又过了十来天，天空还蓝滟滟的，千里无云，一点下雨的迹象都没有。

    院子里的水井已经只剩底下浅浅一层，一家人再也不敢随意用水了。

    杨林那边，水已经卖到三十文一桶。为着省点钱，都是让婆子早晚过来挑一担过去。

    城里乞讨的人渐渐多起来。

    家里断了营生，杨树急得嘴角冒泡，想去找点活干，又到处都不差人。

    商行那边的苦力，连工钱都不要，只要有口粥喝就行。

    杨树皱着眉，跟吴成两个无头苍蝇似的，在城里乱转。

    徐草儿的两个兄弟，徐老二徐老四，进城来跟他们借了一回粮食。

    吴成本不想借，但又不能真的眼睁睁看着他们饿死。

    便在五斤糙米里，掺了十斤糠秕，加上五斤红薯，加上些野菜干煮，怎么也能撑上一个月。

    徐草儿把粮食给两个兄弟时，含泪说道:“按理说，你们把我卖了，就不该再来找我讨要东西。只不过骨肉同胞一场，我也不能看着你们饿死。但只有这一回，往后再来，我也不会再给。”

    徐老二徐老四低着头上脸上微有羞愧之色。

    但徐草儿被卖的时候，几个兄弟没有一个人出来拦着，足以看清他们什么态度。

    徐草儿愿意给粮食，也不过是想着最小的弟弟罢了。

    到了中秋那日，秋月家从早上起，便陆续有人过来借粮。

    都是往日来他们家进馒头的小贩。

    秋月有些为难，几千斤粮食听着很多，但也不经吃。

    杨树和辰儿两个都是大肚皮，一个人吃的能顶两个。

    不借吧，人家是知道他们家有粮食的，万一被人怀恨在心，伺机报复，也是得不偿失。

    最后斟酌着，每人借了三斤粗面。

    并且一再的说，家里粮食也没多少了，不知够不够吃完这个月。

    大部分人都表示下个月一定会还。

    有那么一两个，脸羞得通红，出去的时候都是掩着脸。

    有一个哭着说道:“东家，家里实在是揭不开锅了，这才厚着脸皮来找您。您放心，等过了这个坎，我立刻就还。”

    杨树点点头，道:“好，我知道你是个实诚的，不会不还。”

    等把人都送走，已经来到下午。

    这才杀鸡治饭。

    到了傍晚，天还没黑透，白澄澄的圆溜溜的月亮从东边升起。

    香案上的供品有一只鸡，半截肉，三杯酒，瓜果是一个都没有。

    秋月把孩子们叫出来拜月娘。

    拜完月娘，把鸡、肉切了再翻炒一遍，一家人才开始吃饭。

    桌上已经半月有余不见素菜，其他人还好，秋月吃着腻得慌。

    特意放了一碗水在一旁，一口饭一口水的，才能吃得下。

    城里乞讨的人多，家里的两个女眷不敢再单独出门。

    杨树特意到城外转了一圈，树木都是光秃秃的，间杂着一点点绿。

    走近一看，满树都是密密麻麻的虫子。

    他忧心忡忡的回到城里，

    辰儿说:“衙门现在是用草木灰或石灰泡水杀虫，先前就有不少农户试过，成效甚微。”

    试过没用，衙门的人也不去做了。

    反正已经上书朝廷，如果有能人下来治虫，那再好不过。

    如果没有，那就只能求朝廷免税赈灾。

    同时张贴告示，有能防治虫害良方，献给衙门，有用的，奖励一百两纹银。

    但无人揭榜。

    粮食已经卖到三十文一斤，赈灾粮迟迟没有运来。

    再这么下去，只能等冬天下雪，把虫冻死了。

    但农户本来收成就低，交了赋税所剩无几。

    到冬天有几个人能撑得下去。

    家里又有不少人来借粮，待要不借，又一个个下跪求救命。

    甚至有人就守在门口，借不到粮就不离去。

    秋月又气又恼，只得每人借了两斤。

    当晚夜黑风高时，两父子偷偷把粮运了一半到杨林那边藏着。

    剩下的在床底下挖了个坑全埋下去。

    两斤粮食吃不了多久，等这些人又上门时，杨树直接说:“我家里也没有粮了，这么久没有进项，哪里还吃得消。先前你们借的又没还回来。”

    就有一人说道:“杨东家，谁不知道你家在刚闹灾时，就买了几千斤粮食。你们一家就四口人，再怎么吃，也吃不了那么快的。如今加起来，我们也不过借了你家五斤粗面，又不是不还了。如何就能见死不救？况且，我们平时也多有帮衬你家生意，你就看在往日的情分上，再借我们一些，等赈灾粮发了，再还你。”

    杨树顿时又惊又怒，这才知道自家的一举一动都被人看在眼里。

    “各位，不是我不肯借，实在是家里也没有粮食。剩下那么一点我们自己也要吃的。”

    “杨东家，你往日靠着我们兄弟，也赚了不少，可不能忘恩负义啊。”

    杨树气得笑道:“听你这么说，我是什么都没干，你们就白白给我送钱了？这么久以来，你们都是在帮我做白工？”

    说话的人有点讪讪的，但他还是梗着脖子道:“我们在外头跑一天才赚几个钱，你在家哪里都不用去了就做些馒头，赚的不知比我们多多少。反正你平时赚了我们多少血汗钱，我们也不跟你计较，再给我们每人二十斤粮食就行。”

    杨树正要说话，杨辰拦住他，抬了一张桌子出来，上面摆着笔墨纸砚。

    他磨好墨后，对着刚才说话的那个小贩道:“来，把你刚才的话再说一遍。”

    小贩知道他是秀才，看他这副阵仗，顿时有些忐忑。“说…说又怎么样。你爹赚了我们那么多血汗钱，现在让他用粮食来抵，有什么不对。”

    杨辰低着头，洋洋洒洒的写满了几页纸，写完将墨水吹干。

    对着这几十人道:“来，我已经将你们的诉求写成了状纸，哪个说是白替我家干活了的，上来签字画押。”

    众人你看看我，我看看你，都不敢上前。

    “来啊，不会写字就按个手印，很简单的。”辰儿笑眯眯的说道。

    还是没人敢上前。

    小贩后面，还站了不少隔壁邻居，都等着小贩们借到粮了他们也上去借一些。
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