，在风中摇曳。

    “还真是苏小姐。”金石也看清了。

    “他好像一条狗唉。”芜央没来由地冒出一句，惹得金石和涂莉侧目，不懂他的意思。

    “哦，我是说耳鼠叫起来像条狗。”接着，芜央又问一句：“灰月到底怎么治好苏小姐的病？”

    金石倒不意外，厚着脸皮说：“有些女子没破身前，痛经非常厉害，有了房事后会渐渐好转。”

    涂莉用手拉了拉衣袖，红着脸看向别处，她没想到芜央竟如此单纯，也没想到金石说得这么直白。她驱赶马匹先走，不想搭理这一对大傻子。

    “关我屁事。”芜央满不在乎一夹马肚子，加速向前跑去，心里却恍然大悟。

    “嘿，不是你要问的吗？”金石发了句牢骚，紧跟上芜央。
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